Выхожу на улицу и, проскочив вдоль стены, ныряю в кусты акации. Выпрыгиваю далеко от "уазика", быстро иду вперед и, найдя переулок, сворачиваю направо. Через пару минут оказываюсь возле поликлиники, разместившейся в большом бревенчатом здании. В просветах между деревьями вижу здание автовокзала. В это время суток автобусы уже не ходят, народа на площади нет. Начало двенадцатого ночи, пора спать, но я все-таки решаюсь потревожить покой людей, сидящих в "девятке", которую водитель поставил в тени высокого кустарника. Свет уличных фонарей сюда не доходит, а слабая лампочка над закрытым входом в кассу автовокзала освещает практически только саму себя да еще вьющихся вокруг нее комаров.
Незаметно подойти к "девятке" через площадь не получится. Подкрасться через кусты с другой стороны - тоже. Вариант не из лучших: те, кто сидит в машине, не могут не услышать треск раздвигаемых веток.
Стекла в "девятке" тонированы, и не разглядеть, сколько людей в салоне. Ладно, рискнем.
Продираюсь через кусты, громко матерясь и качаясь из стороны в сторону. Пересекаю площадь.
Походкой ужравшегося вдрызг алканавта подвалиливаю к "жигулям" и ногой пинаю дверь:
- Г-ген-ка!! Вы-л-л-ла-зь!
Дверь открывается, но только с другой стороны, и наружу выбирается парнишка с фигурой штангиста.
- Слышь ты, козел, а ну свали на хер отсюда!! - рычит он на меня.
- Эт-то я ко-зел, ик?! - удивленно смотрю на него, как бы не в силах сфокусировать на нем пьяный взгляд. - Ты, че, па-ад-дла, баз-заришь?
Щелкает замок двери с моей стороны. Делаю шаг назад. Теперь открывается задняя дверь, и из "девятки" вылезает второй боевик, еще здоровее, чем первый. Успеваю заметить, что всего их четверо. Даже при открытых дверцах свет в салоне они не включают, то есть действуют вполне грамотно.
- Ты что, плохо понял, урод? - шипит второй.
За поясом у него торчит массивная рукоять многозарядного пистолета, поэтому он чувствует себя хозяином в этой стране - от Москвы до самых до окраин. Сейчас я докажу ему, что он несколько самонадеян. Парень даже не понял, что произошло. Его пистолет уже в моей руке. Пока он растерянно хлопает глазами и ушами, я уже нахожусь в салоне. Выстрел в спину переднего сиденья, еще один в голову сидевшего рядом с водителем. Крепыш, который выбрался из машины первым, мгновенно уяснив ситуацию, резко пускается наутек. Боевик, у которого я позаимствовал пистолет, все еще не может прийти в себя от изумления.
Стреляю навскидку - выстрел в ночной тишине поселка гремит, как раскат грома. Отбежавший довольно далеко крепыш спотыкается и, выгнув спину, заваливается боком в кусты.
- Быстро вперед! - приказываю оставшемуся в живых, кивнув в сторону УАЗа.
Через пару минут мы уже выезжаем из поселка.
Боевик в "браслетах" лежит в салоне мордой вниз.
Дорога до перевала идет вдоль железнодорожного полотна. Миновав по пути переезд, неподалеку замечаю на возвышении своеобразный памятник неосторожному водителю: искореженная при столкновении с поездом машина непонятной марки, выставленная в назидание всем, кто ездит в этих местах.
Дорога петляет по невысоким холмам. У подножия одного из них, возле реки, замечаю маленькую деревушку.
Останавливаю "уазик". К дороге вплотную подступает тайга. Вытаскиваю пленника из машины. Судя по всему, он смирился со своей участью. Приказываю ему присесть возле заднего колеса машины. Парень выполняет приказ.
- Кто послал? - задаю банальный вопрос.
Он усмехается и сплевывает.
- Дай закурить!
- Обойдешься. Кто послал? - повторяю еще раз.
Его "стечкин" у меня в руке, но с предохранителя я пистолет не снимаю. Катя и историк затаились в машине, ожидая, чем закончится наш разговор.
