Мадам Фрида и госпожа Лалли могут оставаться при миледи, при спальнях этого этажа есть будуары, и там тепло. Имеется также гардеробная. Я прикажу вносить вещи.
– Хорошо, Джарвис. Имей в виду, что первой устраивается госпожа Темелин.
– Ее покои на втором этаже?
– Правильно. Действуй.
Дворецкий с поклоном поспешил к группе напротив. По его знаку пять укутанных с ног до головы женских фигур гуськом потянулись к лестнице и начали подниматься; за ними трое мужчин потащили три или четыре довольно больших тюка. Есть там постели или нет, дочери юга любят свои шелка. Пусть нежатся, чтоб они были здоровы...
Проходя мимо него и леди Леонсии, каждая из пяти дам в покрывалах поклонилась в молчании. Граф с графиней так же учтиво ответили. Только юный сын лорда приветливо улыбнулся одной из женщин, но по знаку отца не пошел за ней. У него еще будет время побыть с матерью. А пока его ждали дела мужские.
– Тэм Личи, ты здесь? – позвал лорд вернувшегося слугу. – Покои леди на первом этаже готовы?
– Все как Ваша Милость приказывали. Спальни для Ее Милости и молодой леди, и четыре постели для придворных девиц.
– Прикажи отнести туда наши вещи из повозки, – распорядилась Леонсия. – Фрида, ты где? Найди Тэсс и Лалли, начните разбирать и выясните, можно ли нагреть воду.
– Кстати, о воде, – леди Арден оглянулась и нашла взглядом двух местных женщин. – Идите сюда. Ты – Барбара, не так ли? А ты, как тебя зовут, девушка?
– Олуэн, благородная госпожа...
– Вы обе на кухне служите?
– Служим, миледи, – поклонилась Барбара.
– Где берете воду для своей кухни?
– В колодце, Ваша Милость. Во дворе замка имеется добрый колодец. И вода чистая, не сомневайтесь. А обед для Ваших Милостей давно готов, прикажете подавать? – вклинилась Барбара с вполне понятным с ее стороны нетерпением.
– Немного погодя, милочка. Сначала я бы хотела умыться с дороги и переодеться. И убедиться в том, что для всех нашлось место... Родерик! – повернулась она к мальчику, что стоял рядом. – Ты бы не хотел сбегать найти Герта Ладри? Он, наверное, где-то около кухни. Родерик кивнул и выскочил в открытую дверь, увернувшись от слуги с сундуком.
– А где Торин? – полюбопытствовала юная леди. – Расставляет караул на стене?
– Торин! – вспомнил лорд Арден. – Да, дорогая, он занят, я поручил ему кое-что. Оказалось, здесь есть что-то... чего я не ожидал.
– Что же это? – заинтересовалась Леонсия.
– Гм... Рабы, милая.
– Рабы?!!
– Да, радость моя.
– И... много их?
– По словам королевского бейлифа, три десятка. И пять солдат с ними, охранники или надсмотрщики, сам не знаю. Я послал Торина туда с бейлифом, разобраться.
– Туда – это куда?
– В каменоломню. Тот местный старик, Джон Баррет его зовут, сказал, что здесь где-то есть гора, и в ней добывают камень... Я его так понял.
– А где этот Джон Баррет? Милочка... Олуэн, это твое имя, правда? Знаешь его? Найди его быстренько, сделай милость.
– Господин бейлиф во дворе, миледи, – пояснила робкая молодая служанка с валлийским именем. – Распоряжается у карет. Я позову его!
– Нет, погоди! – поднял руку лорд Арден и подозвал одного из носильщиков, выбегавших за дверь. – Найди там местного бейлифа и попроси ко мне. А вы, – обратился он к обеим кухаркам, – вернитесь лучше на кухню. Там, думаю, уже начал распоряжаться мой повар, его зовут Герт Ладри, передайте ему мой приказ: не позднее чем через два часа подать обед для ста человек, то есть для всех слуг и рыцарей. Так что пусть начинают готовить! Припасы он привез.
– Отец, Герт уже там! – сообщил в этот момент вбежавший сын лорда.
– Он как раз спрашивал, где местные повара, не хотел нарушать порядок на кухне, там обед приготовленный стоит, может, подать его?
