Лукус вновь и вновь спрашивал об обстоятельствах прихода в Эл‑Лиа, внимательно рассматривал Сашкины руки, заглядывал в глаза, прислушивался к голосу. Затем сел перед огнем, бросил в пламя горсть земли и запел медленную тихую песню.
–О чем эта песня? – спросил Сашка, когда он закончил.
–Я пел ему, – ответил Лукус.
–Кому? – не понял Сашка.
–Арбану. Я пел прощальную песню воина, – сказал Лукус. –Чтобы его душа завершила спираль восхождения и вернулась в Эл‑Лоон.
–Ты знал его? – спросил Сашка.
–Нет, – ответил Лукус. –Я еще молод. Моих лет только три с половиной дюжины. И он ушел очень давно. Белу не живут так долго.
Сашка прошелся по хижине, осмотрелся.
–Это вещи Арбана? – спросил он, кивнув на посуду, немудрящую мебель и засушенные растения.
–Нет, – повел ладонью Лукус. –Ничего не осталось. Арбан покинул хижину более лиги лет назад. Когда мы начали ждать его здесь, пришлось сделать окна, дверь. Каждый что‑то вложил в эти стены.
–Отчего вы думали, что он вернется? – спросил Сашка.
Лукус снова повел ладонью и запел.
–Ты можешь рассказать мне об Арбане? – не отставал Сашка.
Лукус повторил жест.
Сашка вздохнул, помолчал и, подбирая слова, стал рассказывать о себе.
–Ты был воином? – спросил с сомнением Лукус.
–Да, – запнулся Сашка. –Я считался воином.
–Ты не похож на воина, – сказал Лукус. –Ты движешься как торговец или даже ремесленник, который целыми днями сидит в мастерской. Ты маг? Какие знания в твоей голове? Какие умения в твоих руках? Каким оружием ты владеешь?
Сашка пожал плечами:
–Я не знаю, как назвать. Это было особое оружие. Оно выпускало большие стрелы очень далеко. Больше я ничего не знаю и ничем не владею.
–Ты был рабочим катапульты, – понял Лукус. –Значит, ты не был воином. Катапульту обслуживают рабочие. Мастер катапульты, если он не старый воин, ничего не стоит в ближнем бою. Он хорош только на высокой башне.
–Значит, я не воин, – согласился Сашка.
–Я мог бы сделать тебя воином, – задумался Лукус, потом добавил. –Но я сделал бы тебя плохим воином. Хорошим ты сможешь стать сам. Если тебя не убьют. Повтори, как звали того демона, который заставил открыть проход из дальнего мира?
–Илла, – обескуражено вздохнул Сашка.
–Не помню, – огорчился Лукус. –Я не помню такого демона. Ничего. Леганд знает. Он все знает.
–Сколько я был в беспамятстве? – спросил Сашка.
–Шесть дней… – задумался Лукус. –Я нашел тебя на гребне. Сделал так, чтобы ты спал. Я лечил тебя. Теперь ты почти здоров. Слабость уйдет, когда тело начнет работать. А сейчас подожди, не говори ничего. Я должен сообщить обо всем Леганду.
Лукус подошел к двери, сел на пол и несколько раз дунул в узкую трубку, которая внезапно появилась в его руках. Сашка не услышал ни звука, но Лукус уже держал в руке черный матовый шарик толщиной в палец и что‑то наговаривал в него на незнакомом языке. Прошло еще немного времени. Лукус предостерегающе поднял руку, чтобы Сашка не шевелился. Послышался шелест крыльев, и в дверях появилась птица. Мгновение она прислушивалась, затем вытянула шею, блеснула черно‑зелеными искрами оперенья и сделала шаг внутрь. Косясь красной бусиной глаза на Сашку, распушила кремовый воротничок и приблизилась к Лукусу. Он продел в шарик кожаный шнурок, аккуратно привязал его на шею птице и хлопнул в ладоши. Она взмахнула крыльями и молнией вылетела в дверь.
–Что это? – спросил Сашка.
–Что это? – спросил Сашка.
