Будь у них запасы, они бы тоже не огорчились.
Ольховый Листоед говорил сущую правду. Несмотря на то что в Короедске даже самые юные жучата жили впроголодь. Главный Короед и Ольховый Листоед каждый день могли наедаться и свежей листвы, и зеленой хвои, имолодых веточек. В Короедске имелись зеленые запасы, которыевсемжуками гусеницам было запрещено трогать и даже смотреть на них запрещалось.
- Ну и голова у тебя! - обрадовался Главный Короед и,вскинуввверх усы, громко начал выкрикивать:
- Слушайте! Слушайте! Слушайте! Сегодня! всем! будет выдано изкороедских зеленых запасов! столько еды, сколько каждый может съесть! А роща от нас не уйдет!
- Чего ж вы рвались-рвались, атеперьназад?-удивленноспросил Колька.
- Мы - потом, - ответил Главный Короед.
- Есть важная причина, - пояснил Ольховый Листоед.
- Какая причина?
Ольховый Листоед что-то ответил, но, так как очнувшиеся жуки, гусеницы и бабочки подняли оглушительный крик, Колька смограсслышатьтолько обрывки нескольких слов: "Мы ждем... непар... шелк..."
Колька переспросил:
- Что?
Но Ольхового Листоеда уже не было рядом, а всем остальным было недо Кольки и не до его вопросов.
КОЛЬКА ПОПАДАЕТ В ПЛЕН
- Ура! Будем есть зеленые запасы, будем веселиться! -кричалижуки, гусеницы и бабочки.
- Веселиться! - подпрыгивал от радости Большой Долгоносик. -Естьи веселиться! Коля, идем с нами.
- Я бы пошел, да мне домой пора, опоздаешь к обеду-матьругаться будет.
"А может, все-таки сходить на пять минут? - подумалон.-Посмотрю немного и пойду домой".
Так как пользоваться запасами зеленойлиствыисвежейхвоимогли только Главный Короед и его ближайшие помощники, то простые короеды даже не знали, где находятся эти запасы и как они выглядят. Но все былиуверены, что они велики и вкусны необычайно. Ведь не станет же ГлавныйКороед питаться какой-нибудь дрянью.
Главный Короед и Ольховый Листоед повели жуков к зеленым запасам.
Колька еле успевал за своими проголодавшимися друзьями. Емуприходилось гораздо труднее, чем им. На каждом шагу попадались поваленные,источенные и изгрызенные деревья. Колька, чтобы неотстатьоткороедов, прыгал через ямы и лужи, взбиралсянакочки,подлезалподветки,а кое-де даже полз на четвереньках.
Наконец выбрались на небольшую поляну, где, сиротливо прижавшись друг к другу, стояло несколько берез, елочек и сосенок. Были они свежие,зеленые и только слегка объеденные.
- Вот наши короедские запасы зеленой листвы и свежей хвои!-громко объявил Главный Короед. - Ешьте их! Пусть каждый съест столько,сколько в него влезет!
Жуки не заставили повторять приглашение. Скрежеща крепкими челюстями, они устремились на деревья. Извиваясь и припадая брюхом к коре, поползли вверх по стволам зеленые, серые, полосатые и пятнистые гусеницы.
В один миг возле Кольки не осталось ни одного жука, ни однойгусеницы.
Со всех сторон поляну окружали мертвыечерныестволызасохшихдеревьев. Лишь эти несколько березок, елок и сосенок напоминали о том, что где-то есть настоящий зеленый лес. И вдруг онизадрожали,зашевелились каждой веточкой, каждым листом, каждойхвоинкой.Посыпалисьназемлю клочки объеденных листьев. Казалось, деревья плакали. Скоро сквозь поредевшую листву стали видны чернью голые сучья, такие же страшные, как деревья, окружавшие поляну.
Колька с ужасом смотрел на эту картину. Ему вдругсталотоскливои жутко, и он отвернулся.
Только когда на березах осталось совсем немного листьев, а на елках и соснах всего несколько сучков с зеленой хвоей.
Главный Короедскомандовал:
- Довольно! Ишь обрадовались, дуст вас опрысни! Марш с деревьев!
Жуки, каждый прихватив кусочек листа или одну-две хвоинки - комучто было по силам, - нехотя спустились с деревьев.
