– Ты что, когда-нибудь пробовала друида на вкус?
Девушка посмотрела на молодого рыцаря сердито, как промокший и оттого нахохленный соколенок.
– Да, пробовала. Кусала один раз. Незабываемое ощущение.
– Наверное, он удивился, – ответил ошеломленный Дик.
– Не то слово.
Молодой рыцарь, еще и не слишком искусный маг, был принужден сперва сосредоточиться и лишь потом входить в то особенное состояние, которое давало ему магическое виденье мира. Воздух сразу стал густым, он дрожал, словно накаленный солнцем, и рыцарь даже ощущал его сопротивление. Дик поднял голову – они стояли у подножия той самой горы, над которой, еще глядя с галеры, видели султан чисто-белой энергии, не запятнанной никаким вмешательством, могучей и естественной. Эта сила клубилась на вершине и бледным маревом спускалась по склону, вливалась в жилы молодого мага, словно свежая кровь. Он чувствовал, как сильно закололо кончики пальцев. Браслет на его запястье вспыхнул лунным светом, нагрелся и, кажется, даже стал видим обычным взглядом.
Спутница изумленно и даже немного испуганно смотрела на него.
– Я никогда не думала, – сказала она, – что могут быть такие мощные медиумы. Ты же впитываешь энергию, как губка. Наверное, столько же сможешь и передать. Интересно, может ли мощный медиум быть хорошим магом?
– Мощный кто? – Дик сложил пальцы в магический знак и попытался почувствовать близкое присутствие Трагерна.
– Неважно... Что ты делаешь? Это же знак зова! Друидический знак! Сейчас сюда сбежится все окрестное зверье!
– Разве что кошки. Какое иное крупное зверье подойдет к столь сильному источнику магической силы?
– Только диких кошек нам не хватало…
– Ты спишь?
Перед внутренним взором молодого рыцаря возник Трагерн – встрепанный, похудевший, изо всех сил вжимающий ладони в ствол дерева. Похоже, ему было непросто – на висках капли пота, на лбу тоже, глаза закрыты, губы сжаты.
– Нет, не сплю, – отозвался Дик. – Все пытаюсь с тобой связаться.
– Ты где? Ты жив?
– Нет. Именно потому и разговариваю с тобой.
– Прекрати потешаться!
– Тогда прекрати задавать дурацкие вопросы.
– Э-э... Да.
– Где ты сам-то находишься? Вроде же был в плену, в Лимассоле.
– Ты и это знаешь? Хорошо. Все так и было, сидели в одной камере вдесятером. Ну вот, этим вечером Элдли устроил драку с охранником, понятно, набежали помощники с обеих сторон, ребята изрядно поколотили пятерых охранников... Ну вот, и я здесь. Правда, сбежать смогли только четверо.
– Кто, кроме тебя, еще сбежал?
– Из всех троих я знаю только Джорджа.
– Что ж, неважно. Главное, что он жив, – обрадовался Дик. – И на свободе. Ну и хорошо. Так где ты?
– В лесу, конечно. Где бы еще я смог найти достаточно силы, раз уж мой посох накрылся? Лес у подножия горы, необычной горы, над которой эдакий мощный магический источник!..
– Черт, – выругался рыцарь, разрывая контакт. – Сейчас окажется, что этот дурень находится на соседней полянке.
– А что в этом плохого? – удивилась Серпиана.
– Ничего. Вот только искать кого-то при помощи магии, если он на расстоянии окрика...
– Да-да, почти все равно, что стрелять из лука по мошке, – улыбаясь, согласилась девушка.
Он усмехнулся и направился в лес напролом через кусты, не глядя под ноги, – должно быть, магия этого места позволяла ему теперь видеть в темноте так ясно, словно на дворе стоял полдень.
Трагерн действительно обнаружился поблизости – он сосредоточенно вглядывался в древесную кору и шептал какие-то заклинания, пытаясь то ли возобновить ментальный контакт, то ли просто понять, отчего прервался прежний. Но из-за нервозности друида у него ничего не получалось. Кроме того, стоял он не возле дуба, как требовалось, а возле олеандра.
