Шофер долго возился с мотором и вылез оттуда через полчаса, грязный и злой как черт:
— Кина действительно не будет, здесь ремонта на два дня!
— Надо искать ночлег, — наконец отсмеявшись, додумался Витя.
После бурных дебатов (кое-кто предлагал остаться в автобусе, а то вдруг шофер врет, возьмет да и уедет налегке!) люди выбрались наружу. Площадь оказалась маленькой и порядком загаженной. Судя по всему, местные дворники вымерли еще раньше динозавров. Слева высилось здание мэрии. Перед ним красовался памятник Ленину, около которого валялись какие-то объедки, а справа (о счастье!) двухэтажное здание с покосившейся вывеской: кооперативная гостиница «Мечта». Все двинулись по направлению к ней, правда, похожий на хорька толстячок, в котором Светлов безошибочно распознал гаишника, что-то злобно шипел насчет буржуев.
Так же, как и весь город, гостиница производила странное впечатление. На дверях и закрытых ставнями окнах были прибиты большие деревянные кресты, а в остальных местах, где только можно, развешаны гирлянды чеснока.
Звонок долго надрывался внутри на первый взгляд пустого здания, пока, наконец, не послышались чьи-то тяжелые шаги. Скрипучая дверь медленно отворилась. На пороге показался огромного роста бородатый мужик. В руках он держал охотничий полуавтоматический карабин и угрюмо разглядывал наших туристов.
— Пули двенадцатого калибра, — после некоторого молчания сообщил он и неожиданно добавил: — Серебряные!
— Ты чего, земляк, с цепи сорвался? — поразился шофер. — Мы только переночевать хотели!
Мужик опять задумался, затем, не снимая пальца со спускового крючка, искоса глянул на часы.
— До заката пятнадцать минут, значит, они не из «этих», — пробормотал здоровяк себе под нос и уже громче пригласил: — Заходите.
ГЛАВА 2
Туристы расселись в столовой около электрического камина и, дожидаясь ужина, принялись знакомиться. Чтобы не утомлять читателя, скажем, что профессии их Витя определил абсолютно верно.
Проститутку звали Света.
Размалеванную — Марина.
Братьев коммерсантов — Сергей и Аркадий Рыбаковы.
Гаишника — Семен Учватов.
Мелкого барыгу — Федя Палихин.
Толстых супругов — Анна Матвеевна и Владлен Изотопович Марципановы.
Свинорылого прапорщика-ворюгу — Александр Воеводин и, наконец, шофер назвался Колей.
Для полной ясности остается лишь добавить, что «размалеванная дешевка» оказалась дочкой богатых родителей и студенткой престижного института, а Марципановы — руководящими сотрудниками мясокомбината. (Естественно, что профессию свою назвали не все, это я вам сообщаю так, по секрету, только вы никому, ладно?!)
Вскоре появился хозяин гостиницы и выдал каждому по бутерброду с колбасой, по тарелке яичницы и стакану чая.
— Уж не обессудьте, что не густо, — виновато произнес он, — с продуктами здесь туговато!
Тем временем полностью стемнело. Туристы уже почти прикончили скудную трапезу, как вдруг ночная тишина за окном ожила, причем самым что ни на есть непотребным образом. Где-то рядом послышался скулеж, визг, вой целой стаи шакалов. Это было настолько неожиданно, что все невольно вздрогнули, даже видавший виды Светлов. Любопытные девицы моментально прилипли к щелям в оконных ставнях. Взорам их представилась удивительная картина. Вокруг памятника Ленину расселись кружком несколько шакалов, а точнее, шестеро. Подняв морды к лику вождя и преданно глядя на него, они визжали на разные голоса. Громче всех изливал свою любовь самый крупный зверь, тут девицы разом протерли глаза, и он был в очках!
Омерзительный концерт продолжался минут пять и наконец стал стихать, очевидно, певцы выдохлись.
— Простите, дорогой Владимир Ильич, — сказал очкастый шакал человеческим голосом, — нас ждут дела, но мы еще вернемся, споем революционные песни!
