Максик спрыгнул на протянутую ладонь.Эрих перебежал улицу и посадил Маленького Человека на подоконник, а сам через окно пролез в комнату, потом подхватил Максика и подбежал к письменному столу. На столе стоял телефон.- Куда ты хочешь звонить? - спросил Эрих.- В полицию, - ответил Максик, - потому что если я позвоню в гостиницу к Йокусу... Но ты ведь не знаешь Йокуса?- Не знаю? - обиделся Эрих. - Профессора Йокуса фон Покуса? Я вас обоих знаю. По цирку, по телевидению, по газетам и вообще...- Потому что если я позвоню Йокусу, то он тут же прибежит сюда и свернёт лысому Отто шею. А потом и Бернгарду. А это сильно помешает делу.- Я всё понял, - сказал Эрих. - Отто и Берн-гард - похитители. - Он взглянул на газетную вырезку, лежавшую под стеклом на письменном столе. Вот обращение полиции. С номером телефона и так далее.- Молодец, Эрих, - сказал Максик, потирая руки от радости. - Когда дозвонишься, положи трубку на стол. Ладно? Я сам хочу говорить.Эрих набрал номер, потом сказал:- Соедините меня, пожалуйста, с полицейским комиссаром господином Штейнбайсом. Ему некогда? Очень жаль! Передайте ему привет от Маленького Человека! - Эрих подмигнул Максику и шепнул: - Проняло! Дежурного чуть удар не хватил.Через три секунды из телефонной трубки загремел голос, словно комиссар находился здесь же, рядом с ними:- Штейнбайс слушает! Что случилось?Максик встал на колени перед микрофоном и крикнул:- Говорит Маленький Человек! Я удрал! из дома номер двенадцать по Петушиной улице. Отто сейчас вернётся. Я нахожусь в доме напротив...- Дом номер семнадцать, - быстро подсказывал Эрих. - У Шустриков. Первый этаж слева.- Дом номер семнадцать, у Шустриков, первый этаж слева. Вы меня поняли? Одну минутку, я только перебегу к другому концу трубки.Мальчик помчался к слуховому концу трубки.- Сейчас мы к тебе приедем! - кричал полицейский комиссар. - Будь осторожен! Что ещё?Максик отбежал назад к микрофону и от волнения чуть не просунул голову внутрь.- Не включайте, пожалуйста, сирену и сигнальную лампу. Отто ещё в аптеке и может пронюхать про опасность. А самое главное, господин комиссар, ничего не говорите Йокусу! Пока ещё ничего не говорите! Очень, очень, очень вас прошу! А то он будет очень, очень, очень волноваться! А как он себя вообще чувствует? А Роза Марципан? А...Эрих прижал к уху трубку и сказал:- Всё. Тишина. Наверное, дежурный с третьего этажа прыгнул прямо в машину. С двадцатью пистолетами в кобуре.- Мы живём в век скорости, - заметил Максик. - Отнеси меня на окно, пожалуйста.Эрих положил трубку на аппарат.- Благодарю за честь, господин фон Пихельштейнер.Они сидели у раскрытого окна и с нетерпением ждали развязки. Кто первым подойдёт к финишу? Полицейский комиссар Штейнбайс со своими людьми? Или лысый Отто с валерьянкой?Эрих продолжал плевать косточками в зелёный мячик, но всё ещё не мог попасть.- Плевать в цель очень трудно, - сказал он. - Почти так же трудно, как жить.- Почему же ты решил, что жить ещё труднее? - спросил Максик.- Мой дорогой друг, - вздохнул Эрих. - Перспективы довольно мрачные. Отец уехал. Сын питается ягодами. Это, по-твоему, пустяки?- Когда же они тебя бросили?- Сегодня утром.- Навсегда?- Не совсем. Завтра вечером они вернутся.Тут оба мальчика рассмеялись.- Тёте Анне аист принес ребёнка, - рассказывал Эрих. - Они во что бы то ни стало решили посмотреть на аиста, или на корзинку, или на ребёнка. Я, конечно, не стал их отговаривать.- И они тебе оставили одни вишни?- Ну что ты! - сказал Эрих обиженно. - Я был богат, как три полные копилки. И должен был три раза в день питаться в кафе. Сегодня днём, и сегодня вечером, и завтра в обед. Но...- Но что?- Но по пути в школу я встретил Фрица Грибица.
