- Вниз по лестнице, там звонок. Они предупреждены.
- А вы не пойдете?
- Я подожду. Там такой гадюшник, любого обсмеют и дураком выставят! Это Викентьевна своих тимуровцев обожала, облизывала, чуть не молилась на них. А я не люблю, когда из меня попку делают! Серверы, сайты, Интернеты... Так что посижу!
Он вынул из бардачка пачку газет и уткнулся в них носом.
Я спустилась по бетонной лестнице в подвал. По стенам змеились бронированные электрокабели. Над металлической дверью была коробочка телекамеры. Я позвонила, в двери что-то щелкнуло, и она отворилась.
Я спустилась еще на несколько ступенек. Похоже, тут действительно когда-то было здоровенное бомбоубежище, судя по низким сводам и тамбуру-шлюзу с двойными дверьми сейфовой толщины со штурвальными закрутками изнутри.
Где-то шелестела вентиляция, в воздухе пахло озоном, в помещении стояло призрачно-серое сияние от множества мониторов, свет горел только над небольшим столиком, вокруг которого сидели четверо, дулись в преферанс.
- Проходите, мадам, здесь не кусаются! - обернулся один из них.
То, что все тут оборудовала прежняя Туманская, объяснять было не надо. Здесь все было в ее излюбленном духе - темно-синие стены, серый ковролин на полу, много холодно-белого, от заказной мебели до стеллажей. У двери в напольной вазе стояло такое же бонсаевское деревце, как и в ее кабинете.
В конце помещения было две выгородки - рабочие отсеки со столиками, на которых стояли компьютеры. Но основная машинерия была выстроена на длинном столе-стойке, который протянулся вдоль стены.
В углу был оборудован бар, стеклянно-никелевый, с установкой "эспресо" и тремя высокими сиденьями.
Эти типы сосредоточенно шлепали картами и не обращали на меня никакого внимания. Как их Чич называл? Тимуровцы? Он был прав, поначалу мне показалось, что они действительно совсем пацаны, один так вообще выглядел, как псих-рокер - с серьгой в ухе, в бандане, из-под его косухи выглядывала цыганская красная рубаха.
Я сбросила шубу и сказала:
- Кончайте базар, суслики! Кто из вас Нострик?
- Слушай, чего им еще надо? - сказал один из сопляков. - Я сводку по "сегодня" у Беллы уже скачал...
- Всем - брысь! - вскинулась от стола белокурая, пышноволосая, как у девушки, голова. - На весла, рабы! Теперь нашей галерой вот эта дама рулит! Так что гребем дальше. Хотя бы вид сделайте! Изобразите трудовые усилия. А то тетя вас накажет.
Все расползлись по своим отсекам. Нострик сидел в каком-то чудном кресле на колесиках, ловко оттолкнулся от стола и покатил вдоль стойки, почти не глядя, что-то выключал и включал. Тормознул передо мной.
- Нострик я только для тех, кому выдано позволение на треп, мадам! Для вас и прочих - Борис Сергеевич Тропарев. Чем обязан?
- Еще не знаю, - сказала я, закуривая. - Но, в общем, будем знакомы, Борис Сергеевич. Позвольте представиться. Елизавета...
- Елизавета Юрьевна Туманская, - подхватил он. - В девичестве Басаргина. Двадцати семи лет. "Торезовка". По гороскопу Телец. День рождения шестого мая. Место рождения, кажется, Кимры? О родителях информации еще нет. Дед - действительный член Сельхозакадемии, лауреат и прочее... Что-то по генетике.
Он бесцеремонно разглядывал меня. Я обманулась насчет его детскости глаза у него были старые, мудрые. Если он и моложе меня, то ненамного. В нем было что-то клоунское. Пышная грива почти белых волос - как парик у рыжего на арене. Узкое бледное лицо, странно прозрачное, истонченное, какое-то квелое, словно он никогда не бывал на солнце, прорезала линия рта, изогнутого в постоянной ухмылке. Он был тощенький, костистый, с острых плеч его свисала вязаная серая кофта с костяными пуговицами. На коленках джинсов были нашиты затертые кожаные латки.