- Все равно вам никуда не деться, придурки, - любезно сообщает парень, меряя меня презрительным взглядом.
Мой палец на спусковом крючке, но я нахожу в себе силы думать о другом.
- Лучше расскажи по-хорошему, без посторонней помощи, - советую ему хмуро.
- Вы не понимаете, идиоты, с кем связались... - говорит он спокойно. Все ваши дерьмовые "корочки", которыми вы можете прикрыть себя в столице, здесь не прокатят. Один хер вас возьмут и вывернут наизнанку.
- Не думаю, что у них это получится, - отвечаю спокойно.
- Тут все поставлены на уши. Хочешь поглядеть, с кем ты, козел, разговариваешь? - усмехается он.
- Конечно, хочу, - говорю я, времени? прощая ему "козла".
Парень изгибается, пытаясь залезть в задний карман джинсов. Рывком переворачиваю его мордой вниз и достаю запаянное в целофан удостоверение. Открыв корочку, читаю: "Старший лейтенант Федеральной службы безопасности г. Кемерово". Далее ФИО и прочее. Удостоверение подлинное. Прячу его в карман.
- Нам нужен от Сперанского, - фээсбэшник кивает на салон УАЗа, - точный расклад по картам. Нам пока не удалось установить последнюю искомую точку. Сперанский должен передать нам все имеющиеся у него сведения. Это золото вас не должно касаться. Сейчас вы поедете со мной и до выяснения всех обстоятельств дела будете находиться у нас...
- Неужели в самом деле? - искренне изумляюсь я его наглости.
В другой ситуации его взгляд означал бы для меня приговор...
- Не юродствуй, - цедит он сквозь зубы. - Ты что, совсем идиот? Не понимаешь, какая мы сила?
Как тут не понять. Удивительно все же, что этому молокососу так много известно о цели операции, в которой он принимает участие. Но если рассуждать логически, то почему бы и нет? Он хоть и пешка, но пешки тоже бывают разные.
Дальше происходит нечто незапланированное. Нет, я чувствовал, что этот парень не промах и способен на неожиданные поступки, я даже ждал их от него, но он оказался на редкость проворным. Фээсбэшник резко бросается мне в ноги, сбивает с ног, и пока я лечу спиной в канаву, стараясь сгруппироваться и упасть грамотно, он стремглав кидается в другую сторону и исчезает за бугром. Когда я подбегаю к противоположному краю дороги, беглеца уже не видно и не слышно. За бугром, в низине, топорщатся высокие заросли дикой малины, а дальше темнеет сплошная стена леса.
Возвращаюсь к машине. Катя вышла на шум на дорогу и за ней выбирается историк.
- Что случилось? - спрашивает Афанасий Сергеевич. Катя выжидательно смотрит на меня. Засовываю пистолет за пояс.
- Вам нужно как можно быстрее возвращаться домой, - говорю им. Вернее, не домой, а в более безопасное место. По нашим следам идут бандиты, облаченные в форму и с максимумом полномочий, оружия, техники...
- Но ведь вы же можете вызвать подкрепление? - недоумевает старик.
Вздохнув, присаживаюсь на ступеньку машины и закуриваю.
- В том-то и дело, Афанасий Сергеевич, что не могу...
Историк и Катя изумленно смотрят на меня.
- Наша фирма, - с горькой усмешкой поясняю им, - не имеет официальных полномочий проводить спецоперации на территории страны. Мы можем использовать как прикрытие другие силовые структуры, но в данном случае именно они и мечтают закопать нас в этой земле. Легально воевать с такими конторами, как ФСБ или ФСК? Нонсенс...
- Но ведь ваши люди могут и умеют делать все нелегально... - удивляется Катя.
- Тогда против нас бросят специальные части антитеррора, подтянут спецназ внутренних войск. Прольется столько крови... Никакое золото не стоит такой дорогой цены...
- Вы правы, - соглашается историк задумчиво. - А если мы прекратим поиски? - вдруг озаряется он идеей.
Отрицательно качаю головой:
- Машина запущена... Хищники почуяли запах крови и будут тропить след до последнего. Поздно, Афанасий Сергеевич, поздно. Пока золото не найдено, вам придется скрываться всю оставшуюся жизнь.