— Что случилось? — затрясла я мальчика.
Егор посмотрел на меня сонными глазами и просто ответил:
— Ничего.
От такого ответа я просто пришла в ярость, но вынужденно оставила свои эмоции при себе.
— То есть как ничего? Ты же орал как бешеный?
— Я просто проснулся и подумал, что мне скучно, поэтому решил немного поорать.
Наивный детский взгляд, в котором я прочитала вызов, сводил меня с ума. Я поняла, что происходит именно то, о чем предупреждал меня Панкратов-старший, — мальчик занимается выживанием меня из их сугубо мужской семьи. Я сразу вспомнила старую комедию «Трудный ребенок», где была приблизительно такая же ситуация.
— Послушай, Егор, давай будем друзьями, а? — робко предложила я, понимая, что тем самым признаю его победу над собой.
— Я не хочу с тобой дружить, — насупленно сказал Егор.
— Почему?
— Потому что ты — женщина. Ты совсем не понимаешь наши мужские проблемы.
Я недоуменно посмотрела на этого мальца-удальца. Никогда не думала, что в пять лет дети способны видеть разницу между мужскими и женскими проблемами.
— Послушай, Егор, мне нужна твоя помощь, — решила я применить хитрый ход, чтобы завоевать расположение мальчика.
Я где-то читала, что детям надо давать возможность ощутить себя значимыми для взрослых, поэтому этот ход должен был сработать.
— Я не хочу тебе помогать, — Егор на корню обрубил все мои замыслы.
— Совсем не хочешь?
— Да, совсем не хочу, — решительно заявил Егор.
— А что же ты тогда хочешь? — с ужасом задала я вопрос, потому что боялась ответа… который не заставил себя долго ждать.
— Есть. Я хочу есть, — чуть ли не по слогам проговорил Егор.
— А что ты обычно ешь?
— Что папа приготовит, то и ем. — Егор посмотрел на меня как на полную идиотку.
Я, конечно, могла спросить, какими же чудесами кулинарии папа балует своего малютку, но мне стало совестно.
— Может, залезем в холодильник и ты выберешь все, что твоей душе угодно? — предложила я, хватаясь за эту, очень, как мне показалось, вовремя пришедшую в мою голову идею как за спасательный круг, уже не надеясь на положительный исход.
— Ладно, пойдем, раз ты такая бестолковая попалась, — неожиданно для меня согласился Егор.
Ничего себе! Ну и выраженьица у парнишки!
Егор долго рылся в холодильнике. Я даже боялась, что мальчик может простудиться, потому что он практически полностью умещался в огромном нижнем шкафу двухкамерного холодильника, сверху донизу набитого продуктами.
— Вот это хочу!
Я посмотрела на выбор мальчика и пришла в некоторое замешательство. Егор держал в руках нечто похожее на киви и апельсин одновременно. Это был неизвестный мне фрукт зеленого цвета размером с голову самого Егора.
— А что это? И с чем его едят? — полюбопытствовала я.
— Ты правда бестолковая какая-то, — возмутился мальчик. — Это же па-ме-ла. А едят ее, как апельсин, то есть очищают кожуру.
— А-а-а, — протянула я, пытаясь понять, шутит мальчик или говорит серьезно.
— Ты хоть знаешь, что такое апельсин, или тоже надо объяснить? — язвил Егор.
Я подивилась: когда этот малыш в таком совершенстве успел овладеть навыками ехидства? Пожалуй, тут он может перещеголять даже меня.
Пока я рассуждала о том, кому из нас двоих принадлежит первенство в виде спорта, именуемом ехидством, Егор рылся в бесконечных ящиках холодильника. Но труды его не прошли даром. Довольный и счастливый мальчик извлек из недр холодильника апельсин.
— Вот это апельсин! — торжественно объявил он. — Прежде чем его съесть, надо снять шкуру. Вот так. — Егор начал ловко очищать фрукт, обнажая его душистую середину.
