Скрипку Семченко не уважал за ненатуральность звука, из музыкальных инструментов он больше всего ценил гитару - умел играть на ней романс "Ни слова, о друг мой, мы будем с тобой молчаливы..." и все кавалерийские сигналы. Он потянул на себя дверь, скрипка умолкла. Здоровенный мужик во фраке, надетом прямо на голое тело, спросил:
- Вам кого?
- Не подскажете, где бы Казарозу найти?
- Зинаида Георгиевна у себя в уборной. - Скрипач указал направление смычком. - Четвертая дверь направо... А по какому, простите, делу?
Не ответив, Семченко закрыл дверь и двинулся дальше по коридору.
Она сидела перед зеркалом и не обернулась на скрип двери.
- Здравствуйте, Зинаида Георгиевна, - сказал Семченко, напирая на ее отчество, которое в афише не значилось.
Она ответила его отражению:
- Почему вы входите без стука?
- Я стучал, вы не слышали...
Даже в этом грязном, с облупившейся амальгамой зеркале видно было, как изменилась она за два года - пожелтело и посерело лицо, впадины прорезались под скулами. Но волосы, сколотые на затылке, лежали так же, и глаза были прежние, и голос.
Повернулась наконец:
- Что вам угодно?
- Вы меня не помните?
- Нет. - Она даже попытки не сделала всмотреться внимательнее.
- Розовый домик. Алиса, которая боялась мышей. - Семченко произнес эти слова со значением, как явочный пароль.
Теперь-то он знал, что это были песни ее славы - далекой, почти неправдоподобной. Последние справки навел три дня назад, когда попалась на глаза афиша приезжей петроградской труппы, где номером первым шла Зинаида Казароза - "романсеро Альгамбры, песни русских равнин, дивертисмент".
- Вы слышали меня в Петрограде?
- Я провожал вас однажды до дому. Вы жили на Кирочной...
О чем еще мог он сейчас ей напомнить? О том, что ходит, не забрызгиваясь? Что ладошка у нее смуглая? Голову он тогда не брил, и ухо было целое, и ни о чем существенном поговорить не успели, даже имени его не знает.
- На Кирочной? Действительно, я там жила одно время. Где только не встречаешь знакомых... Напомните, пожалуйста, вашу фамилию.
- Семченко.
- Вы хотите пройти на сегодняшний концерт? Я, конечно, могу дать вам контрамарку. Две, три, сколько угодно. - Она встала, кутаясь в халат. Но, знаете, мне бы этого не хотелось. Если можете, то не ходите. Сравнение меня со мной не доставит вам радости...
- Собственно, я по другому делу, - сказал Семченко. - Я к вам по поручению городского клуба эсперантистов.
- Вот как?
- Да-да! Не могли бы вы что-нибудь спеть на нашем сегодняшнем вечере?
- Господи! - Она помотала головой. - Не может быть! И вы изучаете эсперанто?
- А чего тут особенного? Такое уж время.
- Надо же, эсперанто! Что ж, если так, я согласна... В каком году вы слышали меня на сцене?
- Осенью восемнадцатого.
- Тогда обещайте не проводить никаких сравнений... Значит, завтра вечером?
- Сегодня.
- Но я же сегодня занята в концерте.
- В начале первого отделения, я знаю. А к нам вы можете приехать позже. Вас встретят прямо возле театра. Кстати, у нас есть денежный фонд. На какой гонорар вы рассчитываете?
- Лучше бы что-нибудь из продуктов...
- Мы подумаем. - Семченко положил на подзеркальник лист бумаги. - Это романс "В полдневный жар в долине Дагестана". Слова Лермонтова. На эсперанто перевел доктор Сикорский. Мелодию вы знаете?
Она кивнула, явно ошеломленная этим напором.
- Буквы латинские, внизу я написал, как они произносятся. - Семченко ткнул пальцем в бумагу. - К вечеру выучите слова. Мы вас будем ждать с восьми часов у главного подъезда. До встречи!
3
Клонило в сон. Вадим Аркадьевич встал, прогулялся вдоль скамеек, поджидая Семченко, а когда шел обратно к своей, увидел возле школьного крыльца чугунную тумбу, косо торчавшую из асфальта. Сколько раз он ходил здесь, а этой тумбы никогда не замечал. Асфальт у ее основания вздулся, посекся трещинами, словно она только сейчас выросла из земли.
