— Не разговаривать! — прикрикнула Катя, с беспокойством осознавая: что-то безнадежно ускользает в задуманном предприятии. — Позвонишь знакомым и скажешь, чтобы деньги привезли в указанное место, — говорила она, стараясь сделать голос резким и уверенным. Голос не слушался и то и дело срывался, выдавая волнение хозяйки. — Пока деньги не окажутся там, где я скажу, ты, дядя, будешь сидеть в бане! Ясно?
— Куда яснее, — отозвался мужчина, задумчиво переводя взгляд с террористки на ружье и обратно. В глазах его появилось что-то новое. Катя не могла понять, что именно, но это что-то забеспокоило ее, и она на всякий случай скомандовала:
— Назад! К парной!
Это была ошибка. Рядом с дверью в парную, под краном, стоял большой эмалированный таз. Мужчина, поравнявшись с ним, вдруг резко дернулся, схватил таз и швырнул его в Катю. Та взвизгнула и, не целясь, выстрелила в густой мутный пар.
Она услышала приглушенный хлесткий мат, пулей выскочила в предбанник и накинула крючок на дверь.
Не дожидаясь последствий, придвинула квадратный дубовый стол — тот вплотную встал между дверью в моечную и стеной.
Руки у Кати тряслись, зубы стучали. От мокрых валенок шел пар.
— Я вас предупреждала! — проклацала Катя и стряхнула с ног мокрые валенки.
— Дура! Террористка хренова! — услышала она из бани. — Ты меня убить могла, идиотка!
— Не убила же? — спросила Катя, прислушиваясь к происходящему за дверью.
— Ранила! — проорал крутой, заглушая шум воды. — Ты меня ранила, поняла? И когда я доберусь до тебя, сверну шею!
В его голосе не прозвучало ни ноты сомнения.
— Куда я попала? — осторожно спросила Катя, припав ухом к двери.
— Туда! — проорали из-за двери. Катя отпрянула, и вовремя — об дверь с силой ударился пустой таз.
Этот звук что-то выключил, в Кате. Теперь она сидела не шевелясь, мокрая как мышь, утратив последнюю способность трезво мыслить.
— Я ранен, ты поняла? — не унимался мужчина за дверью. — Ты попала мне в ногу! Я истекаю кровью, дубина! Завтра меня будут искать, тебя поймают, и то, что я с тобой сделаю, не поддается описанию! Поняла?
— Если ты доживешь до завтра, — бесцветно откликнулась Катя, чувствуя, как вместе с бессилием в нее вползает отупляющее равнодушие.
Мужчина приблизился к двери. Катя через стену чувствовала его приближение.
— Слушайте, вы… как вас там? — заговорил он более-менее мирно. — Если я умру от потери крови, вы никаких денег не получите. Так?
— Так, — согласилась Катя, вытирая ноги его полотенцем.
— Я дам вам денег. Обещаю. Ну, в конце концов — двадцать тысяч не так уж и много, если сравнивать с жизнью… так ведь?
— Да, — согласно кивнула Катя и расстегнула куртку — она прилипла к спине.
— Но вы должны выпустить меня отсюда. Мне нужен врач. Или хотя бы — бинт, йод и вата.
— Не могу, — откликнулась Катя, принюхиваясь. Из кухни доносился острый запах жареного мяса. Скорее — горелого.
Она рванула на кухню, добежала до плиты и выключила духовку.
Пленник бешено забарабанил в дверь.
— Эй, ты, там! Ты куда?! Ты что еще задумала?
— Да тут я, — объяснила Катя и уселась на коврик у двери в моечную. — У вас там курица, кажется, подгорела. Я выключила.
— Утка, — поправил пленник. — Так выпустишь меня? Мне сейчас станет плохо. Вид собственной крови вызывает у меня головокружение. А тут еще и жара такая.
До Кати донеслось неясное подобие стона. Она испугалась. А если она действительно подстрелила его и он тут за ночь окочурится? Мужчина снова застонал, и Катя услышала шлепок. Сильный такой шлепок, как от осевшего на пол тела.
Она прикусила губу. Вскочила на ноги. На глаза попался валяющийся поверх пижамы мобильник. Она схватила его и дрожащим пальцем набрала номер сестры.
— Дарья! — горячо зашептала она в трубку, услышав сквозь музыку новогоднего концерта веселые голоса детей. — Я попала в неприятную историю, и мне срочно нужна твоя помощь!
— Ты на турбазе? — уточнила Даша. Ее заглушал шум голосов, крик Витальки и музыка.
— Да! Да! Я… я, кажется, мужика подстрелила.
— Знаешь, Кать, мужчины меня теперь не интересуют. У меня пост до Рождества.
Сестра несла несусветицу. Катя готова была расплакаться. Если Дашка уже хорошо выпила, помощи от нее не будет. Что же делать? Тут до нее донесся голос брата.
— Даша, Вадик у тебя?
