— Какого черта? — Голос его звучал яростнее самых свирепых завываний бури. — Что вы тут вытворяете?
Лия не смела даже поднять глаз: уставившись себе под ноги, она тщетно пыталась привести в порядок мысли.
В самом деле, что она вытворяет? Что за безумие швырнуло ее в объятия к незнакомцу? К человеку, о котором она знает только одно — что раз в неделю он появляется на экране телевизора?
— Я… я не подумала…
— Не подумали! — саркастически повторил он. — Охотно верю! Вы вообще когда-нибудь думаете, мисс Эллиот?
При этих словах Лия вздернула голову, глаза ее расширились от изумления и испуга. Он назвал ее по имени! Откуда он знает…
Но непроизнесенный вопрос умер у нее на губах. Лия поднесла дрожащую руку ко рту, фиалковые глаза ее потемнели от ужаса.
Только сейчас она по-настоящему увидела его лицо.
До сих пор она видела его лишь в профиль, левая сторона лица оставалась в тени. Кроме последних нескольких секунд, когда… тут Лия залилась краской… да, целовалась она с закрытыми глазами.
— Шон!
Только теперь она видела его лицо целиком, и от этого зрелища дыхание ее пресеклось. Даже в сумерках она ясно различала шрам — длинный, зубчатый, уродливый шрам, тянущийся от уголка левого глаза через щеку к подбородку.
Шрам был свежий, едва затянулся; очевидно, Шон получил эту травму совсем недавно.
Он больше не появится на экране телевизора; восторженные поклонницы не станут называть его «красавчиком», а фотографы из модных журналов — ловить в объектив его лицо. Красота Шона Галлахера погибла навсегда.
Шон, разумеется, сразу понял, что приковало ее внимание, куда она смотрит с таким ужасом в глазах.
— Красиво, не правда ли? — в голосе его звучала горькая ирония.
— О, Шон!
Глубокое сострадание охватило Лию, и она забыла обо всем остальном. Не отдавая себе отчета в том, что делает, она шагнула вперед, протянула руку… Но он отшатнулся.
— И не думайте! — резко предупредил он. — Второй раз я на ту же удочку не попадусь!
— Какую еще удочку?! — Лия гневно топнула ногой, взметнув фонтан мокрого снега. — Да за кого вы меня принимаете?
— За женщину… — голосом он подчеркнул это слово, — женщину, которая готова броситься на шею первому встречному, позабыв о своих обязательствах!
Ну и нахал! Думает, раз он телезвезда, значит, ему все позволено! Однако… откуда он узнал?
— Да что вы знаете о моих… обязательствах?
Этот вопрос вылетел из ее уст помимо воли. Лию поразила внезапная мысль, от которой голова у нее пошла кругом.
Какая разница, откуда Шон Галлахер узнал об Энди? Скорее всего, он ничего и не знает, просто случайно попал в точку. Важно другое: пока Шон не заговорил об этом, сама она и не вспоминала о своем потенциальном женихе.
Лия закусила губу: ей стало горько и стыдно. Конечно, в первые минуты после аварии можно и собственное имя позабыть, не то что имя человека, который сделал тебе предложение. Но дальше-то, дальше… Не успела расстаться с одним, глядь — уже целуется с другим! Никогда до сих пор она не подозревала в себе такой ветрености!
Шон улыбнулся ей в ответ холодной, зловещей улыбкой.
— У меня сложилось впечатление, что вы из породы хищниц, которые заманивают в свои сети какого-нибудь доверчивого простака, разжевывают и выплевывают, когда он больше не нужен.
— Интересно знать, на чем основываются ваши заключения? Что вы знаете о…
— А мне и не нужно ничего знать, — ледяным тоном оборвал Шон ее гневный протест. — Мне достаточно видеть.
Он сделал презрительный жест, и глаза его опасно блеснули.
Только сейчас Лия сообразила, что выглядит отнюдь не пай-девочкой. Волосы ее были собраны в элегантный пучок, но он давно растрепался, и длинные черные пряди в беспорядке висят вокруг лица.
