В а с с а (тихо). Шёл бы ты, Павел, в монахи!
П а в е л (изумлённо). Я? Зачем?
В а с с а. А куда тебе деваться?
П а в е л (пугливо). Мамаша... вы - серьёзно?
В а с с а. Ну да...
П а в е л (обозлился). Нет уж... это вам не удастся! Ишь вы... а-а? Нет-с...
В а с с а. Ты с кем говоришь?
П а в е л. С вами!
В а с с а (негромко). Вон!
П а в е л (уходя). Не боюсь... ишь вы!
(Васса проходит в кабинет, садится за стол, разбирает бумаги, поднося их к лицу, руки у неё трясутся.)
В а с с а (бормочет). Для чего всё? Для кого? (Бросила бумаги, сняла очки и сидит неподвижно, суровая, тоскливо глядя перед собой.)
М и х а и л (входит, злой). Вы меня звали?
В а с с а. Что это ты как говоришь?
М и х а и л. Как?
В а с с а. Больно сердито. Погоди, сударь мой, я ещё хозяйка здесь...
М и х а и л (уныло). Ничего нельзя сообразить. Задёргали меня... Семён Захарыч смеются только...
В а с с а. Ну, ладно! Ты знаешь, что у Прохора адвокат был?
М и х а и л. Знаю!.. Эта Липа ваша....
В а с с а. Да... не сумела.
М и х а и л. Пугнуть бы её...
В а с с а. Как будто разучилась она бояться-то...
М и х а и л. Не может этого быть! Детоубийство - не шуточка-с!..
В а с с а. Опасно тоже... Ребёнок-то Семёнов был...
М и х а и л. Недоказуемо! Клейма фирмы на дитё не положено. Просто ребенок! И - мать налицо, а его - нет...
В а с с а. Ты бы поговорил с ней... построже!
М и х а и л. Можно-с...
В а с с а. Поговори-ка. Мужчине - сподручнее. Пугни да приласкай... Ну, с Прохором беседовала я...
М и х а и л. Что же?
В а с с а. Говорит - разорю...
М и х а и л. Может-с!..
В а с с а (опуская глаза). Да... вот какие дни пришли!
М и х а и л (тихо). Требуют серьёзных мер...
В а с с а (не глядя на него). Что ты думаешь?
М и х а и л. У меня одна надежда - сердце его слабое... Этакие в одночасье помирают...
В а с с а. Пустяки! Он нас с тобой переживёт.
М и х а и л. Дело божие-с. Лекарства он принимает всё чаще, - я это по счетам аптеки знаю. Фершал Яков говорил - опасные это лекарства...
В а с с а. Лекарство, а - опасное! Врёт Яков спьяна...
М и х а и л. Два их... Одно - против сердца, а другое - неловко сказать... для крепости в обхождении с дамами...
В а с с а (усмехаясь). Старый чёрт!..
М и х а и л. Яков опасался - микстуры, говорит, одна другой противоречат, во зло употреблять их нельзя-де. Если увеличить порцию...
В а с с а. Пьяный болтает, а ты - слушаешь... Так поговори с Олимпиадой-то...
М и х а и л. Обязательно. Ежели бы они скончались теперь...
В а с с а (усмехаясь). Ты, батюшка, словно травить его собираешься... Опомнись!
М и х а и л. Господи помилуй! Что вы? И в мыслях не было-с...
В а с с а. Будь осторожнее... в словах-то...
М и х а и л. Ф-фу... испугали вы меня...
В а с с а. Бояться - нечего...
М и х а и л. Даже - обидно-с...
В а с с а. Обиды тут нет. Мне не расчёт обижать тебя. Я только тогда спокой вижу, когда с тобой говорю...
М и х а и л. Вы не забудьте, что всю жизнь я вам служил... за совесть... И даже дочь... единую мою... которая после вас...
В а с с а. Ну, ну, полно... полно, дружок... Мы ещё, слава богу, жить можем, погоди! А за Людочку - меня не вини! Я её люблю... я против была...
М и х а и л (вдруг с глухой яростью). Он! Знаю-с... Он! У всякого жулика свой расчёт... я его расчёт верно понял! Девицу любовницей сделать побоялся, выдал её замуж за племянника... знаю-с!
В а с с а (тихо). Ты не откладывай надолго с Олимпиадой-то...
М и х а и л. Будьте покойны... клятву дал себе-с!
В а с с а. Сам-от поспокойней будь...
М и х а и л. Когда я горячился?
В а с с а. Ну, иди... иди! Насчёт духовной-то, смотри...
(М и х а и л почтительно наклонился, поцеловал её руку, она ответила поцелуем в лоб и дважды погладила голову его. Он ушёл, выпрямившись, как солдат; проводив его взглядом, Васса снова садится за стол, невнятно бормочет, разбирая бумаги. Осторожно входит А н н а, смотрит на мать, сначала - насмешливо, но скоро лицо её становится ласковым и грустным.