Впрочем, все это поначалу я не очень разглядела, пораженная его глазами. Громадные, как озера, они, казалось, не могли принадлежать этому худенькому тельцу. Глаза эти не просто проницали, они с непреодолимой силой затягивали в свою темную бездонность, завораживали. Что-то похожее я видела у отроков на фресках в нашем монастыре. Такую же иконность. Что-то такое, что не имело отношения к земному. Как будто он знал нечто, чего не дано знать никому. И в то же время в них было что-то виновато-пришибленное, как у собаки со сломанной лапой.
- Я ожидал что-то более уродливое, - сказал он вдруг. - Приятно, что ошибся. Прошу за мной!
Он снова развернул свое кресло и покатил к стойке с мониторами.
- Ты что выпендриваешься, Тропарев? - проворчала я, шагая вслед. Устроили тут катание на роликах! Ходить не можешь, что ли?
- Не могу, - кротко сказал он.
Краска бросилась мне в лицо. Я думала, что кресло это - для удобства в работе, чтобы гонять на нем от устройства к устройству. Оно же, оказывается, было инвалидное, с кнопками и на аккумуляторах. Только тут я разглядела его ортопедические ботинки и поняла, отчего он горбатится: ему просто трудно держать спину прямо.
Мне давно не было так стыдно. Я готова была расплакаться. Он понял это, улыбнулся и сказал:
- Привыкайте, мадам! Куда денешься? Так что вас привело на нашу галеру? Что волнует? Задавайте вопросы, я готов!
Он-то, может, и был готов, но у меня горло перехватило.
- Попить найдется? - наконец выдавила я.
- А вон там. Это еще Нина Викентьевна приучила своих холуев нас заряжать! - кивнул он в сторону бара. - Кофе, минералка, пепси. Пивко есть! Кое-что покрепче. Но в общем-то мы не очень... Отвлекает!
- Благодарю.
Я двинула к бару, чуя, как все исподтишка наблюдают за мной.
Цапнула первое, что попалось, - бутылку пива, сковырнула пробку, вернулась к Нострику.
Он уже перебирал клавиши на клавиатуре компьютера, как пианист, разминающий пальцы.
Компьютер у него был какой-то необычный, в черном, а не сером кожухе, с многочисленными подсоединениями, монитор в метр по диагонали, но я пялилась в основном на фото на стенке над ним. На цветном снимке была Туманская в алом комбинезоне, пластиковых, тоже красных, ботинках для горных лыж, со сдвинутыми на лоб черными очками в полумаске. Она смеялась. Рядом с ней в снег были воткнуты классные горные лыжи и стояла коляска-кресло, в котором сидел Нострик в ярком разноцветном пуховике с откинутым капюшолом и тоже смеялся, победно вскинув руки в толстых перчатках. Кресло было прикреплено к лыжам, получалось что-то вроде санок. Ноги его были закутаны в теплый плед. Солнце пронизывало его взбитую, как пена, гриву, отчего от головы исходило нечто вроде сияния. Сиреневое небо, позади скалистая гора с невысокими елями... Им обоим было очень весело.
Из-за спинки кресла на снимке торчали притороченные костыли.
- Чего изволите, сударыня? - спросил он, раскуривая тонкую черную сигару с костяным мундштуком.
- Где это вы?
- Теберда. Тогда там еще не стреляли... Я горы люблю. Так что вам от нас надо?
- В каком смысле?
Он смотрел на меня неприязненно:
- Откуда я знаю? Туманский предупреждал - вы допущены к электронному архиву, прогнозам. Плюс, конечно, ко всему, что мы "хакерно" втихую наковыриваем... Ну что вас волнует? В чем проблемы? Спрашивайте - отвечаем! Мы все можем. Ну почти все. Базовая аппаратура приличная, выходы отработаны.
- А это как понимать - все можете? - спросила я, в общем занятая совсем другими мыслями.
Меня неприятно поразило, что, судя по всему, Туманская нежно опекала этого птенчика. И носилась с ним, как с родным. Вон даже в Приэльбрусье таскала. Ублажала. Развлекала. Или просто - жалела?
По-моему, этот типчик мою легкую остолбенелость расценил как полную дебильность и решил поразвлечься.