К тому времени, как он снова увидел склон, грузовик был уже перевернут, а чудовище рвало когтями дверцу. Ривера отбросил полицейскую винтовку и вскинул ружье. Ствол он укрепил в развилке дерева, передернул затвор, дослал патрон, склонился к прицелу и поймал морду чудовища в перекрестье линий. И стараясь не закричать от ужаса, нажал на спуск.
Пуля попала демону прямо в открытую пасть и отбросила его на фут от кабины грузовика. Ривера быстро дослал еще один патрон и выстрелил снова. И еще раз. Когда боек сухо щелкнул по пустому патроннику, монстра отнесло уже на несколько футов от грузовика, но он по-прежнему рвался к машине.
— Санта Мария, твою мать! — только и вымолвил Ривера.
Джан Ген Джан взобрался по склону к тому месту, где Трэвис склонился над Амандой и Дженни.
— Свершилось, — сообщил джинн.
— Так сделай же что-нибудь! — рявкнул Трэвис. — Помоги Гасу.
— Без его приказаний я могу выполнять распоряжения только своего предыдущего повелителя, — ответил джинн и показал на небо.
Трэвис заметил, как из облаков спускается к земле нечто белое, но было далеко, и он не разглядел, что именно.
Цап оправился от попаданий охотничьих пуль и снова бросился на грузовик. Подцепив когтями опорную стойку, он вырвал дверцу и отшвырнул ее куда-то за спину. В кабине на ремнях безопасности по-прежнему висел Август Рассол. Он повернул голову и спокойно посмотрел на демона. Цап уже замахнулся, чтобы нанести смертельный удар, который отделил бы голову Рассола от туловища.
Рассол улыбнулся демону. Цап замер.
— Ты что — псих? — спросил он.
Рассол не успел ответить. От пронзительного совиного визга ветровое стекло грузовика разлетелось на мелкие осколки. Цап только поднял голову — гигантские когти схватили его поперек туловища и рывком подняли в воздух. Он взмыл в небо, колотя кулаками по птичьим лапам.
Сова удалялась от земли так быстро, что через секунду превратилась в крохотную точку в лучах солнца. Точка двигалась к горизонту.
Когда Трэвис расстегнул пряжку ремня, Август Рассол все еще улыбался. Рухнув вниз, он ударился раненым плечом о потолок кабины и потерял сознание.
Придя в себя, Рассол увидел, что все собрались вокруг него. Дженни прижимала голову Аманды к плечу. Старушка рыдала.
Рассол переводил взгляд с одного лица на другое. Кого-то не хватало.
Первым заговорил Роберт:
— Скажи Джан Ген Джану, чтобы вылечил тебе плечо. Он не сможет этого сделать, пока ты ему не скажешь. А потом попроси срастить мне руку.
— Сделай, — произнес Рассол. Боль из плеча тотчас же ушла.
Рассол сел.
— Где Эффром?
— Он не выдержал, Гас, — ответил Роберт. — Сердце остановилось, когда демон швырнул его на землю.
Рассол посмотрел на джинна.
— Оживи его.
Джан Ген Джан сокрушенно покачал головой:
— Этого я не могу.
— Прости меня, Аманда, — сказал Рассол и повернулся к джинну: — Куда делся Цап?
— Он на пути в Иерусалим.
— Не понял?
— Я солгал тебе, Август Рассол. Извини меня. Я был связан последним приказанием своего бывшего хозяина. Соломон велел мне вернуть демона в Иерусалим и приковать его к огромному камню перед входом в великий храм.
— Но почему же ты мне не сказал?
— Я думал, ты никогда не дашь мне силы, если узнаешь об этом. Я — трус.
— Не смеши меня.
— Все было так, как сказал Цап. Когда ангелы спустились, чтобы согнать мой народ в преисподнюю, я не позволил своей расе сражаться. Битвы не было, это я говорил тебе. Мы все пошли, как ягнята на бойню.
