- Ты прав, старик, но все равно я видел, как ты спал вместо того, чтобы стеречь женщину, обвиняемую в двух убийствах. - Видя, что коп
сейчас набросится на меня, я быстро добавил:
- Доктор Кук и медицинская сестра - мои свидетели. Подумай, что будет, если об этом узнает и лейтенант Мэрфи?
Тот в задумчивости поскреб двухнедельную щетину.
- Ну, ладно, приятель, говори, что надо.
- Помочь тебе.
- А если точней?
- Я уверен, что когда ты появился в госпитале, то попросил чего-нибудь выпить, потому что здесь жарко. Полицейский хлопнул себя по лбу.
- Точно! Стакан воды. Мне его дала симпатичная сестричка.
- Клер, - подсказал я.
- Кажется, так.
- А потом ты заснул, потому что в стакане было снотворное. Благодари Бога, что это был не яд кураре.
Полицейский вздрогнул, в его глазах появился ужас.
- Тут, понимаешь, какое дело, - начал он. - Я уже не молод, скоро на пенсию.., мне не хотелось бы...
- Но ты можешь себя реабилитировать.
- Каким образом?
- Честно рассказать все, что с тобой произошло. А пока проверь цепь, которой прикована миссис Калливуд. Полицейский молча поднял одеяло, и
я увидел, что цепь в порядке.
- Убедился.
- Нет. У тебя могли вытащить ключи, пока ты тут храпел. - Вечно вы, частные детективы, морочите людям голову, - обиженно пробормотал он.
- Да? А зачем же тогда тебя усыпили? Чтобы спокойно полюбоваться твоей небритой рожей? Слушай внимательно! Полицейский приблизил ко мне
замшелое ухо, не шептал в пего около трех минут.
***
Кажется, единственным человеком, который не спал во всем громадном здании, был я. Заметив валяющийся на стуле белый халат, я, не
раздумывая, нацепил его на себя, так, на всякий случай, и отправился по коридору.
Вскоре мне удалось обнаружить заспанную и чертовски красивую медицинскую сестру. Она испуганно взглянула на меня и одернула свой
миниатюрный, словно сшитый на куклу, халатик.
- Вы не видели Клер? - поинтересовался я и для правдоподобия добавил:
- Я - новый доктор Тэвер. Мне нужно, чтобы Клер помогла мне сделать анализ. Она должна была позаботиться об этом днем, но, видимо, забыла.
- Клер отдыхает в своем кабинете.
- Тогда позовите ее сюда, - попросил я. Видя, что доктор не сердится, девушка кокетливо улыбнулась:
- Что вы, доктор, у меня очень много работы. Это был тот ответ, которого я и ждал.
- Хорошо, я сам схожу за ней. Где ее кабинет?
- На четвертом этаже, в психиатрическом отделении. Я послал ей воздушный поцелуй и удалился.
***
У спящей Клер был такой безобидный вид, что мое сердце дрогнуло. Медицинские сестры, если уж им удается поспать на дежурстве, никогда не
закрывают дверь, чтобы в случае чего их было легко разыскать.
Я вошел в кабинет, прикрыл за собой дверь, бесшумно подошел к кровати, достал из кармана пистолет и позвал:
- Клер!
Она что-то пробормотала, но не проснулась.
- Клер, сокровище, проснись, - я потряс девушку за плечо, и она тут же открыла глаза.
- Клер, сокровище, проснись, - я потряс девушку за плечо, и она тут же открыла глаза.
- Что? Что?! - в ужасе закричала она, заметив в моих руках пистолет.
Я резко прижал ее к кровати.
- Вы с ума сошли! - воскликнула она. Не выпуская из правой руки пистолета, я отошел в сторону, и левой достал из кармана два носовых
платка.
- Вот на этом платочке - губная помада с телефонной книги, где ты подчеркнула имя Тони Кастелло. Помнишь, ты сделала это своей помадой в
доме миссис Калливуд.
- Зачем ты мне показываешь какой-то грязный платок? Он меня совершенно не интересует.
- Как же, как же! Ее это не интересует? А я как раз уверен в обратном, потому что именно ты убила Тони. И отрезала руки за писанину. Ведь
ты же - первоклассная медичка и откромсать кому-нибудь руки для тебя не так уж трудно. А что касается губной помады - она твоя. Я только что был
в криминалистической лаборатории. Помнишь, я тебя поцеловал, а потом вытер губы вот этим самым платочком, - и я продемонстрировал Клер второй
платок со следами губной помады. - Дело в том, малышка, что я неожиданно вспомнил, что ничего не подчеркивал в телефонной книге: я просто
посмотрел адрес Тони Кастелло, а потом закрыл ее. И вдруг передо мной лежит раскрытая книга да еще с подчеркнутым именем. Сначала я не придал
этому значения, но потом... Мне понадобилась уйма времени, чтобы поймать такси, потом отыскать дом Кастелло. Ты же взяла машину Грации, а уж
отыскать нужный адрес для тебя было парой пустяков - ты, в отличие от меня, прекрасно знаешь город.
- Да ты просто безумец! - воскликнула Клер твердым голосом, но в ее глазах прочно поселился ужас. - Зачем мне убивать Тони Кастелло?
- Только затем, что он собирался назвать имя убийцы Джорджа Калливуда. И еще затем, что он написал ему письмо, требуя денег за молчание.
- Но ведь он был среди охранников Джорджа?
- Верно. Кроме того, похоже, он был единственным, кто видел убийцу, и тот хорошо заплатил, чтобы купить молчание. Но Тони счел себя умнее
всех и снова стал требовать денег. Чтобы охладить пыл этого дурачка, к нему подослали одну симпатичную девушку - тебя! Ты постаралась убрать
Тони до того, как мне удастся с ним поговорить.
- А все остальные убийства?
- Не спеши, дорогуша, доберемся и до них. В этот момент за моей спиной скрипнула дверь, и голос доктора Кука произнес:
- На это у тебя не будет времени, Бакстер! Медленно обернувшись, я увидел направленное на себя дуло пистолета.
- Ах, это вы, доктор! Вы прибежали сюда, как только узнали, что по больнице шастает какой-то Тэвер?
- Я ошибся, - сказал Кук. - Мне казалось, ты глупее.
- Да, меня всегда недооценивали, но мое самолюбие от этого не страдало. Я даже извлекал из этого пользу. Вот, например, когда вы пошутили с
проводами зажигания. Нужно было, вернувшись в госпиталь, хотя бы помыть руки. Я сразу заметил грязь у вас под ногтями, а для хирурга это...
- Конечно, это моя ошибка. Но вы примчались слишком быстро, - заметил доктор, переходя на "вы".
- Это она стреляла в меня на вилле Германа? - кивнул я в сторону Клер.
- Какая разница? Живым вам отсюда все равно не уйти, - доктор начал поднимать пистолет на уровень моих глаз.
- Руки вверх! - раздалось за нашими спинами.