– Герт знает свое дело, – одобрительно улыбнулась Леонсия.
– Идите, девушки, а с обедом мы подождем, пока хоть что-нибудь наварят для всех... Два часа, ты сказал, милорд? Подождем.
– Но... – голос, осмелившийся возразить, принадлежал юному Родерику.
– Да, сын? – отец повернулся к нему.
– Не все могут ждать. На стенах уже есть часовые, и их лучше накормить поскорее. – Родерик встретил удивленный взгляд отца и добавил: – Долг воинов – служить, не жалея себя, а долг командира – заботиться о солдатах. Так говорит закон.
– Правильно, сын! – похвалил его лорд Арден и обратился к стоящим в ожидании поварихам: – Слышали приказ молодого лорда? Часовых накормить готовым обедом. Остальные ждут два часа. Передайте это Герту Ладри.
Женщины убежали, переполненные впечатлениями.
А в дверях показался, сопровождаемый старым бейлифом Джоном, долгожданный Торин Мак-Аллистер.
Вид у первого рыцаря и начальника стражи замка был если не хмурый, то весьма к тому близкий.
– Слушаю тебя, Торин.
– Милорд, бейлиф говорил правду. Здесь есть рабы, тридцать один человек, и они все сидят в каменоломне. Это в полумиле к западу, там есть скалы – такие же, как и та, на которой стоит замок.
– Продолжай.
– Этих рабов охраняли пятеро наемных солдат.
– Охраняли?
– Так точно. Я взял на себя смелость уволить их всех, уплатив по три золотых каждому.
– Вот как?!
– Вместо них я послал Куно, Ла Гирра, Марка и Каста. На первую вахту.
– Мой сын велел накормить всех часовых, – вполголоса пробормотал лорд, – а про этих четверых он не знал.
– Я приказал дать им с собой хлеба и мяса. А также сварить два котла каши для всех рабов.
После этих слов несколько секунд было тихо.
– Наверное, он правильно поступил, – проговорила леди Леонсия.
– Накормить их, пусть отдыхают до завтра по крайней мере, а потом мы найдем выход. Рабы, гм... Каменоломня! Камень понадобится для строительства, кое-что в замке надо подновить, переделать... Торин, ты, как всегда, решил правильно. Займись другими делами, твои люди занимают правый донжон.
– Милорд, я хотел бы еще что-то сказать. Желательно, наедине.
– Леонсия, может, пойдешь пока к себе? Я заметил, как Тэм с Корри тащили ведра в налево, так что, наверное, можно уже помыться.
– Хайди, дочка! – обрадовалась леди Арден. – За мной, нас ждет ванна и чистое белье!
И, уже стоя на лестнице вместе с дочерью, обернулась к мужу:
– Расскажешь мне перед обедом, милый. А пока беседуйте по секрету!
– Знаешь что, Торин, давай-ка пойдем направо. Я пока не знаю, что там, наверное, тоже спальни и кабинет, надо бы посмотреть, что осталось от прежнего хозяина замка. Я слыхал о нем странные вещи...
Слуги по-прежнему суетились в зале, вносили привезенные сундуки и распределяли их содержимое по новым жилым покоям. Постепенно их становилось меньше, большая часть людей занялась повозками и конями: распрячь, расседлать, разместить, напоить после долгой дороги...
Еще час тяжелой работы, и можно будет сесть за столы, подумал лорд Арден, входя в боковой коридор правого крыла дома.
– Я тебя слушаю, Торин.
– Милорд, как вы знаете, Арден-холл стоит на скале.
– Знаю.
– Это, очевидно, скальный массив, мили две-три длиной. Задняя стена замка стоит над пропастью.
– Вот как?
– Обрыв отвесный и глубина пропасти больше шести саженей, нечто вроде ущелья, на дне ручей... Я взглянул с той стороны.
– И что же?
– В замке просто обязан быть огромный подвал, милорд.
– А ты думаешь, его нет?
– Думаю, есть. Но я не знаю, где вход.
– Спросим у Джона Баррета. Но ты прав, странно, что входа не видно. Это и есть тот секрет, что ты хотел сообщить мне наедине?
– Нет, милорд. – Торин сжал губы. – Дело в той скале, где... Где живут рабы.
– А что в ней особенного? Там добывают строительный камень, нет?
– Там тепло, милорд.