Он быстро собрал вещи и через двадцать минут уже ехал по дороге домой.
Она не попросила остаться. Потому что не смогла бы прожить на ранчо и полугода, сбежала бы в большой город.
А ему противопоказаны Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Он ни за что не променял бы свежий воздух ранчо и свободу дорог на городские смог и суету.
Так что у них разные дороги, которые никогда больше не пересекутся.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Келли молча смотрела, как уходит Кед, а потом вернулась на банкет. Но праздник больше не радовал, она мечтала только о том, чтобы все это поскорее кончилось.
Подруги, как могли, старались ее подбодрить, но, вернувшись в свой номер, она уже не сдерживала слез.
Если бы не эта сумасшедшая идея с обложкой, он, возможно, был бы сейчас с ней рядом, они бы не расстались вот так.
Но все равно он зря обвинил ее в том, что она подстроила его участие в конкурсе, — она этого не делала. И вообще, все это было странно. Почему Кед так болезненно на все реагировал? Он же сам говорил, что ему нравятся женщины и их внимание.
Келли упаковала вещи и легла спать. Но уснуть не могла, думала о Кеде, вспоминала каждый момент, проведенный рядом с ним.
Наконец она попыталась взять себя в руки.
Чего она себя мучает? В конце концов, он индеец, свободолюбивое дитя природы, а она — городская жительница, избалованная удобствами цивилизации. Глупо думать, что между ними что-то могло быть. Она весь день за компьютером, а он — за рулем. У них ничего общего.
А вдруг случилось бы чудо, такое же прекрасное, как их поцелуй, и они смогли бы быть вместе?
Утром Келли быстро приняла душ и оделась.
В кафе она присоединилась к подругам, и после завтрака они отправились на последнее собрание конференции.
Главные редакторы отвечали на вопросы присутствующих, но мысли Келли возвращались к Кеду. Интересно, поехал он прямо домой или провел ночь в каком-нибудь мотеле?
И что он будет делать дальше — побудет еще немного на ранчо или снова отправится колесить по свету?..
После совещания началась церемония награждения.
Келли сильно волновалась — ее издатель внес ее последний роман в список соревнований.
Номинаций было несколько: лучший дебют, лучший исторический роман, лучшая фантастическая книга и другие.
Ким победила в номинации «Лучшая книга для юношества».
Но вот подошло время для объявления результатов года по историческим романам. Победителей было пять.
Келли сжала кулачки и закрыла глаза, сердце бешено стучало.
Назвали первого победителя, второго, третьего, четвертого.
— И пятый победитель, — объявил ведущий, Келли Уокер!
Келли открыла глаза и недоверчиво посмотрела на Вики:
— Мне не показалось, объявили мое имя?
— Нет, глупышка, давай иди! — подбодрила ее подруга.
Келли неуверенно пошла к сцене.
Сжимая в руках приз — статуэтку, она поблагодарила судей, читателей, редакторов и издателей. К ней со всех сторон подступили люди, ее поздравляли, что-то говорили, спрашивали, аплодировали, просили автограф.
Келли наконец подошла к Вики, собираясь покинуть вместе с ней зал.., и увидела Кеда.
Он стоял перед ней настоящий, реальный и пристально смотрел на нее.
— Поздравляю, — сказал он.
— Ты был здесь все это время?
— Да. И все видел. Ты готова ехать?
— Да, но я думала…
— Привет, Кед, — поздоровалась с ним Вики и обратилась к Келли:
— Я буду ждать тебя у входа.
— Она поедет со мной, — ответил за нее Кед.
Вики вопросительно приподняла бровь.
— Это так, подруга?
Келли посмотрела на Вики, потом на Кеда, затем снова на Вики:
— Я не знаю…
— Я знаю. — Кед приобнял Келли за плечи. — Пойдем.
— Позвони мне, когда вернешься домой, — усмехнулась Вики.
— Хорошо, — пообещала Келли и посмотрела на Кеда. — Я думала, ты уехал…
— Собирался. — Он пожал плечами. — Но передумал.
— По поводу всего? — с надеждой спросила она.
