Доктор с такой силой бросил его, что разорвал. Затем упали несколько сплющенных консервных банок, дверь чулана отпиралась от себя, затем треск, видимо, консервная банка ударилась о лампу, все потухло. Я сказал что-то в темноте, но Ларвин рассвирепел, консервная банка попала ему в лоб. Я говорил, что чулан поме-щался в конце коридора, было очень темно, но все-таки по отношению к доктору мы стояли на относительном свету, и он мог видеть, как мы вздумали б пробираться в чулан.
Ларвин особенно рассвирепел, когда огромный балык упал ему на лицо откуда его д-р достал - неизвестно,- да еще вдобавок я на него наступил ногами. Ларвин решил избить докто-ра, откинул балык, а ребятишки уже подхватывали консервные банки, я думал, что это легкое полено, и откинул балык в сторону. Ларвин бежал, я попробовал уговорить доктора.
- Лезьте сюда, Егор Егорыч, я стою на достаточной высоте, чтобы не отравиться. Газы идут в долину.
- Опомнитесь, ведь это же просто приступ буйного помешательства.
- А вы крикните капиталистическому миру, чтоб он опомнился. Что он вам ответит? Он вам ответит, я в полном уме и твердой памяти, а вы безумны. Пожалуйте сюда, господин министр!
Ларвин хотел проскользнуть, но банка огрела его по зубам, и он опрокинулся. Я думал, что теперь, пока Ларвин встанет, я успею вытащить доктора, и я, сгорбившись, тоже хотел просколь-знуть в щель, но я отделался более счастливо, чем Ларвин,- доктор огрел меня по спине кульком муки, я поскользнулся и упал. Все покрылось туманом, мука ела глаза; доктору тоже, видимо, приходилось не сладко, он чихал, хрипел и кашлял. Но мне приходилось хуже всех. С одной стороны на меня наседал Ларвин, с другой меня бил доктор; не знаю, хорошее ли мое отношение к доктору или отсутствие желания попробовать финок заставило меня еще раз более энергично проскользнуть в дверь. На этот раз меня ударила по плечам картошка, она неслась с огромной силой. Доктор закричал:
- Внимание, друзья! Я, кажется, попал в волчью яму! Я тону. Меня окружает что-то сладкое!
Ларвин оглянулся:
- Ну, теперь-то я не могу терпеть, он попал в бочонок с маслом.- И он, вскочив, ринулся в дверь.
Я прикрыл голову полурассыпанным кульком муки и бросился за ним. Нас не встретило ни-чего. Но если Ларвин знал, где находится его бочонок, то я-то должен был следовать за ним, т. е. по слуху, что было затруднительно, потому что Ларвин, из жадности, не имея возможности испо-льзовать средства обороны, кидая их обратно, дабы они не попали в руки мальчишек, вынужден был отбрыкиваться, и отбрыкивался он, надо прямо сказать, с большой силой отчаяния. Он очень искусно, между шагом вперед, ухитрялся влепить мне в зубы каблуком. Я закусил язык. Но, видимо, доктор забрался очень высоко, но тут бревна,- он, наверно, находился на верхних полках,- помогли ему в том сохранении равновесия, чтоб он не полетел вместе с бочонком, оттуда доносились только одни шлепанья. Ларвин буквально взревел, но благодаря движению и брыканью Ларвина выведены были бревна из равновесия, полки затрещали, что-то грохнуло, я еще крепче натянул на себя мешок с крупчаткой, и очень удачно, потому что какая-то доска огрела меня очень сильно, и я почувствовал, в чем заключается преимущество пружины. Что-то большое неслось на меня, но Ларвин, который злобно кричал, вдруг замолк. Я почувствовал, что по моему лицу скользнули сапоги доктора, я, вернее, угадал их по запаху сливочного масла, я понял, что это сапоги доктора, в то время как ботинки Ларвина заегозились передо мной, уже в полном отчаянии, совершенно безо всякой системы, мало, видимо, стремясь войти в соприкосновение не только с моим лицом, но с чьим бы то ни было вообще. Меня удивило это смятение ботинок Ларвина.
