- Ваше Незримое Величество! - громко и торжественно провозгласил Цеблион. Глаза его увлажнились. Нос покраснел. - Я счастлив, что первый могу сообщить вам счастливую новость. Наконец-то... цветок-невидимка расцвел!
Произошло замешательство. Обычно придворные при виде Хранителя Запахов разбегались по углам, но на этот раз они окружили его плотным благоухающим кольцом.
- Цветок-невидимка!
- А на вид он такой простенький!
- Что вы понимаете в цветах-невидимках! Он похож на маленькую корону!
- Да, да! На маленькую светящуюся корону!
- Ах, милашка!
Цеблион подошел поближе к трону и протянул цветок в пустоту. Король резко вскочил. Послышалось его прерывистое дыхание. Бесцветное облако, клубясь, повисло над цветком.
- А... это действительно цветок-невидимка? Вдруг это просто какой-то обычный цветок? Убогий цветок с какой-нибудь дрянной поляны? Чем ты можешь мне доказать, что это он?
- Доказать? - Цеблион растерянно моргнул. По правде говоря, он совсем не ожидал такого вопроса.
- Да, да, доказать, - прошипел король. - Знаю я вас! Насквозь вижу! И вашу невидимую хитрость тоже вижу! Если ты меня... Тогда я тебя, за то, что ты меня...
Нос Хранителя Запахов заметно позеленел.
- Цеблионок, - лихорадочно заторопился он. - Мой мальчик, дай мне скорее что-нибудь маленькое. Ну, хотя бы твой... носовой платок.
- Нет его у меня, - проворчал Цеблионок. - Забыл дома.
- Что? Носовой платок? - завизжал король. - Насморк у меня во дворце? Предательство! Измена!
- Носовой платок! Какой ужас! Мы даже не знаем, что это такое, - послышались возмущенные голоса придворных.
- Кажется, на нем ездят верхом!
- Ах, что вы, в нем варят суп!
- Да нет, зеленые носовые платки растут в лесу на таких колючих кустиках!
Это придворные делали вид, будто они не знают, что такое носовой платок.
- Клянусь полем битвы!!! - взревел Министр Войны. - Любимая поговорка моих солдат: нос и порох держи сухими!!!
От его оглушительного голоса одна престарелая дама оглохла, а на потолке появилась трещина, похожая на сухое дерево. Хранитель Запахов понял, что сморозил чудовищную глупость, и нос его позеленел еще больше.
- Ну, дайте мне что-нибудь маленькое! Хоть чтонибудь, - беспомощно взывал Цеблион, поворачиваясь в разные стороны.
Но придворные молчали. Они были страшно довольны, что Цеблион попал в такую скверную историю.
- Вот! - сказал Цеблионок и бросил к ногам Хранителя Запахов ключ от черного шкафа. - Больше у меня ничего нет.
Цеблион поспешно нагнулся над ключом. Он слегка нажал на стебель цветка-невидимки. Грустная удлиненная капля, похожая на слезу, сверкнула и упала на ключ.
Ключ исчез.
- Ваша Светлейшая Прозрачность, - задыхаясь от волнения, проговорил Цеблион. - Я надеюсь, вы не забыли? Два первых колпака... Мне и моему сыну!
Но голос его потонул в криках и воплях невидимок. Придворные, толкаясь и царапая друг друга невидимыми орденами, бросились к цветку.
- Дайте мне на него посмотреть!
- Подвиньтесь! Я хочу его понюхать!
- Пустите меня! Дайте, дайте мне его потрогать. Одним пальчиком!
Цветок-невидимка покачнулся. Нижний лист оторвался и исчез в чьей-то невидимой руке. У кого-то под ногой звякнул невидимый ключ.
- Ключ! Умоляю! Осторожнее, ключ! - отчаянно закричал Хранитель Запахов. - Ах, да отстаньте вы от меня! Не трогайте цветок!
Но невидимые придворные повисли у него на руке, стараясь пригнуть ее книзу.
- Что такое? - с возмущением крикнул король, вскакивая с трона. Прочь! Прочь от моего цветка! Под страхом смертной казни не прикасаться к нему!
Придворные отшатнулись, попятились, тихо и злобно ворча. Цеблион стоял посреди зала, загородив цветок ладонью, как горящую свечу.
- А ты, мой Хранитель Запахов, - приказал король, - немедленно ступай в свою лабораторию и займись приготовлением эликсира-невидимки.