Даже ученые признали, что, если считать песнями "ритмичные произнесения звуков", то песни китов-горбачей "сочинены" по всем канонам музыкальной науки. И что особенно интересно, на протяжении сезона некоторые "музыкальные темы" неожиданно обновляются и, как утверждают ученые, новые "шлягеры" распространяются из конца в конец океана с не меньшей скоростью, чем эстрадные новинки среди людей. Потом самцы поют эти новые песни уже до самого конца сезона (если, конечно, какой-нибудь новый подводный Макаревич не сочинит ещё более забойный "хит", который вытеснит собой предыдущий "шлягер"). И вообще, сказал Алексей, киты в свое время оказали немалые услуги в деле совершения великих открытий. Это они, увлекая за собой басков, а затем астурийцев, англичан и голландцев, приучили их пренебрегать опасностями дальних плаваний и смело бороздить океаны во всех направлениях. Старинные западные легенды полны описаниями подвигов этих китообразных, которые заводили китобоев чуть ли не до Северного полюса!
- А разве их нет в наших русских сказках? "Чудо-юдо, рыба-кит, по-людскому говорит."
- Во-во, точно...
Дольше же всего я задерживался на командном пункте у Лячина или в 7-м отсеке у Колесникова. Командир лодки обладал массой удивительных знаний, и беседовать с ним было одно удовольствие.
В один из таких моих визитов мы опять затронули тему убегающей натовской субмарины, которая в компании "Мемфис" и двух кораблей сопровождения торопилась в сторону северных берегов США.
- ...В Нью-Лондон направляется, - догадался каперанг. - Там у них база.
- Ну и как же мы? Если она вдруг в порту укроется?
- Ничего, век там сидеть не будет. Как говорит наш Президент: поймаем в сортире - значит, "замочим" и в сортире. Так что не уйдет.
Однако, как показала практика, подобраться к "Толедо" оказалось далеко не так просто, как предполагалось. Лодка все время держалась в приповерхностном слое, подступы к ней прощупывались, во-первых, её собственной аппаратурой, а во-вторых, сонарами и локаторами следующих рядом с нею "Мемфис" и двух сопровождающих их надводных кораблей, так что подкрасться к ней незамеченными было практически невозможно. Достижением было уже и то, что мы следовали все это время поблизости и не были до сих пор обнаруженными...
В другой раз разговор как-то сам собой коснулся темы "женщина и подводный флот".
- ...У нас, насколько я знаю, баб на подводных лодках нет и пока не предвидится; наши моряки вообще говорят: "Лучше пробоина в борту, чем женщина на палубе", - рассуждал Лячин. - А вот дизель-электрической торпедной лодкой "S-318" "Коббен" военно-морских сил Норвегии командует, как я слыхал, женщина. Коммандер (по-нашему - капитан 3-го ранга) Сольвейг Крей. Ей тридцать три года, и подводницей она стала в тот самый год, когда затонул наш атомоход "Комсомолец". Надо ведь признать, что для норвежцев эта катастрофа была особенно близка - причем близка как в символическом, так и в самом буквальном смысле слова, так как наша подводная лодка затонула всего в двухстах милях от побережья их страны!..
Потом как-то он сам зашел ко мне в каюту и принес журнал "Мир Севера" со статьей о последнем плавании Баренца, в которой меня сразу же полосонула по глазам роковая для К-141 дата - 12 августа. Однако оказалось, что в истории экспедиции Виллема Баренца она явилась как раз спасительной, так как, возвращаясь в 1595 году на лодках из своего третьего плавания, во время которого их корабль был затерт льдами, почти умирающие от голода участники экспедиции встретили в этот день у Канина полуострова русскую ладью и приобрели у поморов достаточное для своего спасения количество рыбы.
"Слава Богу, - подумал я, - что хоть нам не надо торговаться ни с какими поморами.
На лодке имеется солидный запас продовольствия, обеспечивающий её полугодовое автономное плавание".
...А между тем на борту нашей лодки начали вдруг происходить какие-то явно непредусмотренные события. По отсекам раскатились озвученные громкой связью команды Лячина: "Все стоят к погружению!", "Глубина - триста метров!", "Старпом! Уменьшить ход до минимального! Ввести режим "Тишина". Акустики слушают внимательно!" - а некоторое время спустя их сменили прямо противоположные по смыслу: "Двигатели правого борта - обратный ход!", "Выровнять дифферент!", "Реакторы обоих бортов на полную мощность! Скорость - 18 узлов!" - и тому подобные.
А через несколько часов хода опять: "Старпом! Ход до минимального!", "Глубина сорок пять метров!", "Совершить маневр разворота на сто восемьдесят градусов!.."
- У нас что-нибудь случилось? - спросил я, тихонько открыв дверь к Алексею в его акустическую.
- Что?.. Нет. У нас - все в порядке. Но вот наши беглянки почему-то вдруг повернули сначала на север, в сторону Исландии, а потом на юг, к Англии. Чуть было на нас не наехали. Зачем им понадобилось возвращаться, кто знает?
- А корабли сопровождения?
- Да вся группа. Мы еле успели уйти от них на глубину и затаиться. Теперь вот развернулись следом и догоняем...
Эта наша погоня, сопровождаемая, насколько я мог судить по раздающимся командам, беспрерывным маневрированием вокруг преследуемой группы, длилась ещё почти двое суток. Зайдя на другой день на командный пункт лодки, я попросил каперанга Лячина рассказать о том, что происходит за пределами моей видимости.
Оказалось, что обе натовские субмарины вместе с кораблями сопровождения, повернув сначала резко на север, направились было в сторону военно-морской базы НАТО в Хвальфьордере, что в Исландии, но через некоторое время пути вдруг совершили разворот в совершенно противоположную сторону и двинулись на юг и затем, немного даже возвратившись назад на восток, зашли на английскую базу Холи-Лох - как можно было предположить, для ремонта недостаточно подлатанной в Хоконсверне подлодки "Мемфис".
- Последние четыреста миль она плюнула на всякую скрытность и, всплыв на поверхность, шла в надводном положении. По-видимому, то повреждение, которое ей нанес своей экспериментальной ракето-торпедой "Петр Великий", оказалось далеко не таким пустяшным, если уж она вынуждена была всплыть в надводное положение. А в Хвальфьордере, куда они сначала направились, скорее всего, не оказалось необходимых для ремонта материалов или оборудования, поэтому им и пришлось совершать эти пируэты на пороге Атлантики. Ну да они ведь считают все это своими владениями - чего им бояться?..
Отойдя на безопасное расстояние и заняв удобную для наблюдения и скрытную для чужих сонаров и локаторов позицию, мы засели в непредсказуемо продолжительную засаду, и потянулись бесконечно долгие и наполненные одним только вынужденным бездействием (во всяком случае, для меня) дни ожидания. От нечего делать я залез в судовую библиотечку и принялся за штудирование журналов и сборников, выписывая из них в выпрошенную у моего коллеги по редактированию новогодней радиогазеты тетрадь всевозможную информацию. Не знаю, зачем это мне было нужно и где могло впоследствии пригодиться, но если уж я по воле судьбы оказался частичкой ВМФ России, то хотелось узнать, что же он из себя на данный момент представляет и с противником какой категории сложности вынужден соперничать (по крайней мере здесь, на Севере).