)
А н н а. Мама...
В а с с а (обернувшись). Анна... Анюта...
А н н а. Одна, как и раньше, бывало... седенькая мамочка... Здравствуй!
В а с с а. Слава богу... как это ты хорошо вошла! Что депешу-то? А я всё депешу ждала...
А н н а. А не меня? Как отец?
В а с с а (заглядывая в столовую). Плох... Видел тебя кто-нибудь?
А н н а. Юноша какой-то, открыл дверь и убежал... даже не спросил, кто я...
В а с с а. Митька из конторы... разиня! Ну, вот хорошо! Стой-ка, я дверь-то притворю... поговорим одни... чтобы знала ты... Ах, офицерша!.. Ишь, какая стала! Ах ты, военная... (Затворила дверь; взволнованная, берёт дочь за руку, садится на кушетку.) Ну, Анна...
А н н а (тихо). Значит, отец...
В а с с а. Не встанет... (Сразу впадая в деловой тон.) Беда идёт на нас, Анна! Дядя хочет свои деньги вынуть из дела... а кто ему деньги нажил? Чьей работой они выросли? Захаровой да моей! Что он делал, Прохор-то? За бабами гонялся, театры заводил... Куда ему деньги? Один...
А н н а (хмурясь). Подождите...
В а с с а. Ты - слушай! Семён - у жены в руках, а она - блаженненькая какая-то... и тоже выделиться уговаривает его. Павел - несчастный человечишка... жена у него, - ты её знаешь, он на Людмиле женился... не пара она ему и будто гулять начала! Не верю в это я... брезглива она! Ничего понять не могу, Анна!.. Затем тебя и выписала, - ты со свежего воздуха, ты, может, увидишь, что делать... чтобы хоть греха поменьше вышло...
А н н а (внимательно). Вот как... да? Разоряемся?
В а с с а. Рушится всё дело! Тридцать лет работы - всё дымом, дымом! Годы были - тяжелые, убытки - большие... Работников - нет, а наследников много... А наследники - плохи! Для чего трудились мы с отцом? Кому работали! Кто грехи наши оправдает? Строили - года, падает - днями... обидно... Непереносно!
А н н а. Завещание отец подписал?
В ас с а (осеклась, не сразу). Духовную? Не... не знаю...
А н н а (недоверчиво). Не знаете? Вы?
В а с с а. Наверно - написал... Ты подумай, какое дело падает!
А н н а. Да...
В а с с а. Вот! Ты поговори с братьями-то... мне они не верят, сыновья мои! Думают, что я всё в свои руки хочу схватить. А тебе - должны поверить, Аннушка! Ты человек - без интереса, ты - выделена из наследства... прогнана отцом...
А н н а (встала). Выделена? Дали мне - бросили, как нищей, десять тысяч и - всё?
В а с с а (усмехнулась). Расписка твоя есть... расписка в том, что ты всю свою часть получила.
А н н а (ласково). Что же такое расписка? Вы мне её подарите, мамаша!
В а с с а (как бы шутя). За какие услуги, сударыня моя?
А н н а (задумчиво). Услуги? А вот, дайте всё понять...
В а с с а (следит за ней). Ну, ну, понимай! Как живёшь?
А н н а (неохотно). Так себе.
В а с с а. Что твой-то?
А н н а. Подполковника получил после летних маневров. Батальон дали ему...
В а с с а. А - пьёт?
А н н а. Офицер, да не пил бы! Болен. Скоро, пожалуй, вдовой буду...
В а с с а (с улыбкой, тихо). Прошла любовь-то, а?
(Анна молча усмехнулась.)
В а с с а. То-то! А как тогда кипела! Говорила я тебе...
А н н а. Ну, это мы оставим, мамаша!
В а с с а (разглядывая её). Решительно говоришь... И сидишь смело нога на ногу... да вот и табак куришь!
А н н а. Курю.
(В столовой - Павел. Тихо подходит к двери, слышит голоса и прижимает ухо к двери.)
В а с с а. Не пристало бы даме-то...
А н н а. Ко мне - идёт.
В а с с а. А одета благородно.
А н н а. Умеем.
В а с с а. Внучата как живут?
А н н а (гордо). Дети у меня здоровые, весёлые...
В а с с а. Первый-то помер ведь...
А н н а. Да... Тот был больной... слабенький...
В а с с а (усмехаясь). Так! Первый - больной... а потом, слава богу, здоровенькие пошли... от больного-то мужа...
А н н а (покраснела, взглянула на мать и тихонько смеётся). Умная вы, мамаша...
В а с с а (довольна). Ну, надо братьев позвать...
А н н а. Знали они, что я приеду?
В а с с а (идёт к двери). На что им знать это...