— Только в отличие от апельсина памела имеет более жесткую шкуру, поэтому одними пальцами здесь не справиться, надо обязательно ножом, — Егор продолжал надо мной издеваться, читая мне лекцию о том, как надо есть экзотические фрукты. — Только папа мне не разрешает пользоваться ножом, поэтому это ответственное дело я хочу доверить тебе. Только смотри не порежься, а то придется еще и «Скорую» тебе вызывать.
Во мне уже кипела ярость. Если бы Егор был моим сыном, я бы его точно выпорола, но сейчас я находилась в безвыходной ситуации. Поэтому приходилось стойко выносить все его издевки. Вздохнув, я взяла из рук мальчика экзотический фрукт.
— А где у вас нож? — поинтересовалась я.
— На месте, — просто ответил Егор.
Я окинула взглядом кухню, думая, где здесь может быть место у ножа.
— Нет, ну надо же в твоем возрасте быть такой глупой, — запричитал Егор. — Как ты с мужчиной жить-то собираешься? — философски спросил малыш.
— А я пока и не собираюсь ни с каким мужчиной жить, — начала оправдываться я.
Егор посмотрел на меня оценивающим взглядом. Я не привыкла, чтобы молодые люди его возраста так на меня смотрели, поэтому даже не знала, как правильно отреагировать на этот взгляд.
— На, возьми, — Егор протянул мне нож.
Наверное, ему очень хотелось эту памелу, если он снизошел до того, чтобы оторвать свою маленькую пятую точку от стула и принести нож.
Я взяла этот столовый предмет и под бдительным наблюдением малыша принялась чистить злополучный фрукт, каждый раз опасаясь сделать что-нибудь не так, чтобы не нарваться на критику. Но, видимо, я перестаралась, потому что от большой памелы осталось совсем чуть-чуть. Я смущенно протянула фрукт мальчику.
— Ты вообще что-нибудь умеешь делать? — спросил тот, недоверчиво разглядывая памелу.
— Что-нибудь да умею, — со вздохом ответила я.
— Я не хочу это есть. — Егор сказал это таким тоном, что я даже не решилась узнать у него причину отказа.
— А чем ты тогда собираешься завтракать?
— Вот этим, — малыш указал на цветастую пачку кукурузных хлопьев.
— А ты сразу не мог мне прямо так и сказать? — Я чувствовала, что начинаю терять терпение, но снова сдержала себя.
— А тогда я еще не знал об этом. Думал, что хочу памелу, но ты неправильно ее почистила, вот я и передумал.
Пообщавшись наедине с ребенком меньше суток, я поняла, что работа воспитателя детского сада или гувернантки куда сложнее моей. Я-то хоть могу дать кому-нибудь в морду, если меня сильно достанут, — все-таки хоть небольшая, да разрядка. А как стукнуть ребенка, причем чужого, если он у тебя уже сидит в печенках и стоит поперек горла, фигурально выражаясь, а общаться вам предстоит еще довольно долго?
Я насыпала хлопьев в тарелку и пододвинула ее Егору. Он вопросительно посмотрел на меня.
— Что еще?
— Во-первых, это не моя тарелка, а папина, а во-вторых, я люблю с молоком, которое стоит в холодильнике на дверце. Холодное мне нельзя, поэтому его надо погреть, но не перегреть.
Я послушно выполнила все пожелания мальчика.
— Теперь порядок, — наконец-то соблаговолил одобрить мои действия Егор.
Я с облегчением опустилась на стул. Первый этап был пройден. Сколько ждет меня впереди, одному богу известно. Нет, ни за что на свете не заведу собственных детей. У меня и так работа достаточно нервная. Маленького монстра, пусть даже одного и родного, я не вынесу.
— А почему не ешь? — заботливо поинтересовался Егор.
— Расхотелось что-то.
— Так нельзя. Завтракать надо обязательно, не то получишь глистов, как мой папа, — объяснил мне ситуацию Егор.
— У твоего папы глисты? — удивилась я.
— Да, постоянно жалуется, что у него болит желудок.
— А-а-а, ты, наверное, хотел сказать, что у Никиты Андреевича гастрит? — догадалась я.
— А я так и сказал. Я вот поражаюсь. Папа — владелец ресторанов, а нормально поесть не может, — философски заметил Егор.