Через некоторое время настроение у Маршалла, похоже, немного улучшилось.
- Черт, отличная машина! - воскликнул он. - Я тебе вот что скажу. Такая машина лучше любой женщины. Мне невтерпеж самому на ней поездить.
- Этого ждать уже недолго, мистер Маршалл. Он повернулся и уставился на меня:
- Брось ты этого “мистера”, Кейт. Вчера я был в плохом настроении. Зови меня просто Фрэнк.
- Хорошо, Фрэнк, - сказал я, подумав про себя: “Скоро ты все равно будешь мертв, пьяный сукин сын”.
- Просто запомни одну вещь, - продолжал Маршалл. - Не лезь ко мне с советами насчет денег. Мне известно о деньгах больше, чем ты можешь
себе представить.
Мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица.
- Как скажешь, Фрэнк, но ты сначала говорил, что я могу оказаться полезным.
- Помню, что я говорил, но я был пьян. - Он потянулся и включил стереоприемник.
На этом разговоры закончились.
Когда я подъехал к станционной автостоянке, множество пассажиров уже спешили от своих машин на платформу. И все как один остановились,
завистливо глядя на “кадиллак”, и стали махать руками Маршаллу. Он сделал вид, что ничего не замечает.
С платформы сошел Джон Пиннер с тяжелым чемоданом в руках. Поставив его на землю, он бросился к выходящему из машины Маршаллу.
- Эй, Фрэнк! Я специально ждал тебя, чтобы сказать пару слов.
Не обращая на него внимания, Маршалл сказал мне:
- Я вернусь в шесть часов. Будь здесь, - и, миновав Пиннера, словно человека-невидимку, пошел на платформу.
Пиннер удивленно и обиженно смотрел ему вслед.
- Не обращай внимания, Джон, - сказал я. - У него жуткое похмелье.
Дергая себя за усы и понимая, что остальные пассажиры смотрят на него, Пиннер подошел ко мне:
- Все-таки это было грубо. Понизив голос, я сказал:
- Джон, строго между нами, вчера вечером он был настолько пьян, что миссис Маршалл испугалась, и ей пришлось вызвать доктора Сандерса. - Я
знал, что эта новость облетит весь город к полудню, если не раньше.
Глаза Пиннера широко раскрылись:
- В самом деле?
- Только никому не говори, Джон.
- Конечно. Ну и ну...
Я кивнул ему и уехал со станции. В зеркальце заднего вида я видел, что он уже разговаривает с парочкой пассажиров, и к нему подходят еще
несколько. Сплетня распространится как лесной пожар - этого я и добивался.
Когда я вернулся в дом. Бет убирала кровати. Услышав, что я вхожу в холл, она вышла на верхнюю площадку лестницы.
- Кейт, хочешь позавтракать?
- Не сейчас. Я подогрею себе кофе.
- Я спущусь через минуту. Когда она вошла в кухню, я уже пил кофе. На ней были бесформенные слаксы и старый поношенный свитер, но что-то в
ее внешности все равно сводило меня с ума. Глядя на Бет, я был полностью уверен, что если ее правильно одеть, по-другому причесать, отдать ее в
руки людей, умеющих из любой женщины сделать красавицу, то она станет образцовой женой для миллионера, то есть для меня!
- На что ты так уставился? - недовольно спросила она.
Я улыбнулся:
- На тебя.., представляю, как ты будешь выглядеть месяца через три. Это будет что-то! Она пожала плечами. Наступила пауза, потом я
попросил:
- Покажи мне его завещание.
Бет подошла к бюро, выдвинула ящик и достала стопку бумаг. Порылась в них и наконец протянула мне листок бумаги.
Завещание не могло быть изложено проще. Маршалл все оставлял своей жене: свой дом, свое агентство, свои деньги. Никаких других распоряжений
не было. Бет получала все. Размашистую подпись завещателя удостоверили Юле Олсон и какая-то Мария Люкс, видимо секретарша Олсона.
Я взглянул на Бет:
- У него нет родственников? Никого, кто сможет оспорить завещание?
- Никого.
Завещание было написано три года назад.
- Это был его свадебный подарок, - сказала Бет.
Я перечитал завещание. Оно выглядело не менее надежным, чем железобетонная плита. Маршалл начал пить через год после свадьбы - об этом знал
весь город. Если он тайком изменил свое завещание после того как начал пить, Бет сможет оспорить его, как составленное нетрезвым человеком, а
поскольку протестовать будет некому, она выиграет дело. Похоже, с завещанием все в порядке. Я отдал листок Бет:
- Бет, как только завещание его тетки вступит в силу, мы с ним покончим.
Она оглядела меня отчужденными черными глазами:
- На это могут уйти месяцы.
- Нет, само утверждение не занимает много времени. Сразу после утверждения завещания он считается наследником. Потом будет уплата налогов и
прочие" формальности, но, как только завещание утвердят и он станет наследником, Маршалл сможет в ожидании вступления в право собственности
получить любой кредит. Он уже купил машину в кредит. Как только он будет признан законным наследником миллиона долларов, мы должны с ним
покончить, потому что ты, как его вдова, автоматически будешь наследовать его состояние в случае его смерти.
Она по-прежнему глядела на меня.
- Ты уверен?
- Я тебе говорю.
Бет кивнула, подложила завещание к другим бумагам и сунула их в ящик бюро.
- Бет, когда завещание будет утверждено, мы его убьем. - Я решил, что она должна осознавать, на что мы идем.
И снова безжизненная маска на лице и отчужденный взгляд. Она кивнула.
- Ты поняла? - спросил я.
Она отвернулась и пошла к дверям.
- Бет! Ты поняла?
Обернувшись через плечо, она кивнула и вышла из комнаты, направляясь вверх по лестнице. Через секунду-другую я услышал, как закрылась дверь
ее спальни.
Поскольку Маршалл, кроме денег, ничего для меня не значит, я способен сохранять хладнокровие, но для нее, думал я, с ним наверняка связано
нечто большее. В конце концов, она ведь была его женой.., она спала с ним.
Однако Бет держится так, словно мы задумали всего лишь утопить кошку. Даже смерть кошки, вероятно, вызвала бы у нее больше эмоций.
По моей спине снова скользнул холодный палец мертвеца.
Выйдя из дома, я неприкаянно болтался по саду. Я твердил себе, что это мой второй шанс удовлетворить свое честолюбие. Я должен использовать
его.