- Одну минуточку! - ответил сторож и побежал обратно в свою каптерку.
Вскоре он появился с отверткой и стулом. Взобравшись на стул, он где-то с минуту орудовал над дверью, после чего спрыгнул и откинул крючок. Берестов пнул входную дверь, и приятели взошли в вестибюль.
- Надеюсь, на пульт пересдавать не будем? - спросил Берестов.
- Да нет, все на пульте! - успокоил сторож. - Я замкнул датчик от входной двери.
Карасев оглянулся и увидел над дверью открытую сигнализационную коробку с торчащей в ней отверткой. Берестов подмигнул:
- Вот видишь, вполне можно обходиться и без магнита.
Все трое прошли в каптерку сторожа. В ней горел обогреватель, работал телевизор, а на подоконнике закипал чайник. Гостям такая обстановка понравилась. Вахтера тоже ничуть не смутило, что ребята из отдела по особо важным делам несколько подшофе и в авоське у них что-то звенит. Удостоверений сторож не потребовал, а Берестова явно принял за начальника.
- За фигурами будете наблюдать? - осклабился Коробков. - Они такие, за ними нужен глаз да глаз.
- Какие это такие? - насторожился Карасев...
- А... - открыл было рот Коробков, но Берестов предостерегающе поднял палец.
- Стоп! Все расспросы потом. Сейчас нужно срочно вызвать экспертную группу. - Берестов деловито достал сотовый и всучил его Карасеву. - Давай, кто у тебя там сегодня дежурит? Позвони из вестибюля, а я как раз поговорю с...
- ...Василием Петровичем, - подсказал сторож.
- С Василием Петровичем, - подмигнул Берестов и полез в пакет за бутылкой.
Карасев вышел из каптерки и набрал телефон драмтеатра.
- Спектакль уже закончился?
- Давно.
- Свиридова уже ушла?
- Пес его знает! Поискать?
На том конце провода на три минуты канули в небытие. После чего звонкий веселый голос произнес:
- Елена Свиридова слушает!
- Это я, - коротко сказал Тарас. - Какие у тебя планы на вечер? Может, они совпадают с моими?
- Ты хочешь пригласить в ресторан?
- Лучше! В музей!
На том конце провода покатились со смеху.
- На ночь глядя в музей? Это романтично.
- В таком случае, бери Галку за жэ - и в художественный музей! Но учтите, вы не актрисы, а эксперты в звании лейтенантов милиции.
Трубка темпераментно взвизгнула, и Карасев понял, что с допросом нужно поторопиться. Когда он вернулся в каптерку, на столе уже стояли откупоренная бутылка и тарелка с нарезанной колбасой и помидорами. Мужики явно времени не теряли.
- Экспертная группа сейчас прибудет, - доложил Карасев и тут же получил в одну руку стакан, а в другую ломтик помидора.
- За экспертизу! - коротко произнес Берестов и опустошил стакан.
Вслед за ним опустошил посуду и сторож, а Карасев только слегка пригубил.
- Скажите, Василий Петрович, - спросил он у Коробкова, - как в одно из дежурств на вас оказался сюртук Петра Первого и шляпа Берии?
Сторож сморщил лоб и перестал жевать.
- Когда это? Что-то не помню!
Берестов незаметно подмигнул Карасеву и снова разлил по стаканам, причем сторожу полнее других.
- Вздрогнем, господа!
Господа вздрогнули, и у сторожа шаловливо заблестели глаза.
- Вспомнил! Было такое дело! Обогреватель у меня под утро перегорел. Я замерз как цуцик. Ну что оставалось делать? Позаимствовать у царя сюртук, а у Берии шляпу. Им-то все равно, один черт - они из воска.
Берестова затрясло от смеха, а Карасеву пришлось давить улыбку.
- А очки вы зачем брали? Тоже для тепла?
- Не! Очки для понта! - расплылся в улыбке Василий Петрович.
- Для понта? - удивился Карасев. - А перед кем?
- А... я в них в магазин ходил.
- В очках?
- В очках, в сюртуке и в шляпе! Очень удобно! Отпускают без очереди в любом магазине. Потому что царей на Руси всегда уважали!
Берестов больше не мог сдерживаться и начал, трясясь, скатываться со стула. Карасев показал ему кулак, и Леонид тактично выкатился в коридор.
