Живые:
Джордж Робинсон, в прошлом - хозяин дома, 53 года
Магда, его жена, 48 лет
Эдвард, его брат, 43 года
Дэвид Норфилд, кузен Джорджа, 45 лет
Томас Хорсмэн, в прошлом - друг Джорджа, 51 год
Арнольд Робинсон, сын Джорджа и Магды, 22 года
Тони, сын Баффитов, 19 лет
Элис Робинсон, дочь Магды, 16 лет
Мертвые:
Дэниэл Робинсон, близнец Эдварда
Памелла Робинсон, жена Эдварда
Мелисса Баффит, младшая сестра Магды
Ричард Баффит, ее муж
Энн Хорсмэн, жена Томаса
Клэр, кухарка
-Все-такикарты - величайшееизобретение человечества, - заметил
Эдвард, перетасовывая колоду. - Шахматы наскучили нам уже на третий год.
- Еще быони тебе не наскучили, раз тымне все времяпроигрывал, -
усмехнулся Дэвид. Он не принимал участия в игре, асидел в кресле-качалке в
углу,перелистывая"Америкаиллюстрэйтед"за2005год.Ещенесколько
журналов лежало у него на коленях.
- Неправда! - возмутился Эдвард. - Я выиграл у тебя 30 партий!
- 29, - невозмутимо уточнил Дэвид. - Свел вничью42 и проиграл 356.
Такчтотебе только иоставалось, что тешитьсвое самолюбиесбеднягой
Томасом, хужекоторогоиграет,кажется, только Джордж, до сих пор вряд ли
отличающий коня от слона.
-Уймись,Дэйв,- брюзгливо посоветовалДжордж, рассматривая свои
карты. - Мы всезнаем, какой ты мистер Умник, но двадцать лет назад это не
слишком бы тебе помогло, если бы не я. Вы, парни с гарвардскими дипломами, и
тогда былинепрочь посмеяться над провинциальными тугодумами вродестарины
Джорджа. Как же,холоднаявойнаокончена!Америка осталасьединственной
сверхдержавой!Мир во всем мире! Только параноик станет зарыватьденьгив
землю!
- Что старое вспоминать, - миролюбиво произнесла Магда. Хотя онауже
двадцатьлет как вынуждена была бросить курить, в голосе ее таки осталась
легкаяхрипотца, которая кое-кому нравилась, аиных - в частности, Дэвида
- безумно раздражала.
- Признаю, что тогда я действительнонедооценил степеньчеловеческой
глупости,-ответилон.-Мнеследовалопомнить,чтонапланете,
населеннойидиотами,именноидиотскиепоступкииоказываютсясамыми
разумными.
-Ачтомы должны былиделать? - воскликнулЭдвард, эмоционально
взмахиваясвоимикартами.- Молча смотреть, какэтикрасныекитайские
ублюдки хапают Тайвань?
-Еслитебяинтересует, чтодолжныбылиделать_мы_,-Дэвид
подчеркнул последнее слово,-то, полагаю, именно то, чтомы исделали:
собраться в доме уДжорджа.
А если тебяинтересует, что должно было делать
правительство Соединенных Штатов, то, во-первых, еще в девяностыхне давать
Китаю режима наибольшего благоприятствования в торговле, а во-вторых,никак
не позжедветысячишестоговыгнатькчерту из ЦРУ техболванов,что
недооценили китайский ядерный потенциал.
- Джентльмены, -напомнил Томас, включая, вероятно,в это понятие и
Магду, - вы будете играть?
- Твоя ставка, Том, - откликнулся Джордж.
- Я ставлю Питсбург.
- Прям сразу Питсбург? - Джорджеще развнимательноосмотрелсвои
карты, словно надеясь, что они от этого станут лучше. - Знаешь, я, пожалуй,
пас.
- Сент-Питерсберг, - объявила свою ставку Магда.
-Э,эй!-возмутилсяТомас. -Какой ещеСент-Питерсберг? Там
жителей чуть ли не вдвое меньше!
- Затоон на юге, во Флориде, прямо на море, - непреклонно возразила
Магда. - Не то что твой вонючий Питсбург, где летомне продохнуть от дыма.
И потом... там прошел наш медовый месяц с Джорджем.
- А наш медовый месяц стобой прошел здесь, - ядовито ответил Томас.
- И что из этого?
- Том, я бы попросил... - досадливо поморщился Джордж.
- Ладно, - перебила Магда, решив не развивать эту щекотливую тему, -
Сент-Питерсберг вместе с Тампой, ты доволен?
- Скакойэтостатитыразбрасываешьсячужой собственностью?-
взвился Эдвард. - Тампа - моя!
- С каких это пор она твоя? - накинулась на него Магда.
- С тех пор, как я ее выиграл! Два или три месяца назад!
- Да, но я ее у тебя выменяла обратно! На два города в Колорадо!
- На кой мнесдалось твое Колорадо? Пыль, жара,духота... Никогда не
любил западных штатов.
- Уж не знаю, что ты там любил, а Тампа моя! Где наши записи?
- Вот, пожалуйста! - Эдвард зашуршал страницами замусоленного атласа.
- Видишь, против Тампы написано - "Эд"!
- Жулик, ты тайком исправил! Джордж, скажи ему, что Тампа моя!
- Понятия не имею, чья Тампа, - страдальчески поморщился Джордж. - И
вообще, прекратите орать. Голова от вас раскалывается.
- Нет, это нельзя так оставлять, - кипятилась Магда. -Есликаждый
станет жульничать...
-Торовнымсчетомничего не изменится, - перебил их Дэвид. Магда
невольно поперхнулась и уставилась на него. Эдвард тоже повернул голову.
-Вы на себя-топосмотрите, - продолжалДэвид все тем же спокойным
тоном. - Готовы в глотку другдругувцепиться, выясняя,кто у кого украл
город, где лучшеклимат и больше жителей... Климат сейчас везде одинаковый,
и число жителейтоже.Носамоесмешное,чтовы,похоже,ужевсерьез
вообразили себя собственниками этих радиоактивных развалин.
- Ннуу... - протянул Джордж.
- Я иногда думаю, - Дэвид не обратил на него внимания, - жив лиеще
Президент. Тогда ему было 57, сейчас, значит, 77... вполнемогдожить.