–Это моя птица, – ответил Лукус. –Тот из народа белу, кто становится настоящим воином, может найти свою птицу. Она несет вести близким, она радуется победам, она оплакивает его гибель. Кроме белу изо всех элбанов, о которых я знаю, птица есть только у Леганда. Но Леганд особенный. К сожалению, я не могу вызывать птицу часто, но твой приход –это очень важно. Что ты собираешься делать? Есть ли у тебя какая‑то цель? Тебе удалось попасть в мир Эл‑Лиа. Я ждал здесь Арбана или кого‑то, посланного им. Ты не Арбан. И ты пришел сюда не по своей воле.
Сашка задумался. Он уже понял, что не может выйти к поселковому автобусу и уехать в тот мир, где все понятно и знакомо. Где в дивизионном штабе, возможно, уже заявляют о его невозвращении из отпуска. Где осталась пустая квартира, свежая могила на кладбище и пепелище на месте теткиного дома в деревне. Пепелище, которое непреодолимым барьером вставало на пути его мыслей о возвращении. Но именно мысль о возвращении внезапно резанула его по вискам, ослепила, ударила в сердце, перехватила дыхание.
–Я не знаю, что я должен делать, – сказал Сашка после паузы.
–Воин всегда знает, что он должен делать, – ответил Лукус. –Он может не знать, куда он поставит ногу через мгновение, но он всегда знает, в какую сторону идет.
"Совсем как отец", –подумал про себя Сашка. Отец тоже всегда говорил, что у каждого человека должна быть цель. И что лучшей целью является осознанная необходимость делать что‑то конкретное. "А какая у тебя цель"? –спросил тогда маленький Сашка. "Вырастить и сберечь тебя", –ответил отец. "Зачем?" –прозвучал новый вопрос. "А вот это уже твоя цель, –улыбнулся отец. –Это‑то как раз тебе и предстоит узнать самому. Ну, правда, может быть, я и посоветую тебе что‑нибудь". Не посоветовал. Не успел. Именно поэтому после окончания школы Сашка ушел в армию. У него все еще не было цели.
–Я уже говорил, что я не воин, – добавил Сашка. –Вы ждали не меня. Я не посланник. Я здесь случайно. Я хочу вернуться домой. Как это сделать?
Лукус помолчал немного, встал, подошел к двери, обернулся:
–Нам нужен Леганд. Никто, кроме него, не поможет тебе. Я здесь, потому что он просил меня ждать гостя. И тот, кого мы ждали, должен был помочь Леганду, мне, нашим друзьям, нашему миру. Может быть, все‑таки это ты. Я не знаю. Единственное, что я понял, так это то, что демон искал светильник в твоем мире и не нашел.
–Что за светильник? – спросил Сашка.
–Узнаешь, – опустил голову Лукус. –Леганд расскажет. Он знает многое, много больше меня.
–Я смогу вернуться? – напряженно проговорил Сашка.
–Демон убил твоих близких, – задумался Лукус, свивая руки спиралями на груди. –Если возвращение в твой мир окажется невозможным, ты мог бы посвятить себя мести, но это будет плохая жизнь. К тому же демон –это очень серьезный враг. А демон, пришедший по пути Арбана, может оказаться врагом для многих. Но ты тоже пришел по пути Арбана, и я должен помогать тебе, пока Леганд не скажет, что делать дальше.
–Кто такой Леганд? Когда он придет? – спросил Сашка.
–Мы пойдем к нему, – ответил Лукус на второй вопрос. –И мы уходим сейчас же. Но помни. Я не знаю наверняка, кто ты. Я не чувствую в тебе врага. Но я не должен тебе верить. Не потому, что ты лжешь. Хотя ты можешь лгать, не зная об этом. Сила, которая охраняет проходы в мир Эл‑Лиа, неподвластна даже демонам. У нас хватает тут и собственной нечисти, пусть и не столь могущественной как демоны. Но так было до недавних пор. Многое начало меняться в последние годы. Не ты ли виновен в этом? Ты прошел и провел демона.