Масть появилась в назначенное время, минута в минуту. Увидев накрытый стол, завелась с пол-оборота.
- Значит, праздновать собрался, Кондратов? Уж не по поводу ли того, что любимый мною человек в камере мается? А я без него места себе не нахожу?
Кондратов заранее подготовился к обороне и сказал примирительно:
- Да, досадная вышла промашка. Вины своей не отрицаю. Но давай сначала разберемся, где мы с тобой допустили ошибку.
Признание вины и показное раскаяние сделали свое дело. По крайней мере, Масть готова была его выслушать.
- И ты, Масть, и я добросовестно заблуждались, считая Луня лишь посредником в сбыте "темной" статуэтки. А оказалось, что он, как знаток антиквариата, сам участвовал в краже. Этого мы просчитать не могли. Тем более что Лунь беззастенчиво врал тебе - своей возлюбленной, утверждая, будто в квартире антиквара никогда не был.
Взглянув на покрывшееся пятнами лицо агентессы, Кондратов понял, что попал в цель: "Это Масть вряд ли стерпит: любимый ею человек самым бессовестным образом обманул ее". И закрепляя успех, Кондратов продолжил:
- Вот и получается, Масть, что, обманывая тебя, Лунь сам вырыл себе могилу. Знай мы, как обстоит дело, придумали бы что-нибудь, отмазали бы его. А теперь давай подумаем, как можно ему помочь в сложившейся ситуации. У меня есть друзья в Министерстве юстиции и я помогу отправить его в зону недалеко от Москвы. А для тебя добьюсь разрешения на свидание с любимым.
Потом в знак примирения открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил:
- Давай выпьем, чтобы Луню там было не очень уж тяжко.
Масть выпила и отвернулась, чтобы Кондратов не заметил слез в её глазах. Но тут же, не выдержав, Масть внезапно всем телом прильнула к Кондратову, уткнувшись лицом ему в грудь. Затем подняла заплаканные глаза и робко попросила:
- Возьми меня, Кондратов. Я же знаю, ты давно глаз на меня положил. А мне так плохо сегодня, так тоскливо.
Отвергнуть Масть как женщину означало потерять ценного агента. К тому же Кондратова давно влекло к этой красивой, молодой женщине. "Наплевать мне на инструкции, если они мешают делу. Что будет, то будет!"
Масть поспешила его успокоить:
- Ты не думай, я чистая, всегда предохраняюсь и регулярно проверяюсь. Так что ни спида, ни другой заразы от меня не подцепишь.
И Кондратов, отбросив последние сомнения, стал медленно раздевать женщину. Потом взял на руки, как ребенка, и перенес на диван. Он понимал, что ей нужны не любовные игры, не испепеляющая страсть, не чувственные наслаждения, а нежность и сочувствие. Поэтому своими осторожными прикосновениями он ласкал скорее её душу, чем тело. И женщина, оценив деликатность этого грубоватого с виду сыщика, испытывала к нему сейчас безграничную благодарность...
Вернувшись после встречи с Мастью к себе в управление, Кондратов достал из сейфа изъятую у Луня статуэтку. Перед тем как отнести её следователю для приобщения к официальным обвинительным материалам, ещё раз внимательно посмотрел фарфоровое изваяние: "У этой кукольной парочки не разберешь, кто за кем бежит. Судя по торжествующему выражению лица дамы, именно она считает себя победительницей в этой гонке".
На какое-то мгновение в воображении всплыло лицо Масти. Кондратов раздраженно поспешил отогнать непрошенное видение: сейчас он совсем не был уверен, что сегодня при встрече с опытной агентессой успех способствовал именно ему.
НОВАЯ ЗАГАДКА
Субботнее дежурство началось для сотрудника уголовного розыска Гусева многообещающе. Позвонила Милка Ступина и воркующим с томным придыханием голосом сообщила, что мужа внезапно отправили в командировку и она сможет провести с Гусевым всю ночь без всяких опасений.
