– Эти дома стоят на проспекте Вернадского!»), а затем картинка переместилась в большой кабинет, обставленный тяжелой золоченой мебелью. Во главе стола, в массивном кресле, над которым застыл вставший на дыбы единорог, сидел широкоплечий рыжеволосый мужчина в бордовом камзоле старинного покроя.
– Скажите, господин капитан, что означают последние заявления Ордена в адрес Зеленого Дома?
«Это же информационный канал нелюдей! – догадалась Вероника. – Но откуда Вовчик знает о Тайном Городе? – Девушка покачала головой. – Нет, не может быть. Хотя...»
Но размышлять на эту тему было некогда – ведьму поглотила поступающая с телевизора информация.
– Главное, что люди это понимают! – рубанул сплеча рыжеволосый крепыш. – Их объяснения некоторых эпизодов вчерашних событий весьма расплывчаты! Мы уверены в том, что зеленые сознательно скрыли от прочих Великих Домов важнейшую информацию о деле Ктулху! Я подчеркиваю – важнейшую!
– Верно ли утверждение о том, что в руках Ордена находится колоссальное количество Золотого Корня? Вероника насторожилась.
– Мы этого не скрываем, – пожал плечами Франц. – Более того, перемещение этой добычи в Замок было одобрено Темным Двором в лице Сантьяги.
Девушка шумно выдохнула:
«Золотой Корень! «Стим»! Все запасы «ЦентрМедПереработки» в руках этого крепыша!»
– В таком случае, какие у вас претензии к Зеленому Дому?
– У нас есть основания предполагать... – Франц сбился. – Великий Дом Людь осведомлен о сути наших требований. Мы считаем их справедливыми и удивлены позицией людов. Бессмысленное отрицание очевидных фактов не идет на пользу Тайному Городу, что может привести к самым непредсказуемым последствиям!
– Это было мнение Ордена. – Картинка переместилась в студию, и на экране возник холеный диктор, облаченный в серый костюм. – Как видим, чуды пока скрывают причину своего недовольства, но настроены они, судя по всему, решительно. В то же время Темный Двор давал комментарии гораздо менее охотно. Пресс-служба Великого Дома Навь ограничилась невнятным заявлением, состоящим из общих фраз, а комиссар Темного Двора и вовсе проявил несвойственную ему осторожность.
На экране появился высокий черноволосый мужчина в элегантном белом костюме.
– Не скрою, мы с тревогой следим за разногласиями, возникшими между Орденом и Зеленым Домом. Мы с большим огорчением узнали, что решение проблемы гиперборейской твари положило начало некоторому недопониманию между Великими Домами.
«Решение проблемы?!! – Вероника холодно рассмеялась. – Да ты его просто убил!»
– Но мы уверены, что и Орден, и Зеленый Дом проявят в этой ситуации мудрость и хладнокровие, присущие истинным лидерам Тайного Города.
Картинка вновь вернулась в студию. – По мнению наблюдателей, миролюбивая позиция навов может свидетельствовать о том, что Чудь и Людь располагают новыми, неизвестными широкой общественности козырями, которые способны существенно изменить расклад сил в Тайном Городе. В этой связи многие вспоминают о трагической судьбе рыцаря командора войны Богдана ле Ста, любимца гвардии и близкого друга мастера войны Франца де Гира, в гибели которого Сантьяга принял самое непосредственное участие. Та история серьезно подпортила отношения между Великими Домами Чудь и Навь, что может сыграть свою роль, на фоне последних событий.
«A y тебя много врагов, Сантьяга», – усмехнулась девушка.
– Вероника, я весь в твоем распоряжении! – пророкотал вкатившийся на кухню Вовчик. Он наконец-то справился со своим деловым партнером и ожидал обещанного ужина.
Девушка торопливо отключила в телевизоре звук и нежно улыбнулась Сокольникову:
– Вовочка, какой у тебя интересный канал работает. Что это? Кабельный?
– Нет, – неуверенно и несколько удивленно протянул Вовчик, глядя на эмблему в углу экрана. – Впервые вижу.
«Действительно, он же ничего не знает о Тайном Городе. – Вероника потерла переносицу. – Тогда откуда у него этот канал?»
