Достигнув ресторана “Коммодор”, они перебросились несколькими крепкими словечками с заспанным швейцаром, соединенными усилиями одолели
вращающуюся дверь и через сравнительно пустынный, но потрясенный их появлением вестибюль проследовали в ресторан, где ошеломленный официант
проводил их к столику в самом дальнем углу. Некоторое время они безрезультатно изучали меню, читая друг другу вслух названия всех блюд подряд.
- Не вижу здесь ничего спиртного, - с укором сказал наконец Питер.
Официант произнес нечто не вполне членораздельное.
- Повторяю, - тоном неслыханного долготерпения изрек Питер, - в этом меню бросается в глаза совершенно необъяснимое и возмутительное
отсутствие спиртных напитков.
- Обожди! - самодовольно сказал Дин. - Я сейчас все ему объясню. - Он обратился к официанту:
- Подай-ка нам... Подай-ка нам... - Он снова уткнулся в меню. - Подай нам бутылку шампанского и.., ну.., ну, скажем, бутерброд с ветчиной,
что ли.
На лице официанта отразилось колебание.
- Подавай! - рявкнули разом мистер Вход и мистер Выход.
Официант кашлянул и исчез. Наступила небольшая пауза, во время которой вновь прибывшие были незаметно для себя подвергнуты пристальному
изучению со стороны старшего официанта. Затем прибыло шампанское, и при виде его мистер Вход и мистер Выход сразу воспряли духом.
- Подумать только, что они не хотели подать нам шампанского к завтраку! Подумать только!
Некоторое время они пытались разобраться в этом чудовищном безобразии, но оказалось, что это им не под силу. Невозможно было представить,
что кто-то может возражать против того, чтобы кому-то подали шампанское к завтраку!
Официант откупорил бутылку, пробка громко хлопнула, и в бокалах запенился бледно-золотистый напиток.
- Ваше здоровье, мистер Вход!
- Ваше здоровье, мистер Выход! Официант удалился. Время текло. Шампанское в бутылке убывало.
- И все-таки это... это сногсшибательно, - неожиданно изрек Дин.
- Что сногсшибательно?
- А то, что они не хотели подать нам шампанское к завтраку.
- Сногсшибательно? - Питер задумался. - Да, именно так - сногсшибательно.
Снова ими овладел неудержимый приступ смеха, и они раскачивались на стульях взад и вперед, охая и повторяя: “Сногсшибательно!
Сногсшибательно!” - и при каждом новом повторении слово это вызывало у них все больший восторг.
Нахохотавшись всласть, решили потребовать еще бутылку шампанского. Недоверчивый официант отправился держать совет со своим непосредственным
начальством, и этот чрезмерно осторожный субъект заявил коротко и ясно, что шампанского им больше не подадут. Зато им был подан счет.
Через пять минут они под руку покинули ресторан “Коммодор” и, провожаемые удивленными и любопытными взглядами прохожих, зашагали по Сорок
второй улице и дальше - по Вандербильд-авеню, к отелю “Билтмор”. Там они проявили неожиданную хитрость и не ударили в грязь лицом: держась
неестественно прямо, они скорым шагом прошли через вестибюль.
В ресторане все повторилось снова. Между спазматическими взрывами хохота приятели толковали о политике, о студенческих делах и о том, какие
они оба славные парни.
Случайный взгляд, брошенный на часы, открыл им, что время близится к девяти, и тут в их мозгу смутно оформилась новая
идея: а ведь это была незабываемая ночь, важнейшая веха в жизни каждого! Они не спеша распили вторую бутылку. Стоило одному произнести слово
“сногсшибательно”, как обоих начинало корчить от хохота. Зал вертелся и плыл у них перед глазами, и, вдыхая тяжелый, спертый воздух, они ощущали
в нем какую-то странную легкость.
Они уплатили по счету и покинули ресторан. В эту минуту дверь в подъезде повернулась (быть может, в сотый раз за это утро), и в вестибюль
вступила красивая молодая девушка, очень бледная, с темными кругами под глазами. На ней было сильно помятое бальное платье, и ее сопровождал
тучный полицейский, что выглядело несколько неожиданно.
У подножия лестницы эта пара столкнулась лицом к лицу с мистером Входом и мистером Выходом.
- Эдит!.. - начал мистер Вход восторженно, бросаясь к девушке и пытаясь отвесить ей низкий поклон. - Дорогая моя, доброе утро...
Тучный полицейский вопросительно поглядел на девушку, как бы спрашивая ее разрешения убрать этого молодого человека с дороги.
- Прошу прощенья, - немного подумав, прибавил Питер. - Доброе утро, Эдит.
Схватив Дина за локоть, он подтолкнул его вперед.
- Познакомьтесь с мистером Выходом, Эдит. Это мой лучший друг. Мистер Вход и мистер Выход. Неразлучны.
Мистер Выход шагнул вперед и поклонился. Правду сказать, он шагнул так стремительно и поклонился так низко, что покачнулся и едва не упал,
но кое-как удержался на ногах, слегка опершись о плечо Эдит.
- Я - мистер Выход, Эдит, - сообщил он радостно, но невнятно. - Мы - Мистервход и Мистервыход.
- Миссвходмиссвыход... - горделиво подтвердил Питер.
Но Эдит смотрела мимо них, куда-то вверх, на галерею, опоясывающую вестибюль. Она чуть кивнула тучному полицейскому, и тот быстрым,
решительным движением раздвинул в стороны мистера Входа и мистера Выхода. В образовавшийся проход шагнула Эдит - за ней ее провожатый.
Однако, сделав еще несколько шагов, Эдит снова остановилась. Остановилась и показала на коренастого, темноволосого солдата, который с
недоумением и ужасом глазел на всех находившихся в вестибюле и особенно на мистера Входа и мистера Выхода.
- Вон он! - вскричала Эдит. - Смотрите. Голос ее прозвучал очень громко, даже пронзительно. Вытянутый вперед указательный палец слегка
дрожал.
- Этот солдат сломал ногу моему брату!
Раздалось сразу несколько возгласов. Какой-то человек в визитке вскочил и стремительно вышел из-за конторки. Тучный полицейский как тигр
прыгнул к маленькому темноволосому солдату. И тут все, кто был в вестибюле, окружили эту небольшую группу и заслонили ее от мистера Входа и
мистера Выхода.
Но для мистера Входа и мистера Выхода все происшедшее было лишь одной из пестрых, мгновенно сменяющих друг друга картин крутящегося перед
глазами радужного калейдоскопа.
Они слышали громкие возгласы, видели, как ринулся вперед полицейский, а затем все смешалось.
Они оказались в лифте, который возносил их на небо.
- Простите, какой вам нужен этаж? - спросил их лифтер.
- Любой, - сказал мистер Вход.
- Самый верхний, - сказал мистер Выход.