- А ты что такой довольный-то?
- Жизнь налаживается, Теофило! - беззаботно рассмеялся Белов. Растем, как бамбук!
- Ну, растем, и что?
- У нас нарисовалась еще одна Большая Белая Схема! - радостно выкрикнул Саша и по-мальчишески лихо скатился по перилам лестницы.
- Не понял...
Белый огляделся и, понизив голос, сообщил спустившемуся следом другу:
- Скоро мы получим льготы на импорт алкоголя и табака! Ты врубаешься, Фил?!
- Да ты что? Ништя-а-ак... - протянул тот.
- Ой, да не пропадет, он говори-и-ил... - сияя, как надраенный самовар, снова затянул песню Белый.
- Сань, а точно - не пропадет?
- Папа за базар отвечает! - с размаху шлепнул друга по плечу Саша.
Он хитровато подмигнул Филу, и друзья грянули хором:
- Эх, да наша буйна голова-а-а!
II
Космос был хмур, ему совсем не нравилось то, что он сейчас делал. Не нравилось, что легко согласился на предложение Каверина, не нравилось, что приехал сюда без ведома Белого, не нравилось и место встречи - какая-то зачуханная придорожная кафешка на пустыре у бензозаправки.
Да и человек, с которым предстояло встретиться, Космосу тоже совсем не нравился. Его ждал Лука - вор в законе. Таких, как он, называли "синими" из-за обилия наколок. И встреча с "синим" никак не вписывалась в новую стратегию Бригады. Белый тянулся к легальному бизнесу, старался свести контакты с уголовной средой к минимуму, и конечно ни за что не одобрил бы эту встречу. Но, зная все это, Космос все-таки принял приглашение Каверина. И у него были на то свои причины.
* * *
Космоса давно уже не устраивало его положение в фирме. Фил отвечал за безопасность, Пчела контролировал финансы, Белый вообще разруливал все дела, и только он, Космос, был, что называется, - ни пришей, ни пристегни... А ведь если вспомнить, Бригада - это была его идея!
Поначалу такое распределение обязанностей его вполне устраивало никакой головной боли, никаких тебе забот, если не принимать в расчет отдельных мелких поручений. Но со временем Космос стал тяготиться своей никчемностью. Именно тогда от безделья и своей извечной тяги к чему-нибудь новенькому в его жизни появился кокс - кокаин, будь он неладен! Скрывать своего пристрастия от друзей он и не думал, о коксе узнали все. После этого его шансы каким-то образом влиять на дела Бригады стали еще меньше.
И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом - своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось...
* * *
Космос еще не успел заглушить двигатель своего "мерина", а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:
- Да брось так, не возьмут!
Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.
- Девушка, а у вас шампанское "Вдова Клико" есть? - спросил он у симпатичной барменши.
- Нет, - улыбнулась девушка.
Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое - сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.
- Нет? - сделал удивленное лицо Космос и вздохнул: - Тогда водки.
Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.
- Привет добрым людям, - поздоровался, подойдя к столу, Каверин.
- Сразу видно - старый уставник, - довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу "Ролекса".
Руки Каверину он не подал, поскольку был занят - набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.
Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.
- Вот, познакомьтесь, - повернулся к нему Каверин. - Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.
- Знаю... - кивнул Космос.
Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:
- Руслан. Садись, друг.
Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.
- Сюда вот... лучше сюда... - тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.
Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.
А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.
"Кокс, - мгновенно понял старый уголовник. - И уже давно, года два... Ну, что ж, это как раз неплохо".
- Ну, здравствуй, Космос. - Лука, наконец, протянул ему руку. - Слышал о тебе много хорошего.
- Да? Не верь... - криво усмехнулся Космос. - На самом деле я сволочь, каких мало.
Все рассмеялись - шутка, безусловно, присутствующим понравилась.
- Ну что, какие проблемы? - предложил перейти к делу Космос.
Но Лука пропустил его слова мимо ушей. Продолжая посмеиваться, он почесал мундштуком трубки длинный рваный шрам на шее и хмыкнул:
- Странная у тебя погремуха.
- Да это имя такое, - привычно объяснил Космос. - Греческое.
- А-а-а... - протянул Лука. - У меня корешок был, казах, звали Байконур. Его в семьдесят пятом зарезали.
- Я тогда в первый класс пошел.
- Счастливый... - улыбка сползла с морщинистого лица Луки. - Все у тебя впереди.
Космос понял - это предупреждение. От слов вора ему стало не по себе, он снова пожалел, что решил сюда прийти. Но теперь отступать было уже поздно.
- Это точно... - тоже без улыбки кивнул он и опять сделал попытку перейти к делу. - Ну, так в чем вопрос?
Лука покосился на Руслана. Тот приподнял руку, и из-за соседнего столика поднялся рослый кавказец. Он положил перед Космосом нечто увесистое, завернутое в белый платок. Руслан развернул ткань - это был пистолет Стечкина.
- Знаешь, что это? - небрежно спросил кавказец.
- Конечно, знаю, - так же небрежно, в тон ему, усмехнулся Космос.
Он взял оружие, быстро и ловко разобрал его и так же умело собрал. Потом тщательно протер пистолет платком и, весело взглянув на Руслана, фыркнул:
- Это мухобойка...
- Соображаешь... - одобрительно кивнул Лука. - Догадался теперь, в чем вопрос?
Догадаться было несложно. Космос понял - ему предлагают большое дело, и на кону здесь огромные деньги. Торговля оружием - бизнес хоть и рискованный, но сверхприбыльный. И то, что воры обратились с этим именно к нему, можно было считать несомненной удачей!
Руслан принялся в деталях растолковывать суть их предложений. Лука молча попыхивал трубочкой, буравя гостя колючими глазками из-под нахмуренных бровей. А сам Космос думал только об одном - как отнесется к новой теме Белый. От этого зависело слишком многое, если не все...
Внимательно выслушав кавказца, Космос не стал ничего обещать. До разговора с Белым любые посулы были не только бессмысленны, но и опасны. А согласие Саши, вообще-то, было совсем не очевидно. Это, судя по всему, хорошо понимали и воры. Вот почему, догадался Космос, "синие" обратились именно к нему. Если речь о торговле оружием с Белым заведет ближайший друг - это же будет совсем другая песня!
После встречи с ворами Космос связался по мобильнику с Сашей и предложил встретиться:
- Сань, я сегодня виделся с Лукой - помнишь такого? Так вот - есть серьезный разговор, надо бы потолковать, обсудить одну темку...
- Слушай, Кос, давай завтра с утра, а? Поздно уже, а я Ольке обещал... Как, потерпит до завтра твоя темка?
- Потерпит, - согласился Космос. - Завтра так завтра.