Тут слабонервная Марина хлопнулась в обморок, а более хладнокровная Света, много в своей жизни гадости повидавшая, разинув рот, уставилась на хозяина гостиницы.
— Очкастый — наш мэр Шевцов, остальные его сотрудники, — как ни в чем не бывало объяснил тот. — Днем Шевцов сидит в мэрии, городом управляет, а ночью… ну, ты сама видела! Самый поганый из них, детей ворует, сволочь, у остальных на это силенок не хватает, они все больше по части домашней птицы. Вот и у меня двух кур уперли на днях.
— Слышь, мужик, как тебя, Вася? Что здесь за херня творится? спросил Светлов, в то время как остальные туристы были либо полностью шокированы, либо (это Учватов и Марципановы) скептически хмыкали, многозначительно вертя пальцем у виска.
— Повертите, повертите, — бросил им Вася, — может, подкрутите гайки, мозги и заработают. А творится здесь…
Тут речь его прервал жалобный вопль на улице, который тут же был заглушен дьявольским хохотом и улюлюканьем.
— Это наши гаишники, — хладнокровно пояснил Вася, — опять какого-то беднягу проезжего поймали, кровь высасывают.
— Так это они везде так, — понимающе хмыкнул Витя.
— Да нет, у нас это в прямом смысле делается…
— Как вы смеете оскорблять правоохранительные органы, — взвизгнул Учватов, — я как офицер милиции…
— Если ты «как офицер милиции» еще раз пасть свою поганую разинешь, поднялся с места Светлов, — я тебя, падло, в сортире утоплю. Есть тут деревенский сортир? — обернулся он к Васе. Тот кивнул. — Ну вот, там и сдохнешь, мусор!
Учватов в ответ благоразумно промолчал и забился в угол, бросая оттуда злобные взгляды.
— Значит, ты спрашиваешь, что здесь творится? — спокойно продолжил хозяин гостиницы. — Что ж, послушай…
Тут он изложил потрясенным гостям историю с Кащеевыми сокровищами, начало которой уже известно читателю, поэтому мы его опускаем и начнем с того момента, когда золото было доставлено в отделение милиции.
«…Когда золото принесли в отделение, а было это сразу после захода солнца, со всеми, кто к нему притронулся, стали происходить странные метаморфозы. У ментов выросли клыки и появилась жажда крови. Лишь один, самый молодой — хороший был мальчик — остался в прежнем облике. Ну, они его тут же загрызли! Мэр с профессором взвизгнули, перевернулись через голову и стали шакалами-оборотнями. Мэр Шевцов, обнаружив в профессоре родственную душу, немедленно зачислил его к себе в штат. Менты днем дрыхнут, а от заката до восхода солнца охотятся на людей. В первую же ночь они изловили и высосали кровь у нескольких местных алкашей, после чего три дня блевали денатуратом. Теперь в основном хватают проезжих водителей, те вкуснее, так как большей частью трезвые. Видели пятна крови у поста ГАИ? То-то же! Излюбленное место охоты. Шевцов, как и собирался, выставил Кащеевы сокровища в краеведческом музее. Каждому разрешено потрогать их, а если хочешь — забрать. Приватизация, мол! Люди, конечно, сразу насторожились, тем более что слухи у нас быстро расходятся, но некоторые клюнули: кто из глупости, кто из жадности, а кто из подхалимства, как сотрудники мэрии, например. Ну, само собой, каждый стал тем, кем был в душе. Например, рэкетир местный, недавно с отсидки вернувшийся, в волка-оборотня превратился. Двух торгашей здешних, Барыгина и Автандилова, сожрал, паразит, даже костей не оставил. Правда тех, кто дань платить согласился, не трогает, да и обычными гражданами брезгует, костлявые, дескать…»
За дверью послышалось глухое, требовательное рычание.
— А вот он, собственной персоной! — Тяжело вздохнув, Вася достал из холодильника баранью ляжку и пошел открывать дверь.
На пороге появился огромных размеров волчина, глаза которого горели зеленым пламенем. Он важно принял подношение, но есть не торопился, внимательно оглядывая присутствующих. Бизнесмены съежились.