— Конечно! Мы все в сборе, включая твоего американца! Поздравляем тебя и того, кого ты там подстрелила!
— Дарья! Ты трезвая или?..
— Абсолютно! — невозмутимо отвечала Даша. — А ты, похоже…
— Даша, слушай сюда. Бери аптечку, лекарства какие-нибудь обезболивающие, становись на лыжи и дуй на турбазу.
— Надеюсь, ты шутишь?
— Дашка, мне не до шуток! Я подстрелила человека, он истекает кровью! «Скорую» вызвать не могу — меня посадят! Дошло?
— Но я не врач! — запротестовала сестра, но Катя не дала ей развить эту мысль и затараторила в трубку:
— Ты себя недооцениваешь! У тебя высшее медицинское образование. Помни — от тебя зависит жизнь моя и еще одного человека!
Катя не стала развивать свою мысль и выключила телефон.
Из-за двери снова донесся стон. Она уже намеревалась спросить о самочувствии своего заложника, как услышала странные звуки со стороны холла. Прислушалась. Лестница поскрипывала под легкими шагами. Катя, не меняя позы, дотянулась до ружья. В этот же момент скрипнула дверь, и появилось третье лицо в этой новогодней феерии.
В проеме дверей стояла девочка лет девяти-десяти в длинной розовой ночной сорочке. Прямые русые волосы свободно спадали по плечам и спине. Глаза сонно и удивленно взирали на Катю. Та, в свою очередь, тоже слегка ошалело уставилась на пришелицу.
— А вы кто? — вежливо спросила девочка.
— Я сторож, — не долго думая ответила Катя.
— А-а… — Девочка старательно стряхивала сон с ресниц и заодно с интересом разглядывала Катины босые ноги.
Маленькая фея, похоже, сомневалась: спит она еще или же все это происходит наяву?
— А ты кто? — в свою очередь, поинтересовалась сторожиха.
— Я Инга. А где папа?
Катя отметила, что стоны за стеной поутихли. Там даже произошло легкое шевеление — кажется, таз отодвинули от двери или что-то в этом роде. Она просто «увидела», как этот новый русский напряженно прислушивается к происходящему.
Катя улыбнулась девочке.
— Папа все еще в бане, — пояснила она. — А я его охраняла. А тебе, может быть, стало страшно?
Ты там… одна?
— Одна. Но мне не страшно, — возразила девочка. — Просто папа обещал, что разбудит меня, когда Новый год подойдет. И мы будем стрелять из ракетницы. Мне показалось…
— Не переживай. Еще рано. Ложись досыпай, он разбудит.
— Спасибо, — вежливо ответила девочка и послушно пошла к лестнице.
Катя сдвинула вещи пленника на край скамьи и сама села рядом.
— Послушайте, — услышала она приглушенный голос. — Я выполню все ваши условия. Только не надо пугать ребенка!
— Разумно! — похвалила Катя.
— Дайте мне одеться. И принесите наконец йод и вату! Выпишу я вам валютный вексель. В гостиной, в моем кейсе все бумаги.
— Подождите. — Катя вскочила и собрала все веши пленника в кучу. Она вынесла их в столовую и аккуратно сложила в один из кухонных шкафов. Нашла йод, бинт и черный махровый халат. Положила все это на скамейку в предбаннике. Нашла кейс с бумагами, открыла его. Найти среди бумаг валютный вексель не представляло особого труда. Она подсунула его вместе с авторучкой под дверь, и у нее благополучно это приняли. Тем же путем вексель вернулся назад. Катя просмотрела заполненную бумагу и сунула ее во внутренний карман куртки. Она имела весьма смутное представление о том, как заполняются такие документы. Оставалось положиться на провидение. Возможно, крутой действительно испугался за дочь и готов на все, лишь бы вымогательница исчезла? Как бы то ни было, выбора у нее нет.
Она проверила массивный крючок на двери и только тогда отодвинула стол. Потом дулом ружья сняла крючок и отпрыгнула в холл.
Когда мужчина, изрядно повозившись в предбаннике, вышел в холл, террористка все еще стояла там с ружьем наперевес.
— Что вы здесь делаете? — взревел он. — Вы, кажется, получили свое, убирайтесь!
Он поморщился от боли и, не глядя на Катю, проковылял в гостиную.
— Можете взять валенки в прихожей! Не стесняйтесь! Он хотел хоть как-то уколоть Катю.
— Сейчас приедет врач, — объяснила Катя. — Я дождусь, пока вам окажут помощь, и уйду.
— Какая сердобольность! — съехидничал он. — Из вас просто брызжет гуманность. Я же хочу одного: чтобы вы оказались как можно дальше отсюда! Я мечтаю никогда не видеть вас больше!
— Я вас понимаю, — кивнула Катя. Появление сонной девочки заметно сбавило ее воинственность. — Но ничего не поделаешь. Приедет врач, я должна ее дождаться. А еще… от вас требуется расписка.
— Что?! — Мужчина вырос на пороге комнаты.