— Нет, только насчет того, чтобы отвезти тебя в Диллон.
Она не смогла скрыть разочарование. Ну почему он такой упрямый?
Однако он все-таки вернулся, и, значит, они какое-то время еще проведут вместе. К тому же остается надежда, что по дороге он передумает.
Полчаса спустя они погрузили ее вещи в грузовик и выехали в Диллон.
Первое время они ехали молча. Келли украдкой наблюдала за Кедом, он время от времени тоже поглядывал на нее.
— На вручении ты выглядела удивленной.
— Да, я не ожидала победы.
— Но почему? Ты успешная писательница, у тебя много читателей.
— На этот раз я соперничала с действительно известными писателями, гораздо более известными, чем я.
— Теперь мне придется прочитать твои книги, — улыбнулся Кед.
Келли почувствовала, что краснеет, — она представила, как он будет читать описанные в ее романах любовные сцены.
Они еще поболтали о том о сем, заехали на заправку, потом в кафе.
А на полпути Келли задремала. Кед разбудил ее, когда они приехали в автосервис Диллона.
Келли в растерянности оглядывалась по сторонам:
— Я не вижу своей машины!
— Может, она стоит где-нибудь в другом месте? — предположил Кед. — Пойду спрошу.
Он вернулся очень скоро.
— Ее отогнали на ранчо. Джекоб забрал ее на днях.
— И зачем он это сделал?
— Есть у меня одно предположение. — Кед раздраженно фыркнул:
— Я думаю, что он старый сводник!
— Он что? — Глаза у Келли удивленно расширились.
— Угу, — Кед неохотно кивнул, — тебе не послышалось: сводник!
Келли отвернулась. Похоже, Кеда все это сильно злило, а ей это сводничество было бы даже по душе, если бы они с Кедом знали друг друга получше.
До ранчо они доехали в молчании.
Еще из окна грузовика Келли увидела свою машину. Она была отремонтирована на славу никаких следов аварии.
Кед помог Келли спуститься из кабины и обнял ее.
Келли осторожно увернулась от его объятий.
— Спасибо, Кед, — пробормотала она. — Извини, что доставила тебе столько хлопот.
Он пожал плечами:
— Будь осторожнее за рулем.
— Спасибо. Я должна рассчитаться за автомобиль. Ничего, если я зайду к Джекобу и спрошу у него счет?
— Конечно.
Она поспешно отвернулась и направилась к дому. Ей хотелось плакать.
Почему в жизни все не так, как в книгах?
Келли постучала в дверь. Никто не ответил.
— Наверное, его нет дома. — Позади нее стоял Кед. Он открыл дверь и пропустил ее вперед. — Я поищу счет, а если не найду, позвоню в сервис и спрошу, сколько стоил ремонт. — Он указал на диван:
— Присядь пока, я сейчас вернусь.
Келли послушно села на диван. Она прислушивалась к удаляющимся шагам Кеда. Вот он поднялся по лестнице, прошел по коридору, открыл дверь. Келли слышала приглушенные голоса, потом снова послышались шаги.
Кед был мрачен.
— Все в порядке? — забеспокоилась Келли.
— Джекоб приболел. Видимо, на него подействовала перемена погоды.
— О, мне очень жаль! — Келли открыла сумочку, достала чековую книжку и вопросительно посмотрела на Кеда:
— Так сколько я должна за машину?
— Джекоб сказал, что не помнит, — пожал плечами Кед.
— О! — Келли прикусила нижнюю губу. — Тогда нужно позвонить в сервис и спросить у рабочих.
— Да, конечно. Джекоб хочет тебя видеть.
— Хорошо, — кивнула Келли. — Я поднимусь к нему.
Она поднялась по лестнице и остановилась у спальни Джекоба.
— Джекоб.
— Келли, заходи.
Девушка вошла в комнату.
— Как вы себя чувствуете? — Она подошла ближе к старику.
Джекоб хотел ответить, но закашлялся.
— Звучит не очень хорошо, — вздохнула Келли, — Вам нужно в больницу.
Старик отрицательно покачал головой:
— Никакой больницы.