- Татарин открыл пачку "Мальборо", выдернул фильтр и закурил, испытующе глядя на Мельника."Началось", - подумал Мельник. Он понял, что за-сыпался. Каким-то образом его счислили и теперь будут тянуть жилы, пока не узнают всю подноготную, медленно, наслаждаясь самим процессом. Об истязаниях работников милиции, попавших в лапы уголовников, ему неоднократ-но рассказывали на политзанятиях в СОБРе, да и в Седь-мом отделе ходило немало слухов о подобных зверствах. Многое было выдумкой, предназначенной подавить в ду-ше всякую жалость к криминальному элементу, но кое-что соответствовало действительности."Бандиты как дети, - подумал Мельник, - так же злы и жестоки, только уже не маленькие".- Что молчишь? - поинтересовался Татарин.- Да вот, не знаю, с чего начать, - фраза прозвучала, фальшиво.На губах Хасана заиграла садистская ухмылка. Конит, гад, ссыт, когда страшно! Запах страха превратил его в волка. Ноздри Хасана хищно раздулись, он почти чув-ствовал кровь.- Начни с конца, - предложил Татарин. - Как в ментовку пошел?Он притушил в пепельнице бычок и открыл папку. Мельник увидел заполненный бланк."Не может быть, - подумал он. - Откуда? Неужели луговские вышли на старших? Тогда все ясно. Отбазариться не удастся. Если Татарину что втемяшилось, ра-зубедить его, как утверждают ребята, практически невоз-можно, а нрав он имеет суровый".Мельник огляделся. Четверо. Пока еще четверо. Гарик сзади, он первый. Быстро же закончилась спокойная жизнь. Знать, не судьба оставаться в банде. Он глубоко и ровно вздохнул, чтобы расслабиться, как учил инструк-тор рукопашного боя. Гарик тут же напомнил о себе, ткнув кулаком в затылок.- Вздыхаешь, - прошипел он. - Кранты тебе, мусорюга!Мельник вдохнул еще раз, и в душе воцарился покой. Тройка впереди буравила его зенками, а позади возбухал четвертый член, расположение которого представлялось теперь весьма четко. И, глядя в глаза Татарину, Мельник ответил звеньевому, не называя имен, словно обращаясь ко всем сразу:- Заткни свою вафельницу, козлина гребаный!Наступила гробовая тишина. Шнур, не принимавший участие в разговоре, даже приоткрыл рот. Боец только что подписал себе приговор. Чтобы выдать такое, нужно быть либо очень крутым, либо не понимать смысла ска-занного. Но за базар пацан, похоже, отвечал. Сейчас его будут трюмить, и смерть не покажется ему сказкой. Шнур замер, ожидая приказаний.Реплика дала свой эффект. Мельник отвлек бандитов буквально на секунду, но он использовал этот промежуток с максимальной эффективностью и откинулся на спинку стула, выбрасывая назад ногу. Носок "Рибока" смачно впечатался в лоб Гарика. Извернувшись в падении, Мель-ник взмахнул рукой.Стилет глубоко утонул в горле Шнура. Звеньевой вы-ронил пистолет и забулькал, держась за шею. Мельник прыгнул к нему, чтобы завладеть оружием. Краем глаза он увидел Хасана, направляющего на него узкий прямо-угольный предмет. Мельник успел лапнуть волыну и от-скочил, чтобы заслониться каким-нибудь буфером, хотя бы столом. Он узнал пружинный кассетный нож, которым бывалый урка, должно быть, неплохо владел. Мельник опрокинул стол, чувствуя, как что-то чиркнуло по спине, направил дуло на бандита и вдавил спусковой крючок. Выстрела не последовало. Узкая полоска стали обожгла правую руку. Мельник успел уклониться, и следующее лезвие воткнулось в скулу, не повредив глаз. Он при-гнулся за крышку стола, скинул предохранитель и пере-дернул затвор. Теперь оружие было готово к бою. Мель-ник шмальнул сквозь крышку, приподнялся и поймал в прицел Хасана. Тот уходил за стойку, но закончить маневр Мельник ему не дал. Забрызгав мозгами меню, Хасан упокоился под кассовым аппаратом.- Сидеть! - ствол обратился в грудь Татарину. Тот молча наблюдал за его действиями; паниковать не позволял авторитет.