Он пристроился на скамейке напротив, и сквозь подступавшую дремоту подумал вот о чем: когда Семченко выйдет из школы, можно будет обратиться к нему по имени-отчеству, но на "ты". Что значат теперь те восемь лет, которые разделяли их тогда!
Вечером первого июля Вадим сидел на этой тумбе у крыльца Стефановского училища, ждал Семченко. Народ расходился с митинга. Мимо пронесли фанерного красноармейца - розовощекого, рот растянут, как гармоника; на его деревянном штыке болтались чучела генералов с лицами защитного цвета. Из галифе, отметил Вадим. Видать, много дорог исходили в этих галифе под дождем и солнцем, и потому тусклы, печальны были у генералов лица.
Неподалеку крутился Генька Хрдырев, сосед. Вадим окликнул его:
- Ходырь! Подь-ка сюда!
- Чего тебе? - издали отозвался тот.
- Скажи мамке, пускай за козой лучше смотрит. Вечно ваша Билька у афишной стенки отирается. Вчера два раза гонял, у праздничной программы весь низ объела.
- Выше клеить надо, - сказал Генька и исчез в толпе.
Семченко приехал без четверти восемь. Он вылез из брички, ласково потрепал Глобуса по решетчатой морде:
- Это тебе, брат, не пушку таскать!
Привязал его к тумбе, ткнул пальцем в кучерявого пацаненка:
- Ты покараулишь. Вернусь, двадцать рублей дам.
- А я! Дяденька, а я! - заныли его голопятые соратники.
- Ну, вместе караульте. Семечек вам куплю.
- У ветеринара были? - спросил Вадим.
- Ага. Говорит, соколок воспален немного, мазь дал.
Они поднялись на крыльцо, над порталом которого уродливо зияла разбитая лепка царского герба, миновали прихожую и очутились в просторном предлестничном вестибюле. Здесь стояли трое молодых людей, по виду студенты. Семченко пожал им руки, сказав:
- Бонан весперон.
Звучало это таинственно и строго, будто не на праздничный концерт пришли, а на сборище заговорщиков.
- Бонан весперон, Николай Семенович, - уважительно отвечали молодые люди. - Добрый вечер.
Потом они заговорили по-русски - про парад на Сенной площади, про митинг, а Вадим стал рассматривать висевший возле двери диковинный плакат, на котором красками нарисован был согнутый указательный палец размером с дужку ведра. У ногтя, а также у внутренних и внешних сгибов его фаланг красовались латинские буквы, рядом на эсперанто написан был стишок в четыре строки. О том, что это стишок, можно было догадаться по окончаниям.
- Что это? - спросил Вадим. - Почему палец?
Семченко отмахнулся:
- А, чепуха! Не обращай внимания.
- Он вход в зал указывает?
- Юноша интересуется, Николай Семенович! Почему же не объяснить? - К ним подходил франтоватый старичок с длинными седыми волосами, косицами свисавшими на ворот пиджака. - Это изобретение нашего учителя, доктора Заменгофа. С помощью собственного пальца можно определить, какой будет день недели в любое число года. Инструмент простейший - палец! А сколько пользы! Смотрите, буква А соответствует понедельнику и так далее по ходу часовой стрелки. Стихотворение - это ключ. Выучить его наизусть весьма просто, даже если вы не знаете эсперанто. В нем всего двенадцать слов, по числу месяцев...
- Ведь договаривались же! - рявкнул вдруг Семченко. - Или снимайте это безобразие к чертовой матери, или другие стихи придумывайте!
Он сорвал плакат, смял его и каблуком вбил в урну.
- Что вы себе позволяете? - возмутился старичок. - Я буду ставить вопрос на правлении, да-да!
- Ладно, Игнатий Федорович, - Семченко примирительно положил руку ему на плечо, - не сердитесь. Скажите лучше, кого вы нарядили Казарозу встречать?
- Ваша затея, вы и распоряжайтесь. При таком обращении я вообще готов сложить с себя председательские полномочия.
Семченко повернулся к Вадиму:
- Выручай, брат! Бери нашего Буцефала, дуй к театру. Встретишь там Казарозу и доставишь сюда...