Он стоит и ревёт, а на руках у него такса, которая его всегда в школу провожала. А такса-то мёртвая. Её машина переехала. Пуффи её звали.- Ой... - вздохнул Максик.- Ну, мы и стали ему деньги собирать. На похороны и на новую Пуффи. А когда пришли в класс, учитель посмотрел на часы. Ну, в общем, нам здорово влетело. А тут ещё бедняга Фриц, и несчастная такса, и жалкие восемьдесят пфеннигов на жизнь. И эти вишни... Вот и скажи теперь: трудно жить человеку или нет?Максик молча кивнул. Он ел вишню, держа её обеими руками, словно это была не вишня, а огромная тыква, получившая золотую медаль на всемирной выставке.При этом он заметил:- Ещё чуточку потерпи, и нам достанется ананасный торт!- Опять сладкое! - сказал Эрих печально. Полицейский комиссар Штейнбайс и инспектор Мюллер Второй шли быстрым шагом по Петушиной улице. Три машины ждали за углом в переулке.- Вон там, напротив, дом номер двенадцать, - сказал инспектор. - Здесь они его прятали.- Очень тихая улица; - заметил полицейский комиссар. Вдруг он схватился за щеку. - Кто это тут вишнёвыми косточками стреляет?- Это я, простите! - крикнул мальчик. - Я метил в зелёный мячик.- С каких это нор я похож на зелёный мячик?- Номер семнадцать, первый этаж слева, - пробормотал инспектор Мюллер Второй. - Мы у цели. Комиссар подошёл к открытому окну:- Тебя, случайно, не Шустриком зовут?- Да, Шустриком, - последовал ответ, - но о случайности не может быть и речи.Инспектор Мюллер Второй усмехнулся.- Мы из уголовного розыска, - проворчал комиссар. - Нам нужен Маленький Человек. Эрих сказал:- Он всем нужен. Покажите-ка ваше удостоверение!У комиссара вдруг очень зачесались руки. Но ничего не поделаешь: он вынул удостоверение и предъявил его дерзкому мальчишке.Эрих внимательно прочёл документ.- Бумаги в порядке, Максик, - сказал он.Только теперь они увидели на окне Максика.- Добро пожаловать, господа! Как он себя чувствует?- Кто он?- Йокус!- Привыкает к голоду, - сухо ответил комиссар. Лицо Максика омрачилось. Но только на секунду. Потом он вновь просиял и стал потирать руки.- Сегодня вечером Йокус съест не меньше четырёх шницелей. Вот будет зрелище!Послышались быстрые неровные шаги. Максик вылез на самый край подоконника.- Вот он, лысый Отто, - срифмовал Максик. Отто шёл зигзагами по другой стороне улицы; в руке у него была большая бутылка.- Столько валерьяновых капель? - спросил обомлевший Эрих.Максик захихикал.- Это водка! У него вся водка кончилась. Поэтому он так быстро и собрался в аптеку.- Ну что ж, примемся за дело, - сказал господин Штейнбайс господину Мюллеру Второму.
- Одну минутку, - шепнул Максик. Через мгновение он уже стоял на рукаве комиссара, а ещё через мгновение - в его нагрудном кармане.Отто как раз собирался войти в калитку дома номер двенадцать, но ему преградили дорогу.- Что случилось? - спросил он, искоса посмотрев на обоих мужчин.- Уголовный розыск, - сказал комиссар. - Вы арестованы.- Что вы говорите! Неужели? - удивился Отто и повернул назад.Но господин Мюллер Второй оказался проворнее. И схватил его за руку.- Ay! - сказал Отто и выронил из рук бутылку.Она вдребезги разбилась. Господин Штейнбайс свистнул. Из-за угла выскочили три машины и резко затормозили. Шестеро полицейских в штатском спрыгнули на мостовую.- Машина номер один отвезёт арестованного в управление, - приказал комиссар. - Инспектор вместе с командой машины номер два обыщет дом и квартиру.- Первый этаж слева, - сказал Максик. - Ключи у Отто в правом кармане брюк.Ключи сразу же оказались в руках одного из полицейских.Лысый Отто как громом поражённый взглянул на карман комиссара. Потом зарычал:- Мухомор карликовый... Как ты сюда... Он докончил фразу, уже сидя под надёжной охраной в машине номер один.