Я протянул руку - и нащупал обручи, а затем и край кадушки, из которой выходили полы френча Ларвина. Я вскочил, увидел в дверях темную фигуру, схватил его на руки - это был доктор, он брыкался, бил меня по шее и орал:
- Осада продолжается!
Я внес его в нашу комнату и опустил на пол. Он был весь в топленом масле, он вытер его с лица и сказал:
- Говорят, древние умащали себя, и я понимаю их - это, действительно, помогает при ссадинах. Заметьте, у меня нет уже ни одной повязки.
- Вы их просто утопили в бочке.
Он пощупал голову:
- У меня была всегда органическая неприязнь к помаде, и я таки понимаю теперь почему.
- Боюсь, что эта неприязнь закрепится теперь за вами надолго,- ответил я.
Он не был безумцем. Он действовал с холодным умом. Но это редкий случай безумия, чтобы из одного состояния мгновенно почти переключиться в другое.
- Глядя на вас, мне хочется наконец знать, что же такое безумие. Если это похоже на то, что вы проделываете, и если вообще каждое безумие может так благополучно кончиться, то это просто даже любопытно.
Я оставил доктора. Мне хотелось объясниться с Ларвиным. Я вышел в коридор. У дверей стоял Черпанов, который манил меня. Я просто жаждал защиты - и я устремился к нему. Он взял меня под руку. Мне было это приятно.
- Вы слышали,- сказал он,- Мазурский сбежал? - Он показал бумажку.Однако оста-вил письмо на имя Населя, что костюм у Ларвина и Степаниды Константиновны. Боюсь, что не составил ли это письмо сам Насель, да и вообще не липа ли это с костюмом.
Я вспомнил свекловидную женщину.
- Нет, костюм существует.- И я рассказал ему.
- Да я и не сомневался никогда. Итак, идемте к Ларвину и Степаниде Константиновне.
- Я? К Ларвину? Нет, лучше я пойду к доктору.- И я поспешно ушел, оставив Черпанова в полном недоумении, я ждал от него помощи, а он ждет от меня. Нет, уж лучше быть с безумцем доктором и увезти его в больницу, в конце концов я могу сказать, что пошел сопровождать его, я давно, мол, подозревал!..
Я отсутствовал несколько минут, однако доктор уже успел исчезнуть. Найти мне его было легко, масляные следы вели прямо в комнату дяди Савелия. Я застал их за оживленной беседой, т. е. оживленной, конечно, по-своему: дядя Савелий вежливейше поддакивал, а старик Лев Львович - он тоже был здесь,- кутаясь в потертый плед, ворчал вначале неразборчиво "вон", а затем, чем больше доктор болтал и рассуждал, тем даже любовнее, тем более, что у обоих в руках были сига-ры из докторских запасов. Доктор сидел опять на скрещенных ногах, прямо на полу, перед ним стояли снятые два сапога, рядом лежал лист газетной бумаги, и он доставал масло из сапога и выкладывал на бумагу.
Увидев меня, он поднес палец к мочке.
- Вот спор идет о стадионе и масле...
- Собственно, Матвей Иваныч, спора нет...- вежливейше откладывая сигару в сторону, сказал Савелий Львович, примеру его последовал и старик.
- Нет, зачем нам затемнять мысли? Спор есть, даже если я только сам с собой спорю. Я утверждаю, что масло из сапога - вряд ли был такой повод и с таким количеством аргументации, как у меня,- есть нельзя, а Савелий Львович утверждает, что можно, косвенно намекая этим на неопрятность наших магазинов. Что же касается стадиона, то я с ними согласен, что надо идти на стадион.
- Идти на стадион! Еще этого не хватало! - воскликнул я.- Вам вообще выходить нельзя, вас теперь мухи обсидят.
- Это, собственно, не моя мысль, а уважаемого дяди Савелия. Он говорит, что надо быть вежливым, если о тебе говорят и тобой интересуются, то лучше самому пойти, нежели тогда, когда тебя приведут.
Старик с седыми волосами и дряблым лицом отставил сигару, взял папироску и придвинул свой стул ближе к доктору.
Доктор вгляделся в его лицо:
- У вас совершенно моложавое лицо, и вы модно одеваетесь. Любопытно, конечно, здесь есть ее отец...
- Вон! - прошипел старик, пыхтя папиросой.