Аппетит, как известно, приходит во время еды, а аппетит ужуковбыл гораздо больше, чем они могли ухватить из зеленых запасов.
Большой Долгоносик съел свою добычу, потом жучихину, а потом иотложенный жучихой для жучонка пучок совсем молоденькихсосновыхиголочек. После этого он повернулся к Кольке:
- Помнишь, ты говорил, что где-то что-то надо съесть?
- Что? - переспросил Колька. Он еще не пришел в себя от страшной картины, которую только что увидел, и потому несразупонял,очемего спрашивают.
- Ты говорил, надо мебель какую-то съесть, - повторил БольшойДолгоносик.
- Какую еще мебель? А-а, это про парту. Пятая парта в третьем ряду. Я на нее сел, а она мне как поддаст! Я чуть на пол не свалился.
- Так, так, - зловеще проговорил Большой Долгоносик.
- Не беспокойся, Коля, - сказал Главный Короед. - Можешь рассчитывать на нас. Эй, точильщики, древогрызы, древоточцы,высправитесьсэтой партой?
- Справимся! Справимся! - закричали жуки.
- Боюсь, одной парты им всем не хватит, - заметил Ольховый Листоед.
- Пусть жрут все парты! - воскликнул Главный Короед. - Все парты, все столы, все полы, все стены! Пусть всю школу превратят в труху!
- Всю школу не надо, - сказал Колька. - А то где же учиться?
Главный Короед, не слушая Кольку, воинственно выкрикивал:
- Школу в труху! Поселок в труху! Все в труху!
- В труху! - вторили ему жуки.
Что тут началось!
Жуки прыгали, щелкали челюстями, топорщили усы и кричали одингромче другого:
- В труху! В труху!
Колька заткнул уши пальцами и тоже закричал:
- Я не хочу, чтоб поселок превратился в труху! И чтобы школа-тоже не хочу!
Жуки сразу замолкли.
- Ну, что ты? Что ты? Дома-то ведь деревянные, а у тебясдеревьями дружба врозь - чего тебе их жалеть? Пусть они все рассыплются в труху, сказал Большой Долгоносик.
- Хитрый какой - "рассыплются"... Где же мы тогда жить будем?Унас вот изба только недавно поставлена.
- Подумай, что ты говоришь! - возмутился Большой Долгоносик. - Ты говоришь так, как будто ты не короед.
Колька топнул ногой.
- Никакой я не короед! Придумали тоже!
Ольховый Листоед отозвал в сторону Главного Короеда и Большого Долгоносика.
- Слышали? - тихо спросил он, указывая на Кольку.
- Да-а, - проговорил Главный Короед. - Еще никто никогданеотказывался от славного и почетного имени короеда.
- А я давно заметил, что этот Коля как-то странно себя ведет, -сказал Ольховый Листоед. - С того самого раза,каконбросилсяпомогать Бревну. Ведь, кажется, ясно: попало Бревно на мель - пусть гниет.Аон что сделал?
- Он не дал ему сгнить, - ответил Главный Короед.
- Значит, он помог дереву, и поэтому он - изменник.
- Правильно! - воскликнул Главный Короед. - И кто тольконазвалего короедом! Это ты. Большой Долгоносик, виноват.
- Я ничего... Я подумал... Ведь Коля все-таки показал нам путь в Пионерскую рощу...
- Ну и что? Теперь мы сами знаем этот путь, а твоегоКолюзатакие дела надо гнать из Короедска. Иди сейчас же к немуискажи,чтобыон убирался отсюда.
Но Колька уже сам подошел к жукам.
- Я ухожу домой, - сказал он.
- Уходи, - ответил Ольховый Листоед.
- А в какую сторону мне идти?
- В какую хочешь.
Жуки в одно мгновение разбежались в разные стороны и скрылись в своих норках и дырках. Поляна опустела. Колька остался один.
Было тихо, и вокруг, как сторожа, черной стеной стояли угрюмые обглоданные деревья.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
КОЛЬКА ПРОПАЛ
Когда кончился последний урок. Мишка Зайцев слазил под парту,собрал в свой портфель Колькины книжки, тетради и понес их к нему домой.
Дверь ему открыла Колькина мама.
- Коля дома?
- Нет, еще не приходил из школы. Небось опять гоняет вфутбол.Увидишь его, скажи, пусть сейчас же вдет домой.