- Ну и куда вы потом дели очки? - продолжал расспрашивать Карасев, изо всех сил сохраняя серьезность.
Коробков виновато наклонил голову и развел руками.
- Посеял, значит, - догадался Карасев. - А что это за история была, когда великую княжну Марью облили вином?
- Это не в мою смену! - замотал головой Коробков, и масляные глазки его забегали.
- А Смирнов уверяет, что в вашу.
Сторож задумался и покосился на бутылку. В каптерку тут же молча вошел Берестов, который, видимо, подслушивал за дверью, и деловито разлил остатки. Не произнеся ни звука выпил и так же внезапно удалился, как мавр, сделавший свое дело. Сторож тоже выпил, занюхал рукавом, и глаза у него собрались в кучу.
- Значит, это не вы облили великую княжну вином?
- А! Я понял, про кого вы говорите! Это про ту молоденькую бабенку, которая с Николашкой? Не! Это не я облил. Это Федька! Я ему говорю: "Не тронь, бабу-то", а он мне: "Нет. Она мне нравится. Я ее угощу". Ну Николай ему ногу и подставил. Федька споткнулся и стакан на княжну опрокинул.
За дверью послышался судорожный стон, и Карасев подумал, что в следующий раз не возьмет Берестова - не умеет себя вести во время допроса.
- Что за Федька? - напирал Карасев, хмуря брови.
- Ну брательник мой двоюродный. Он с женой поругался и пришел ко мне ночевать. Ну мы с ним и... это дело и отметили.
"Так-так, - соображал Карасев, - да здесь проходной двор".
- Ну а к другим сторожам тоже приходят двоюродные братья?
- Про других сторожей сказать не могу. Знаю только, что Агафонов справлял здесь свой день рождения. Они с гостями стащили с постамента пулемет "максим" и покатили его на площадь, делать, значит, революцию. Но прохожие вызвали милицию и их забрали. После этого Агафонова уволили.
Карасев задумался. Помолчав немного, он пробормотал:
- Веселые, оказывается, люди сторожат художественный музей. А Локридский тоже здесь устраивал кильдым?
- Локридский? - поморщился Коробков. - Это не наш. Он не компанейский. Я таких не люблю.
- Почему не любите?
- Не люблю, и все.
- Ну а восковых фигур вы не боитесь?
- А чего их бояться? Ну шубуршатся они чего-то там у себя в зале. То и дело их шаги раздаются. Вот и сейчас, слышите?
Карасев прислушался и действительно четко расслышал чьи-то шаги. Глаза его расширились. Он выглянул в коридор и не увидел Берестова.
- Леня, ты где? - прошептал Карасев и вдруг ясно представил его с проломленной головой у дверей зала с фигурами.
- Да в туалет, наверное спустился, - зевнул сзади Коробков.
Шаги приближались, и явно не со стороны туалета, а откуда-то сверху. Определенно по лестнице кто-то спускался.
- В музее кто-нибудь есть, кроме вас? - забеспокоился Тарас.
- Да никого не должно сегодня быть, - пожал плечами сторож. - А что, по второму этажу ходят?
И в ту же минуту в огромном трельяже на лестнице мелькнуло чье-то отражение. Тарас со сторожем отпрянули, но, к счастью, узнали выплывшую из полумрака фигуру - это был Берестов.
- Слушайте! - произнес тот. - Я тут немного плутанул. Где туалет?
13
- Ты нас напугал, - сдвинул брови Карасев, когда Леонид возвратился в каптерку свежим, умытым и развеселым, как сукин кот.
- А я нет, не напугался, - захихикал сторож. - Я привык. Здесь постоянно по залам кто-то шастает. Особенно на втором этаже. Шасть да шасть всю ночь. Вот послушайте!
Мужики не успели прислушаться - в тот миг музей оглушила сирена. Карасев с Берестовым от такой неожиданности подпрыгнули на месте и ошалело уставились на сторожа.
- Это, наверное, ваши эксперты явились, - невозмутимо пояснил Коробков и поплелся открывать.
За ним проследовали и мужики. В стекле двери виднелись два девичьих силуэта, нетерпеливо цокающих ножками. Едва сторож снял с двери крючок, они с визгом бросились на Тараса.