На месте водителя, спустив ноги на землю, сидел человек в зеленой форме и проверял какие-то бумаги, а чашка дымящегося кофе стояла справа от него, на приборной доске. Квик помахал ему рукой, и он махнул в ответ. Несколько мгновений спустя мужчина в зеленом забрался в кабину и захлопнул дверцу. А еще через пару секунд вылил кофе в окно.
Квик пошел медленнее.
- Я собирался засунуть тебя внутрь через заднюю дверцу, а он вывез бы тебя отсюда, - прошептал Квик. - Теперь так не получится. Парни заподозрят неладное. - Он кивком указал на рабочих. - Боюсь, теперь и мне придется ехать - и этим ребятишкам тоже.
- Похоже, у нас нет другого выбора.
Квик покачал головой.
- Остановим тележку, когда поравняемся с ними, - сказал он, оглядываясь по сторонам. - После этого двинемся вперед. Ты достанешь свой пистолет и заставишь их забраться в машину.
- Ладно.
Мы остановили тележку, повернулись и направились к парням, спокойно сидевшим на своих ящиках. Я ухмыльнулся и положил руку на рукоятку пистолета.
- Привет, - сказал Квик, - слушайте, как вы...
Тот, что сидел поближе к нам, прищурившись, смотрел на меня. Я вытащил пистолет и навел на него.
- ...вы считаете, лучше быть героем или попытаться остаться в живых, позволив нам унести ноги?
- Это Лейшман, - сказал один из парней.
- О Господи! - воскликнул другой.
- Ну, так что вы выбираете? - поинтересовался Квик.
- Что делать? - ответил второй парень.
- Полезайте в фургон, оба.
Они встали, и один из парней поднял руки.
- Руки опусти, - приказал я ему. - Веди себя тихо и незаметно.
- Извините.
Он опустил руки, и оба направились к фургону. Забрались внутрь. Квик спустился с платформы и завел переговоры с водителем, который все время оглядывался назад - с очень несчастным выражением на лице.
Я последовал за рабочими.
- Отойдите к той стене и сядьте на пол.
Сам же устроился напротив, а через несколько секунд заработал мотор.
Снаружи до меня донесся какой-то скрежет, потом появился Квик и влез в фургон.
- Водитель сейчас придет и закроет дверь, - сообщил он и, вытянув ноги, уселся справа от меня.
У нас над головами загорелся свет.
Один из парней, тот, что сидел слева - худой, темноволосый, молодой, - спросил:
- Что вы с нами сделаете?
- Ничего, - ответил я, - если будете хорошо себя вести. Любому понятно - мы не могли оставить вас, вы сообщили бы, что кто-то удрал из больницы в фургоне. Сидите тихо, ведите себя прилично, когда будем выезжать с территории больницы, и мы, как только отъедем подальше отсюда, высадим вас в каком-нибудь пустынном месте. Договорились?
- Все, что скажете, - ответил парень. - У меня семья.
- И у меня тоже, - проговорил тот, что был постарше. - Я сделаю все, что потребуется.
- В таком случае устраивайтесь поудобнее, немного покатаемся.
Надеюсь, вы получите удовольствие от нашей прогулки.
Подошел водитель, и Квик о чем-то тихо переговорил с ним, прежде чем тот закрыл заднюю дверцу. Почти сразу же захлопнулась передняя дверь, заурчал мотор - мы поехали.
Квик наклонился ко мне и прошептал:
- Этих ребят выкинем перед тем, как пересесть в другую машину. Чем меньше они будут знать, тем лучше.
- Точно. Когда?
- Минут через двадцать, я думаю. С пассажирами расстанемся через пятнадцать.
- Прекрасно.
Наконец до меня дошла суть происходящего - на животном уровне.
Страшно захотелось двигаться, ладони потели, и я все время вытирал их о брюки. Забавно. Во время стрельбы в Санта-Фе я почти ничего не чувствовал. Возможно, потому, что долго готовился к этому событию и много о нем думал, эмоций просто не осталось. Однако сейчас, когда все произошло так неожиданно, без подготовки, меня начали охватывать сомнения.
Фургон остановился. Главные ворота больницы. И хотя голоса были отлично слышны, понять, о чем шел разговор, я не смог. Вскоре мы снова двинулись в путь.
- Можно мне закурить? - спросил один из парней.
- Валяй, - разрешил я.
Я наблюдал за тем, как он прикуривает.
- Дай-ка и мне сигарету, - попросил я его.
- Пожалуйста. - Парень протянул мне пачку.
Я поднялся, подошел к нему и взял из пачки сигарету.
- И спички.
Он передал мне спички.
- Спасибо, - сказал я и отдал ему коробок.
Потом вернулся на свое место и снова уселся.
- Зачем ты это сделал? - спросил Квик. - Мог бы попросить у меня.
- Не знал, что ты куришь.
- Просто я до сих пор не хотел, - сказал Квик и, достав сигарету из пачки, закурил. - А я не знал, что ты куришь.
- Бросил много лет назад. Однако сейчас хочу таким способом помочь себе справиться с психологической проблемой, отставив на время проблемы экологии. У меня больше шансов на успех, если я спокоен. А в данный момент любое действие, направленное на укрепление моих шансов на успех, является оправданным. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я смогу совершить что-нибудь по-настоящему важное для Детей Земли. О! Как приятно!
- Странный ты какой-то, - проговорил Квик. - Иногда мне кажется, что для тебя наше движение что-то вроде религии.
- Да, - ответил я, - наверное, так оно и есть.
- Думаешь, что на небе тебе дадут сочный кусок пирога за то, что ты тут делаешь?
- Удовлетворения, которое я получаю здесь, на Земле, мне вполне хватает. Земля - моя боль и моя награда.
- На суде говорили, что ты работал в лесничестве. Я этого не знал.
Я кивнул.
- Адвокат все правильно сказал. Мои убеждения уходят корнями именно в те времена - я не могу видеть, как земля и все, что на ней живет, становятся второстепенными по отношению к коммерческим интересам. Я встречался с Детьми Земли в течение многих лет. Наконец однажды я решил: проклятье! Если мы станем обращаться с некоторыми беспринципными эксплуататорами так же безжалостно, как они это делают с природой, может быть, они поймут, подумают, прежде чем... Не знаю. Я должен был сделать что-нибудь существенное, мне осточертело писать письма протеста и листовки. Когда я нахожусь на природе, у меня иногда возникает такое странно мистическое - ощущение. Мне кажется, я служу какой-то силе. И не важно, что она из себя представляет. Время от времени я испытываю умиротворение, потому что чувствую благорасположение этой силы.