Она взяла Витю под руку и повела его к выходу. Сатаровы молча пошли за ними.
* * *
Когда доктор вошел в палату, он увидел, что Васька лежит неподвижно на спине и держит губами белый целлулоидный мячик от пинг-понга.
Васька надул щеки и резко выдул воздух: мячик взлетел вверх почти на метр, и, когда он падал вниз, Васька поймал его ртом.
Так он сделал несколько раз, и доктор не выдержал:
– Слушайте, чем это вы занимаетесь?
Васька что-то промычал, затем выплюнул мячик и ответил:
– Вот черт! Чуть не подавился! Знаете, доктор, мне говорили, что во Франции есть человек, который ртом жонглирует тремя такими мячиками. Я думал врут. А теперь мне совершенно ясно, что это возможно. Противно, но возможно...
Васька взглянул на потрясенного доктора и добавил:
– Уж больно жанр негигиеничный!
– Так... – растерянно сказал доктор. – Очень, очень интересно...
Он посмотрел на Ваську как на седьмое чудо света и неверными шагами вышел из палаты.
Тут же в окне появился сначала скрипичный футляр, а затем и сам мальчишка.
– Ушел? – спросил мальчишка.
– Ушел, – ответил Васька.
Мальчишка нахально уселся на подоконник и, продолжая прерванный разговор, деловито сказал:
– Ну хорошо. К значку мексиканской олимпиады я могу добавить юбилейный артековский. Устраивает?
Васька улыбнулся. Мальчишка впервые заметил у него синяк под глазом.
– Что это у тебя? – спросил мальчишка и показал пальцем на синяк.
– А, это? – Васька тихонько потрогал синяк. – Здорово видно?
– А то! Чем это?
– Рубил лес – отлетела щепка. Травма на производстве.
– Не заливай, – строго сказал мальчишка.
Васька посмотрел на мальчишку и улыбнулся.
– Послушай, старик... Только ответь мне честно. Тебе никогда не хотелось работать в цирке?
Впервые мальчишка смутился, пожал плечами.
– Нет... То есть я никогда об этом не думал. А что?
– Да нет... Ничего. Я просто так спросил.
– Но знаешь, – сказал мальчишка и рассмеялся. – Мой дедушка рассказывал, что когда-то, очень-очень давно, когда он еще был пацаном, он чуть не уехал навсегда из этого города с одними французскими циркачами на лошади.
– Замечательно, – вежливо сказал Васька.
– А почему ты меня спросил о цирке? – сказал мальчишка.
– Не знаю, – мягко сказал Васька и уставился в потолок. – Просто мой дед, мой отец и я сам, наверное, не смогли бы и дня прожить без цирка. Вот я и подумал, что если когда-нибудь у меня будет сын...