— Госпоже нужна помощь, — эль–Неренн продолжала направлять на него пистолет левой рукой. – Она на подземном этаже. Вторая дверь слева. Отойти от ворот!
«Тигр» оказался мощной, быстрой машиной и легко слушался руля.
- - -
Ясность мышления, ощущение силы начали проходить, едва они отъехали километров на двадцать. Город был виден – множество огней – с вершины старой низкой горы, на которой располагалось поместье Рекенте. Эль–Неренн предпочла съехать с магистрали, чтобы никого, по возможности, не встретить.
Руки стали дрожать. Сильно. Она остановила «Тигр» на обочине и прижала ладони к лицу.
— Ты украла меня, — прошептала девочка.
Руки дрожали всё сильнее. Сердце билось, как ненормальное.
— Ты украла меня! – крикнула девочка. Эль–Неренн вздрогнула – словно ладонью по ушам. – Это не игра!
— Тихо, — произнесла девушка ровно и безжизненно. – Сиди тихо, Аголан.
Телефон – на месте, на приборной панели. Зелёный огонёк – не заблокирован. Правда, его могут прослушивать, или записывать разговор. Плевать.
Набрать номер оказалось делом непростым. Пальцы не попадали по кнопкам.
— Отвези меня обратно! – потребовала девочка. – Сейчас же!
— Отвезу, — эль–Неренн подняла пистолет, и глаза девочки расширились. – Скоро. Замолчи, Аголан, не мешай.
— Виккер Стайен слушает, — голос. Шум голосов. Музыка.
— Виккер, это эль–Неренн, — девушка ощущала, что ей с трудом удаётся говорить ровно. Держись, Ньер. Держись.
— Эль–Неренн?! Рад вас слышать. С праздником вас!
— Вас тоже, — эль–Неренн с трудом удавалось говорить. Язык еле двигался. – У меня беда, Виккер. Большая. Я сбежала из поместья.
Пауза.
— Что случилось? Почему вы сбежали?
— Я не могу по телефону. Думаю, он прослушивается. Виккер, я сбежала. Со мной Аголан Рекенте. Прошу, помогите. Пожалуйста, — взмолилась эль–Неренн, с трудом сохраняя самообладание.
— Где вы сейчас?
— По дороге в город. Я боюсь говорить долго. Они могут найти меня. В любой момент.
Пауза.
— Эль–Неренн, вы помните место, где мы разговаривали с вами, летом?
Память работала медленно.
— Да.
— Я буду там. Через пятнадцать минут. Будьте осторожны. Отключите телефон и никуда больше не звоните. Сможете прибыть туда?
— Смогу. Виккер…
— Да, эль–Неренн?
— Пусть там будет полиция.
— Вы уверены?
— Да. Прошу вас. Кто–нибудь, кому вы доверяете.
— Хорошо. Пожалуйста, эль–Неренн. Будьте осторожны. Я выезжаю.
- - -
Она добралась за пять минут. Поворот – направо, в городской парк. Остановила «Тигр» в одном из боковых проездов. Горожан пока не видно. Но они будут – после фейерверка, когда начнутся торжества.
Девочка молчала всю дорогу.
— Бабушка сказала, что скормит свиньям каждого, кто меня обидит, — тихо сообщила она.
— Аголан, — эль–Неренн с трудом сдерживала слёзы. – Ты хорошая. Ты добрая. Я не буду обижать тебя. Но ты должна запомнить кое–что. Люди – не вещи. Люди – не скот. Повтори.
Девочка молчала.
— Повтори! – крикнула эль–Неренн так, что у самой уши заложило. Девочка вжалась в сиденье.
— Лю… ди не … вещи, — пролепетала она. – Люди… не скот.
— Ещё раз, — приказала эль–Неренн.
— Люди – не вещи, — голос Аголан стал твёрже. – Люди – не скот.
- Правильно. У тебя всё будет хорошо, Аголан. Я обещаю. Если запомнишь это.
Она вышла из машины и дала, наконец, волю слезам.
Аголан не стала вылезать наружу. Сидела и молча наблюдала за ней.
- - -
— Эль–Неренн?
Виккер. Наконец–то. Рядом с ним – двое в полицейской форме.
— Это – лейтенант Рейссен и капитан Крейн. Вы в состоянии говорить?
Эль–Неренн молча обхватила его, не в силах выговорить ни слова. Оба офицера смотрели, не вмешиваясь. В конце концов, со слезами удалось совладать.
— Помогите мне, — сумела прошептать эль–Неренн. – Я не знаю, что происходит. Всё в тумане. Девочка в машине. С ней ничего не случилось.
