Семченко щелчком выбил у Васьки из пасти то, что еще оставалось от самокрутки, и быстро пошел к воротам, провожаемый недоуменными взглядами курсантов.
И вечером, когда Ванечка, поигрывая револьвером, вывел его из Стефановского училища на улицу, в низко висящем облаке померещилась, воспарила над крышами гнусная, окутанная клубами дыма козлиная морда.
На втором этаже здания губчека вошли в квадратную комнату караваевский кабинет.
- Присаживайтесь. - Караваев сел за стол, достал из ящика исписанный лист бумаги и положил перед собой. - Значит, Семченко. Николай Семенович. Корреспондент... Читали, читали. - Он заглянул в свою бумагу. - Воевали в составе Лесново-Выборгского полка 29-й дивизии Третьей армии Восточного фронта. Причина демобилизации?
Вопросительную интонацию Семченко уловил, но самого вопроса не расслышал - звон стоял в ушах, а перед глазами, разрастаясь до размеров простыни, плыл платок Сикорского, весь в красных пятнах.
- Я спрашиваю, почему демобилизовались?
Стиснув зубы, Семченко взялся обеими руками за ворот гимнастерки:
- Показать?
- Не психуйте, - сказал Ванечка. - Мне тоже есть, что на теле показывать. В бане будете хвастать.
Он стоял у окна, скрестив на груди усеянные крупными веснушками руки, его совсем еще юное, чуть тронутое угрями лицо выражало недоверие и отчужденную деловитость, словно все происходящее сейчас в этой комнате никакого значения не имело по сравнению с тем, что происходило за ее пределами.
- А ты вообще кто такой? - устало спросил Семченко.
- Это наш товарищ из Питера, - объяснил Караваев. - Фамилию вам знать не обязательно... Давайте-ка начнем по порядку. Значит, родились в одна тысяча восемьсот девяносто четвертом году в городе Кунгуре Пермской губернии. Происхождение пролетарское. Три класса реального училища... Так. - Он перевернул лист. - Так... Ладно... Холост, значит. И зря... В каких отношениях состояли с гражданкой Казарозой, она же Щершнева, Зинаидой Георгиевной?
- Не имеет значения, - отрезал Семченко.
- Зачем приходили к ней в театр?
- Просил выступить в нашем клубе.
- Почему именно ее?
- Слышал в Петрограде.
- Понятно. - Караваев обменялся взглядом с Ванечкой. - В какое время?
- Осенью восемнадцатого.
- Точнее.
- Ноябрь месяц.
- Вы были хорошо знакомы?
- Повторяю, не имеет значения.
- А это вы узнаете? - Караваев показал клочок оберточной бумаги, извлеченный из ящика стола. - Найдено сегодня при обыске у вас на квартире. Адрес правления некоего чекбанка в Лондоне. Почерк ваш? Семченко кивнул. - Какие у вас дела с английскими банкирами?
- Причем здесь Казароза?
- Вы отвечайте. Отвечайте, что спрашивают. Соображаете ведь, где находитесь.
- Пожалуйста, никакого секрета нет. Это эсперантистский банк. В нем хранятся вклады российских эсперанто-клубов и отдельных энтузиастов. Первые поступления относятся к девятьсот десятому году. Мы требуем их возвращения, а правление банка отказывает под тем предлогом, будто истинный эсперантизм в Советской России перестал существовать.
- Сумма вклада? - быстро спросил Ванечка.
- Около сорока тысяч рублей золотом.
- Откуда знаете?
- Через бюллетень всемирного конгресса, нам его пересылают из Москвы. Мы собираемся направить в президиум конгресса открытое письмо.
- А зачем адрес банка?
- Туда копию.
- Такая фамилия вам о чем-то говорит: Алферьев?
- Ни о чем не говорит.
- Он же Токмаков, Струков, Инин?
- Не знаю.
- Правый эсер, - сказал Ванечка. - Инструктор по подготовке боевых подпольных дружин. Казароза была его гражданской женой. Не исключено, что она прибыла в город для связи с местной группой. Понимаете, какие основания вас подозревать? Тем более, что этот Алферьев - старый эсперантист. В последнее время, через эмигрантов, он вел переговоры с вашим лондонским банком, хотел получить часть вклада для нужд партии...