– У меня хорошая техника, – криво улыбнулся Сокольников. – Телик сам может настраиваться на новые программы.
Чувствовалось, что Вовчик меньше всего ожидал от своей подруги обсуждения новинок телевещания.
«Понятно, чего ты хочешь! – Вероника с трудом подавила раздражение. – Ладно, я знала, на что шла. Пора платить по счетам».
Девушка небрежно повела плечом:
– Ты знаешь, я приготовила на ужин...
Ее оборвал длинный звонок в дверь.
– Ты кого-то ждешь?
– Нет. – Вовчик, жадно пожирающий глазами едва прикрытое сорочкой тело девушки, гневно мотнул головой: – Да пошли они!
Звонок немедленно повторился.
– Настойчивый, – вздохнула Вероника. – Лучше открой.
Сокольников пробормотал невнятное ругательство, выскочил в прихожую и распахнул дверь.
На пороге квартиры стоял невысокий приятной наружности мужчина в белом форменном комбинезоне и куртке, на левой стороне которой была вышита замысловатая эмблема, а под ней надпись: «Тиградком».
– Добрый вечер, – пробурчал. Вовчик.
– Здравствуйте, – жизнерадостно улыбнулся пришедший – Прошу прощения за поздний визит! Валентин, сервисная служба «Тиградком». Скажите, вы последние несколько минут телевизор не включали?
– Включали, – подтвердил Сокольников.
– Незнакомые каналы не попадались?
Вовчик почесал в затылке:
– Попадался.
– Это наша вина, – сообщил Валентин. – Мы с напарником подключали к кабельным каналам ваших соседей и где-то намудрили. Я могу посмотреть?
– Конечно. – Сокольников посторонился. – Телевизор на кухне.
Техник быстро прошел в квартиру, расплылся при виде Вероники в очередной улыбке и уставился на экран:
–Точно!
– Ваш канал? – осведомилась девушка.
– Ага! Вы уж извините.
– Ничего страшного.
Валентин снял с пояса маленькую рацию и нажал кнопку вызова:
–Алло, старик, это я! Все верно, старый ты недотепа, мы коммутнули нижний этаж... Откуда я знаю как? Придется переделывать...
– Не думала, что сервисные бригады оснащают подобной техникой, – негромко произнесла Вероника, покосившись на рацию.
– У нас хорошая служба, – скупо ответил техник.
– Хорошая, а в проводке ошиблись, – хохотнул Вовчик.
– Бывает.
Девушка поправила рубашку и, качнув бедрами, подошла к плите. Она чувствовала, как взгляд мужчины пробежался по ее длинным, обнаженным ногам, по тонким трусикам, по груди, едва прикрытой почти прозрачной тканью сорочки, и остановился на бритой голове. Тем временем на экране появился седовласый старик в роскошной пурпурной мантии. Судя по активной артикуляции, он что-то говорил.
– Интересный канал, – протянула Вероника.
– Кабельный, – пояснил техник. – Каждый день что-то новенькое.
– Никогда раньше не слышал о таком, – встрял в разговор Вовчик. – Можно подключиться?
– Дорого.
Девушка ощутила смутное беспокойство. «Что он так долго возится?»
– Деньги не проблема! – не унимался Сокольников. – Где можно узнать об этом канале? Я думал, у меня есть все!
Изображение пропало с экрана, сменившись мелкой рябью помех.
– Вот и все, – удовлетворенно пробормотал техник и снова взялся за рацию: – Что у тебя? Получилось? – Улыбнулся, выслушивая ответ. – Я же говорил!
Он отключил рацию:
– Еще раз извините за беспокойство.
– Поверьте, вы нам не помешали, – опередила Вовчика Вероника. – Прощайте.
– Прощайте. – Техник уже повернулся к выходу из кухни, но помедлил и кивнул на голову Вероники. – Красивая у вас татуировка.
– Спасибо, – абсолютно спокойно ответила девушка.
– Что она означает?
– Просто красивый символ.
– Я так и думал. – Вовчик недовольно кашлянул. Техник бросил на него быстрый взгляд и направился в коридор.