И я в этом участвовать не буду!!! Я немедленно…
– Герда, опомнись! – Райнарт слегка встряхнул разошедшуюся чародейку и развернул в сторону безразличного к разразившейся над ним бурей темному, – По-твоему, он составляет план уничтожения мира? Этот человек умирает!
– И слава Свету!!!
– Ты с ума сошла? – он снова ее встряхнул и с силой сказал, – Забудь на минуту кто он! Просто посмотри… По-твоему, он опасен? Он провел на адамантиевой цепи не год и не два… И если ты его выдашь – проведет так же остаток дней! Не говоря уже о том, что у нас с Гейне будет очень много проблем…
– А, так она тоже здесь! Похоже, ты наконец-таки нашел такую же сумасшедшую девицу, как и ты сам!
– Прекратите! – между ними вклинилась Мелигейна, – Успокойтесь! Возможно, уже к вечеру вам просто не о чем будет спорить! Потому что ужасный темный властелин просто умрет от истощения!
– Она права, – мгновенно остыл Райнарт, – Герда, ты еще можешь помочь?
Алагерда отошла к окну, нервно одергивая белое платье и поправляя сложную витиеватую прическу.
– Конечно. Это не так уж трудно, – решение явно далось ей с огромным трудом и не сразу, – Райнарт, я перед тобой виновата немного… Только поэтому, а еще потому, что я не хочу, что бы вы окончательно себя погубили, я никому ничего не скажу!…Но учти! Если я решу, что этот – начал представлять хоть малейшую угрозу: я обо всем этом забуду и немедленно сообщу в Анкарион!!!
– Хорошо, Герда. Если ты так решишь – я сам отправлюсь с тобой…
Волшебница недоверчиво фыркнула и помахала на них рукой.
– Брысь отсюда. А то он и правда загнется быстрее, чем мы договоримся!
***
…по жилам словно струился жидкий огонь, взламывая пересохшие заиндевевшие русла… Его сжигали заживо…
С губ сорвался невольный стон, но сделать он ничего не мог, – сил не было даже чтобы открыть глаза…
Обжигающий сгусток мощи отстранился, и огненное буйство в крови начало утихать…
– Как он? – раздался рядом смутно знакомый голос.
– Кажется, приходит в себя, – от пламенеющей мощи отделяются пылающие протуберанцы…
"Магичка", – понял Дамон. Он попробовал удержаться на скользкой кромке сознания, но сорвался и канул в бархатную душную бездну…
Очнувшись окончательно, Дамон обнаружил, что лежит в чистой постели в довольно уютной комнате. Рядом на столике громоздились чашки и лекарственные флаконы…
Трогательно.
Как и кольца, оков на нем не было. Похоже, белые решили, что он никуда не денется и так. Дамон попытался подняться, но при первом же движении тело свела ледяная судорога.
Они правы, с ним справится и котенок!
В этот момент заскрипела дверь, и Дамон поспешно закрыл глаза… …Легкие шаги, тонкий аромат духов… На грудь – над сердцем ложится миниатюрная ручка, от которой расходятся волны тепла… Это продолжается вечность, а когда заканчивается – остается некая пустота…
Целительница.
Волшебница отошла, но тут же вернулась. Маленькая, но сильная ручка осторожно поддержала тяжелую голову, и у губ оказался край чашки. С первого же глотка он узнал вкус: "Радуга", специфический набор трав и других ингредиентов, помогающий волшебникам восстанавливать силы. Целительница чему-то хмыкнула и направилась к выходу. Дамон открыл глаза в самый последний момент, что бы она не успела почувствовать его взгляд, и увидел лишь струящиеся по королевской спине медные кудри…
Окончательно вернул его к жизни обычный сон, хотя – крепкий и спокойный сон уже давно не был для него чем-то обычным.
Дамон по-прежнему был один, и не воспользоваться этой беспечностью было глупо…
Только как? Последний бросок по тонким путям его едва не прикончил, а жить все-таки хотелось неожиданно сильно.
За время заточения он не просто свыкся с мыслью о смерти, но и во все более редкие моменты ясности мечтал о ней, как о единственном избавлении. Несколько месяцев свободы, пусть и с погоней на плечах, перевернули это. Он всегда слишком любил жизнь, что бы просто смириться.