Если вы ни в чем не виновны, почему бы честно не рассказать о вашем знакомстве с Казарозой?
- Давайте, ребята, лучше завтра поговорим... Не могу я сейчас.
- А сейчас куда? - дернулся Ванечка. - Домой?
- Да мне все равно.
- Пусть, правда что, до утра посидит, - сказал Караваев. - Видишь, не в себе человек. - Он кликнул конвойного. - Отведи его в подвал и давай сюда этого курсанта. Может, очухался уже.
Лестница двумя пролетами уходила вниз, оттуда тянуло каменным холодом. Семченко спускался медленно, хотелось присесть тут же, на ступеньке, и ноги были как ватные. Появился еще солдатик, открыл дверь в подвал. Там горела семилинейка, пахло парашей и давно не мытым человеческим телом. У одной стены - самой теплой, видимо, прижавшись друг к другу, лежали люди, человек пятнадцать.
- Все цыгане спят, лишь один не спит, - сказал сидевший возле двери парень с тонкими черными усиками. - Имею честь представиться: подпоручик Лихачев.
Семченко молча отодвинул его и лег у стены.
Прошло часа два, он не спал, смотрел в маленькое зарешеченное оконце под потолком: сперва оно было темным, а потом, когда погасла, чадя, семилинейка, чуть посветлело. Крысы возились в углу, обиженно посапывал во сне подпоручик Лихачев, успевший рассказать Семченко свою короткую жизнь, часовой за дверью скреб подковками каменный пол.
Вдруг будто в рельсу ударили, но далеко, приглушенно, и рокот послышался - такой, как когда на похоронах бьют в барабаны, обтянутые сукном.
Семченко открыл глаза - розоватым светом заливало подвал. Свет падал не из оконца, он был сам по себе, поднимался от пола, словно светящийся гриб, трепеща и разбрызгивая волнообразное сияние, вырастал в центре подвала, и стены таяли в этом свете, становились прозрачными, лишь углы темнели, как если смотреть на солнце сквозь коробочку, склеенную из тонкой бумаги; открывались ночные улицы, деревья, небо, и прямо над головой один за другим проступали комнаты, лестницы и коридоры. Семченко видел дежурного на первом этаже - тот спал, рядом, на барьере, лежала раскрытая книга, и сквозь нее проступали очертания караваевского кабинета на втором этаже: стоял у окна Ванечка, сидел за столом сам Караваев, и мешком развалился на двух стульях протрезвевший курсант. Семченко видел их ясно, будто они находились на крыше оранжереи или на стеклянном полу, а он смотрел на них снизу, они парили над ним, пересеченные легкими тенями половиц и потолочных балок. Караваев повертел в руках наган курсанта и положил на стол. Стол тоже был прозрачен, и потолок над ним, и крыша - до самого неба, ладонь Караваева плыла по небу, как аэроплан. Казалось, наган пройдет сейчас сквозь стол, сквозь перекрытия этажей, рухнет в подвал, но он завис в воздухе, и видно стало, как дрогнула, пошла волнами прозрачная в центре, темнеющая у краев столешница.
Семченко попытался понять, почему одни предметы пропускают свет через себя, а другие - нет, но не сумел понять, потому что не было во всем этом никакого порядка. Лишь заметил, что свет следует за его взглядом, но не лучом, а как бы облаком. Самому же сиянию он как-то не очень и удивлялся. Оно розовело, все больше делаясь похожим на тот луч, в котором стояла Казароза на сцене Стефановского училища.
Потом опять в рельсу ударили, уже ближе, и прямо перед собой Семченко увидел человека. Он был невысок и худощав, этот человек, в длинном пальто, в котелке, с тростью. Рыжеватая бородка обтекала его щеки и подбородок. Указательным пальцем он прижал к переносью дужку очков и спросил:
- Вы знаете, почему в эсперанто именно восемь грамматических правил?
Семченко покачал головой.
- Существует восемь сторон света, - сказал человек. - Четыре основных и четыре промежуточных...