— В полицию уже сообщали о похищении? – обернулся Виккер.
— Нет,теариан , — отозвался Рейссен. – И это странно.Теаренти , — он подошёл к эль–Неренн, с трудом держащейся на ногах. – Позвольте… не бойтесь. Я ничего вам не сделаю, — вынул фонарик, посветил в глаза. Наклонился к её шее, осторожно потянул носом. – Ей нужен врач, — заключил он. – Срочно. Виккер, давайте к нам, в районное отделение. Там есть дежурный врач. Надёжный человек.
— Я поведу машину, — решил Виккер. — Блокировка снята? Отлично. Здравствуйте, Аголан. Я не причиню вам вреда. Сейчас вас отвезут домой.
— Я хочу с ней! – неожиданно заявила девочка, указывая головой в сторону эль–Неренн. – Она ничего мне не сделала. Правда.
— В этом есть смысл, — Крейн подошёл к окну машины. – Девочке лучше немного побыть у нас.
- - -
— Подождите меня здесь, — лейтенант Рейссен указал, где именно, и скрылся за дверью. Улица была безлюдна. Ветер доносил голоса, звуки и запахи праздника. Эль–Неренн ощутила усталость. И страх. Впервые с того момента, как вскочила со стула – там, в комнатушке, в подвале.
Аголан позволили выйти из машины.
— Ты поссорилась с бабушкой? – неожиданно спросила она. Эль–Неренн присела перед ней на корточки.
— Не знаю, — ответила она. – Наверное, да.
Девочка поджала губы.
— Ты говорила, что всегда можно договориться. Всегда.
Эль–Неренн кивнула.
Девочка подошла ближе, понизила голос.
— Ньер… если бы полиция тебя схватила, ты бы меня убила?
— Нет, Аголан, — эль–Неренн прижала девочку к себе, обняла её. – Ни за что.
— Правда? – услышала она шёпот.
— Правда–правда.
Она отпустила Аголан. Девочка долго смотрела в её глаза и кивнула.
— Я верю, — сообщила она важным голосом.
Эль–Неренн с трудом поднялась на ноги.
— Не знаю, насколько это уместно, — Виккер подошёл поближе. – У вас сегодня день рождения, эль–Неренн. Примите мои поздравления. Мне очень жаль, что так вышло.
— У тебя день рождения?! – девочка была изумлена.
— Да, Аголан.
Девочка отвернулась, отбежала в сторонку. Остановилась там.
— Что с ней будет? – спросила эль–Неренн тихо.
Виккер удивился.
— С Аголан?
— Да. Что с ней сделают?
— Вы к ней прикасались?
— Что… — эль–Неренн вновь ощутила чёрную волну, жаждущую поглотить её. – Что вы имеете в виду?!
Виккер взял её за руки.
— Эль–Неренн. Я на вашей стороне. Поверьте. Просто ответьте на вопрос. Вы к ней прикасались? К ней самой, к её коже?
— К локтям. К рукам. Ничего более.
— Ничего не будет, — заключил Виккер. – Она – последняя прямая наследница. Не беспокойтесь за неё.
Аголан подбежала к ним.
— Вот, — она протянула медальон на цепочке – серебряный, красивый с гербом дома. Её личный знак, знак наследницы. Самое дорогое, что можно подарить. – Это подарок. Ньер, возьми.
— Аголан, не надо, — мягко возразила эль–Неренн, вновь опускаясь перед ней. – У меня всё равно отберут. В полиции.
— Я хочу! – возразила девочка, топнула ногой. – Вы её друг? – обратилась она к Виккеру.
— Да,теарин , — он коротко поклонился.
— Правда? – Аголан повернулась к эль–Неренн.
Та кивнула. – Правда, Аголан.
— Возьмите, — девочка протянула медальон Виккеру. – Отдадите ей, потом. Это мой подарок! Я сама скажу бабушке!
— Слушаюсь,теарин , — Виккер бережно принял знак. – Благодарю за доверие.
— Аголан, тебе попадёт, — эль–Неренн вновь обняла её. – Сильно попадёт.
— Пусть, — девочка поджала губы. – Я с тобой не ссорилась.
Вспышка. Огромная, на полнеба. Аголан тут же про всё забыла, отпрыгнула в сторону, уставилась на небо, в восхищении.
— Я обещала показать ей фейерверк, — эль–Неренн повернулась к Виккеру. – Откуда лучше видно? Я не удержу её на руках.
* * *
— Да, — Хольте прикоснулась к её ладони. Эль–Неренн сидела молча, но слёзы текли по её лицу.