Для начала, не плохо бы просто встать! Собственные беспомощность и бессилие сейчас угнетали даже больше, чем в Башне…
Ему удалось подтянуться и сесть, опираясь на спинку кровати. Переждав, пока перед глазами перестанут плавать разноцветные пятна, Дамон вцепился в столбик, поддерживающий балдахин…
Встать ему все же удалось, но он понял, что не только не уйдет далеко, но и не может сделать ни шагу. Максимум на что он способен – это ползти. И то медленно.
Остается одно…
Дамон попробовал сосредоточиться на перемещении, но едва он начал, как, казалось, вся кровь его немедленно обратилась в лед, и он рухнул со сдавленным криком…
Райнарт, уже некоторое время незамеченным наблюдавший за этой отчаянной борьбой, едва успел его подхватить.
– Тебе еще рано вставать, – сказал он, укладывая находившегося в полуобмороке мага обратно на кровать, и стараясь при этом не обращать внимания на совершенно изумленное и растерянное выражение удивительно черных глаз, – Не стоит никуда бежать. Пока – ты в безопасности.
– Где я? – спросил Дамон, немного придя в себя.
– В Кайр Грейв.
– Где?! – глаза темного распахнулись во всю ширь.
Потрясенный Дамон снова попробовал сесть – и упал на подушки со словами:
– Вот уж не думал, что когда-нибудь опять попаду сюда… Как я здесь оказался?
– Крестьяне в деревне недалеко отсюда заметили вспышку и обратились ко мне, а не к магам, рыскающим в округе. Недалеко от кладбища мы с Гейне тебя и нашли…
Их размышления и муки совести были не нужными, – темный очевидно не знал, куда попал и не собирался просить их о помощи… Вряд ли он вообще способен кого-то о чем-то просить!
– Какого черта тебе там вообще понадобилось? Ты испортил мне романтический вечер! – чтобы сгладить охватившую его неловкость, спрашивая о необходимой любому волшебнику для прыжка привязке к месту, Райнарт перешел на грубовато-небрежный тон.
Дамон отвернулся, закрыв локтем лицо:
– Столько лет… – расслышал Райнарт сдавленный шепот.
– Там была могила моей матери, – безжизненно объяснил маг после долгого молчания,
– Ее убили благодаря твоим приятелям – белым. Побили камнями за то, что она спасла меня от костра…
Райнарт нахмурился, – эта сторона деятельности светлых магов, так называемое превентивное устранение, не была для него секретом, но до сего момента он относился к ней вполне спокойно и безразлично, как-то не задумываясь, что сожженных колдунов тоже, может быть, было кому оплакивать.
– Между прочим, герой, мне тогда было одиннадцать! Жаль, что не нашлось кого-то вроде тебя: такого же благородного… – язвительно закончил Дамон, за это время справившись с собой, и продолжил, – И вы привезли меня в замок. Я счастлив вашей заботой! Что же хозяева, они тоже рады такому гостю?
– Хозяин замка – мой брат. И его сейчас нет, – Райнарт с трудом подавил раздражение.
– Так ты из Грейвов? – темный взглянул на него с новым интересом, – Забавно… ты можешь мне не поверить, но я здесь родился… А в детстве меня выпороли за то, что я сломал нос твоему предку…
Выглядело так, как будто даже воспоминания о порке доставляют ему удовольствие.
– Вообще-то наша семья владеет замком совсем не долго…
Райнарт сообщил это просто что бы не молчать. Ему было невероятно трудно представить, что и этот седой озлобленный маг, даже сейчас не выглядевший поверженным и сломленным, – когда-то был просто ребенком. Черноглазым мальчишкой, который как и он сам, жил в этих стенах, быть может так же сбегал на речку и носился по округе, устраивая проказы…
– А целительница? – судьба предыдущих хозяев замка Дамона, похоже, не взволновала, и он спросил о главном, что его беспокоило.
– Алагерда? Она почему-то полагает себя обязанной мне.
Темный зашелся болезненным смехом:
– На столько, что согласна скрывать врага мира? Трудно поверить!
– А я ни в чем не обязан тебя убеждать! – терпения для разговора с Дамоном надо было иметь море.
– Итак, – подвел итоги Дамон, – ты уже дважды спасаешь мне жизнь, герой. Может скажешь, чем я обязан такой милости?
Не выдержав оскорбительного тона, и считая не достойным нападать на больного -Райнарт вскочил, направившись к двери. Его остановило слово, сказанное усталым тихим голосом:
– Прости…
Райнарт обернулся, – Дамон лежал, не открывая глаз, стискивая длинными пальцами покрывало, как от сильной боли.