Короткая юбка задралась, обнажая кружевные подвязки и кожу бедер. Пальто распахнулось, и в глубоком вырезе платья белеют округлости грудей.
Съежившись под холодно-пристальным взглядом Шона, Лия запахнула пальто и поспешно затянула пояс.
— Господи Боже, я была на вечеринке! Мы отмечали наступающее Рождество! Знаете, мир, благоволение и все такое…
— Благоволение? — повторил он. — К мужчинам, надо полагать?
— Послушайте, вы… — сверкнув глазами, начала Лия.
Но гнев ее пропал впустую. Налетел новый порыв ветра, и, не успев закончить фразу, девушка отчаянно застучала зубами.
— Мы что, всю ночь будем здесь стоять? — нетерпеливо поинтересовался Шон. — Так мы скоро в ледышки превратимся!
— Это уж точно!
Лия была рада любой возможности прекратить утомительный спор. Все, о чем она мечтала, — это вытащить автомобиль из канавы и продолжить свой путь. Сперва Шон Галлахер показался ей рыцарем, готовым прийти на помощь прекрасной даме, но теперь девушка поняла, как обманчива внешность. С виду он просто чудо, но по характеру… за все свои двадцать пять лет она не встречала такого наглеца и грубияна!
— Если вы поможете мне вытащить машину… — начала она, но осеклась, заметив, как Шон нахмурил брови.
— Исключено, — бесстрастно ответил он. — Без тягача и цепей здесь не справиться. И потом, я сомневаюсь, что она заведется. Вы только посмотрите на нее! — И он указал на злосчастный автомобиль.
Лия вынуждена была признать, что он прав. «Рено» торчал из канавы, уже занесенный снегом со всех сторон, передние его колеса глубоко ушли в месиво из мокрого снега и грязи. Да, без специального оборудования его отсюда не вытащить.
— Тогда, может быть, вы довезете меня до ближайшего гаража или какого-нибудь жилья?
Она с надеждой взглянула на автомобиль Шона. Пока они разговаривали, на крышу «БМВ» намело толстый слой снега; однако Лия не сомневалась, что эта великолепная машина заведется без проблем.
— Пожалуйста, — прибавила она, хотя сейчас была вовсе не расположена к вежливости.
В ответ Шон рассмеялся сухим, безрадостным смехом.
— До ближайшего гаража, дорогая мисс Эллиот, не меньше десяти миль езды в ту сторону. — Он указал туда, откуда приехал. — И мне совершенно не улыбается повторять этот путь в такую погоду. Нет настроения рисковать жизнью. Вы звонили в дорожную службу?
— Я не член дорожного клуба… — пробормотала она. Увидев, что Шон поморщился, Лия торопливо воскликнула:
— Черт побери, я купила машину всего неделю назад! И потом, чтобы вызвать помощь, нужен сотовый телефон, а моей зарплаты на такую роскошь не хватает.
Она покосилась в сторону обтекаемых линий «БМВ». Роскошный автомобиль, явно очень дорогой…
— А вот у вас в машине, наверно, мобильник новейшей модели! Если вы позволите…
— Нет, у меня нет мобильника в машине, — холодно ответил Шон. — За рулем я предпочитаю не отвлекаться на звонки. Что же касается «какого-нибудь жилья» — не трудитесь искать, его здесь нет. Если не считать моего коттеджа. Я, собственно, и купил его, прельстившись уединенностью места.
— Что же мне теперь делать? Как добраться до дома? — в голосе ее послышалось отчаяние. Шон пожал широкими плечами.
— У вас есть выбор. Остаться здесь до утра… Лия возмущенно округлила глаза. И думать нечего! Она замерзнет еще до полуночи!
— Или?
— Или поехать со мной. Мой дом недалеко отсюда. Если поторопимся, успеем до того, как занесет дорогу. Вашу машину, боюсь, придется оставить. Но беспокоиться вам нечего: если кто-нибудь и захочет ее угнать, едва ли сможет сдвинуть с места. Ночь вы проведете со мной, а там будет видно.
— Провести ночь с вами! — не веря своим ушам, повторила Лия.