Битвы не было, это я говорил тебе. Мы все пошли, как ягнята на бойню.
— Джан Ген Джан, ты не трус. Ты — созидатель, ты же мне сам говорил. Разрушать и воевать — не в твоей природе.
— Но я воевал. Стремясь остановить Цапа, я пытался оправдаться. Мне хотелось сделать для людей то, чего я не сделал для своей расы.
— Уже не важно, — ответил Рассол. — Все кончено.
— Нет, не кончено, — возразил Трэвис. — Не получится приковать демона к скале посреди Иерусалима. Вы должны отослать его назад, в преисподнюю. Прочесть последнее заклинание. Говард перевел его, и мы ждали, пока вы придете в себя.
— Но, Трэвис, — ты же не знаешь, что станет с тобой. Ты можешь умереть на месте.
— Я до сих пор связан с демоном, Гас. Это все равно не жизнь. Я хочу освободиться. — Трэвис протянул ему заклинание и подсвечник с Печатью Соломона внутри. — Если его не прочтете вы, это сделаю я.
— Ладно уж, — проворчал Рассол.
Трэвис посмотрел на Дженни, и та отвернулась.
— Прости меня, — сказал он.
Роберт подошел к жене и обнял ее, а Трэвис направился вниз по склону. Когда он скрылся с глаз, Август Рассол начал читать слова, призванные отправить демона Цапа в ад.
Трэвиса они нашли на заднем сиденье «ягуара» Говарда. Первым до машины добежал Август Рассол.
— Я все сделал, Трэвис. Ты как?
Тот поднял голову, и Рассол сделал над собой усилие, чтобы не отпрянуть в ужасе. Лицо демоновода избороздили глубокие морщины, темные волосы поседели. Если бы не глаза, яростные и молодые, Рассол бы его не узнал. Трэвис улыбнулся. Во рту у него еще оставалась пара зубов.
Голос его прозвучал по-прежнему молодо:
— Было совсем не больно. Я думал, что превращусь, как какой-нибудь Лон Чейни, но все произошло не так. Я вдруг состарился. И только.
— Хорошо, что хоть не больно, — вздохнул Рассол.
— И что мне теперь делать?
— Не знаю, Трэвис. Мне нужно подумать.
36
Дженни, Роберт, Ривера, Аманда, Трэвис, Говард и Паук
Ривера отвез Роберта и Дженни домой. Они сидели сзади, обнявшись, и за всю дорогу не произнесли ни слова — только поблагодарили, когда Ривера их высадил. По пути в управление Ривера попытался придумать какую-нибудь историю, которая спасла бы его карьеру. Но любая версия стала бы верной дорогой к увольнению по психической непригодности. В конце концов, он решил рассказать все до того момента, как исчез Сквозняк.
Через месяц Ривера наливал посетителям кока-колу в «7–11». То было прикрытие — на самом деле, он шел по следу банды грабителей, уже полгода терроризировавших окрестные гастрономы. Когда банду арестовали, Ривере присвоили звание лейтенанта.
Аманда и Трэвис поехали с Говардом. По просьбе старушки, Джан Ген Джан превратил тело Эффрома в камень и поместил его в пещеру. Когда Говард остановил «ягуар» перед домом Эллиотов, Аманда пригласила Трэвиса зайти и чего-нибудь выпить. Тот поначалу отказался, чтобы не мешать горю вдовы.
— Неужели ты так ничего и не понял, Трэвис? — спросила она.
— Наверное, нет.
— Тебе не приходит в голову, что Цап и Джан Ген Джан уже доказали — Эффром не покинул нас? Мне будет его не хватать, но он остался со мной. И сейчас я не хочу быть одна. Я же помогла тебе, когда ты об этом попросил. — И она открыла дверь.
Трэвис вошел в дом.
А Говард отправился к себе сочинять новое меню для ресторана.
Главный технический сержант Гвоздворт так никогда и не выяснил, ни что стало с Роксанной, ни кем она была на самом деле.