Мельник вырвал из скулы лезвие, обильно потекла кровь. Гарик лежал в отключке, Шнур тоже не представлял никакой опасности, а Татарин был безоружен. Он слишком надеялся на охрану и теперь был вынужден расплачиваться за свой просчет.- Что дальше? - спросил он.Охрана, конечно же, слышала выстрелы, но вход в зал им был заказан. Мельник взял Татарина за плечо и поставил на ноги.- Идем, - сказал он.Амбал, тусовавшийся за внутренней дверью, каза-лось, был готов к любой неожиданности, но, когда на-встречу вышел Татарин с пистолетом у виска, он расте-рялся.- Скинь волыну! - шепнул ему Мельник.Амбал разжал пальцы. Иномарка с длинным глуши-телем брякнулась на пол.- На выход!Бандиты, курившие снаружи, испуганно попятились, когда из кафе вышла странная процессия: впереди Шварц, грозно шевеля бровями, затем скособоченный Татарин, а сзади пановский пацан, выставив перед собой пушку.- Лечь! - крикнул он. - Лежать!Бойцы застыли, глядя на папу. Тот вздрогнул, пальцы отморозка впились в тело с нечеловеческой силой.- Ложись, - прохрипел он.- Машину, - заорал Мельник. - Машину и ключи. Быстро, я убью его!Один из охранников вскочил и торопливо открыл дверцу "Мицубиси-паджеро".- Лежать!Мельник втолкнул Татарина и запрыгнул на водитель-ское сиденье. Взвизгнув тормозами на повороте, машина вылетела на проспект.- Не гони коней, - низким голосом произнес Та-тарин .- Молчи. - Задыхаясь от волнения, Мельник вы-хватил из-за пояса пистолет и направил в голову вора.- Не гони, - повторил тот, исподлобья глядя на него. - Если с головой дружишь, останови. Поговорим.- Заткнись, твою мать. - Мельник на мгновение опустил руку, переключил передачу и вернул ствол в первоначальное положение. - Нам не о чем говорить.Татарин не мигая смотрел на него.- Могу дать тебе три часа, чтобы подорваться, - объявил он.- Да ну? - Мельник проскочил на красный свет и истерично хмыкнул: - Неужели дашь? Я же мент. Кто меня сдал, луговские?Татарин промолчал, и Мельник расценил это как со-гласие.- Значит, они, - удовлетворенно отметил он. - А что ты мне еще гарантируешь, сука, козел, петух топта-ный!- Бухти, покойничек, - скривил рот Татарин.- Я - покойничек? - Мельник хохотнул и посмот-рел на него безумным взглядом. "Паджера" летела по проспекту, словно огромная черная торпеда. - Хочешь, я тебя грохну!- Давай, - холодно кинул Татарин, бесстрастно гля-дя в черный кружок дульного канала.Секунду в Мельнике боролись два чувства: возму-щение, вызванное дерзостью Татарина, презирающего смерть, и гаснущие призывы рассудка. Но первое побе-дило, и безжалостная ярость захлестнула его.- Ну так получай! - Мельник спустил курок. Бо-ковое стекло обдало красным. Татарина отбросило на стойку, он сложился, словно тряпичная кукла, и пова-лился вперед.- Вот так тебе, - выдохнул Мельник.Бешеная энергия разрушения рвалась наружу. Сейчас он не задумываясь убил бы любого, оказавшегося на его пути, неважно, женщину, старика или ребенка. Мельник перешел черту, отделяющую отморозка от нормального человека, и хотя сам не осознавал этого, все моральные проблемы, связанные с насилием, для него кончились. Он изменился за секунду до нажатия на спусковой крючок, это был момент принятия решения, и он его принял. Оказавшись по другую сторону границы между Добром и Злом, он стал совершенно иным.Мельник влетел в квартиру, приготовившись к встре-че с засадой, но, видимо, татариновские не успели опера-тивно среагировать. Себя к этой команде он больше не причислял.- Собирайся! - Мельник промчался мимо Альбины и скинул со шкафа чемодан. Живо давай!- Ты ранен? - бросила на ходу Альбина, сворачивая в комок шмотки. Она привыкла не задавать ненужных вопросов, но муж был весь в крови.