Они не встречались уже месяца два и сыщик успел соскучиться по темпераментной, неистово жаждущей любовных утех женщине.
С превосходством победителя, Гусев представил себе её мужа, садящегося в поезд с большим клетчатым чемоданом. Он видел его всего раз мельком, случайно встретив Милку с мужем на улице. Они садились в автобус и высокий, худощавый супруг, заботливо обняв Милку за талию, помог ей подняться по высоким ступеням. Тогда их отношения были в самом разгаре, и он невольно почувствовал укол ревности к законному мужу своей любовницы. Теперь его чувства несколько притупились, и прошлые переживания казались забавными. Но назначенное после долгого перерыва свидание его взволновало. И хотя во время дежурства пришлось почти беспрерывно разбираться с заявлениями потерпевших, хорошее настроение от предвкушения плотских наслаждений не покидало его.
Ближе к вечеру он уже собрался ехать к Милке, когда в кабинет зашел дежурный Егоров и объявил:
- Придется тебе задержаться: На Большой Дорогомиловской улице происшествие. Врач "скорой помощи", прибывшей по вызову, сообщил, что на лестничной площадке обнаружили молодого мужика с диагнозом "перелом основания черепа". Говорит, что вряд ли до больницы его довезут живым.
- Личность потерпевшего известна?
- Наши патрульные туда выезжали и выяснили интересные детали. На этом этаже слушатель военной Академии Зубов с женой Еленой и трехлетний дочкой квартиру снимает. Сегодня неожиданно к ним нагрянул из другого города друг юности жены этого майора некий Сергей Логов. Да ещё приятеля с собою приволок. Как водится, выпили, закусили, а потом Логов с Еленой вышли на лестницу покурить. А через пару минут он оказался с разбитым черепом. Вот и разберись, произошел там несчастный случай, как утверждает Елена Зубова, или имеет место криминал. Все участники веселого застолья сюда в отдел милиции доставлены. Мой совет: начни с жены майора. Похоже только она одна знает, что там произошло на самом деле. К тому же взвинчена до предела и её можно расколоть.
- Пожалуй, ты прав! Давай веди её сюда.
Женщина вошла в кабинет, нервно теребя в руках мокрый от слез платок, и сразу в тревоге обратилась к Гусеву:
- Что с Сережей?! Он жив?!
- Пока врачи борются за его жизнь.
"Ей пока нельзя говорить всей правды о безнадежном состоянии Логова. Иначе она замкнется и не расскажет, как все было на самом деле".
Сотрясаемая рыданиями женщина с трудом выдавливала из себя отрывистые фразы:
- Он присел покурить на перила: Сережа всегда так делал в юности. Потерял равновесие! Опрокинулся вниз! И ударился головой.
В кабинете воцарилась тягостная пауза. Не выдержав нервного напряжения, она начала краткую исповедь:
- Мы с Сережей вместе росли и учились. В десятом классе влюбились друг в друга. Вся школа нам завидовала. Это было чистое юношеское чувство. А во время выпускного вечера он стал моим первым мужчиной. Я любила его. Но все сложилось не так, как мечталось. Через полгода он ушел в армию. Я уехала учиться в далекий город в институт. Там встретила Николая, полюбила его. Вышла замуж. Лет пять скитались с ним по всей стране. Три года назад ему удалось поступить на учебу в Академию. И мы переехали в Москву. Тогда я решилась и родила ему дочку. Все у нас сложилось великолепно. Думала, что Сережа забыт напрочь. Да оказалось все не так просто. Сегодня вдруг заявился со своим приятелем. И зачем только Зойка, моя подруга школьная, ему адрес дала? Вот дура!
Гусев терпеливо ждал, когда женщина перестанет всхлипывать и продолжит свой рассказ:
- Я люблю Николая и дочку. Зачем мне этот непрошенный визит? Сначала даже пускать его в дом не хотела. Но тут некстати муж вышел из комнаты и пришлось представить их друг другу. Думала, увидит Сережа мою семью, все поймет и уйдет по-хорошему.