Дуб и так-то дерево друидов, так еще и (как Дик помнил из пояснений Гвальхира) необходимый компонент заклинаний при поиске кого-либо. Трагерн смотрел только прямо перед собой, так что вышедшего из-за дерева друга он не увидел. Понятное дело, ведь тот был одет во все черное, и в темноте...
– Эй, друид, ты, кажется, ошибся деревом!
Ученик Гвальхира, впервые в жизни изумив Дика своей стремительностью, развернулся и выставил перед собой меч. Рука немного подрагивала.
Молодой рыцарь любезно показал раскрытые ладони.
– Видишь, я не собираюсь тебя бить, – сказал он, улыбаясь. – Но, может, стоит?
– Ты?! Куда ты делся, а? Я с таким трудом с тобой связался, а ты!..
– С чего это твой посох накрылся? Можешь мне объяснить?
– Во время шторма, в море.
– Зачем тебе в море понадобился посох?
– Тебя хотел спасать! – огрызнулся ученик друидов. – Зря, как вижу.
– Правильно, зря. Меня прекрасно спасла Серпиана. И что ты теперь собираешься делать без посоха?
– Буду новый создавать. Что тут еще придумаешь?
Из гущи фригановой листвы медленно выступила девушка, в отличие от своего жениха она передвигалась по лесу с завидной бесшумностью.
– Если мы хотим вернуться на борт до восхода, стоит прямо сейчас начать искать воду, – сказала она, коснувшись плеча Дика.
– Да, кстати, что вы здесь делаете? – спохватился Трагерн.
– Ты неподражаем со своими замечательными вопросами. Нас отправили за водой. На галере мало воды. Надо торопиться, потом будет труднее незаметно вернуться.
– Но мне же нужно сделать новый посох! – возмутился ученик Гвальхира. – Где, интересно, еще я смогу его восстановить, как не на таком мощном источнике?
– Так иди и делай. Я что, держу тебя?
– Я туда один не потащусь.
– Зачем тебе мы? Я, например, не друид, в ваших посохах ничего не понимаю.
Молодой друид вдруг смутился, опустил глаза, и за него неожиданно ответила Серпиана:
– Ты нужен ему, чтоб совладать с мощью источника. Друидам сложно иметь дело с таким обилием магической силы в одном месте, они легче справляются с задачей вытягивать ее по крупицам из окружающего мира... Я верно говорю?
Трагерн невнятно пробурчал что-то в землю, и его бурчание звучало как согласие.
– А ты, – безжалостно продолжила девушка, повернув голову к Уэбо, – потенциальный маг с необычайными способностями. Как раз для тебя-то безопасней, чем для кого-либо еще, иметь дело с таким источником.
– Я согласен со всем, кроме определения «потенциальный». Чем я не маг?
Она улыбнулась, но не ответила.
– Трагерн, это так?
– Да так, так. И что с того? У нас, как в любой стоящей паре путешественников, один думает – это я, а другой кулаками машет – это ты.
– Сейчас я махну кулаком-то!
– Не ссорьтесь. – Серпиана сдвинула брови. – Мириться за пивом все равно негде. Я думаю, Трагерн, ты и сам все понимаешь. Не огорчайся. Источник никуда не денется. Сделаешь свой посох позже.
– Да ты представляешь, как я себя чувствую без него? – взбеленился ученик старого друида. – Просто как без рук! Интересно, как бы ты чувствовала себя без хвоста?
Девушка смотрела на него холодно, и, пожалуй, впервые на памяти Дика это был подлинно змеиный, гипнотизирующе неподвижный взгляд. В какой-то момент он понял, что подобная холодность и неподвижность – скорей всего проявление настоящей ярости. Просто прежде он никогда не видел ее в состоянии негодования.
– Я хвостом не колдую! Тебе не следовало привязывать свою магию к артефакту, – сказала она с долей надменности. – Ты превратил посох в подобие своих рук – сам виноват. Теперь ходи безруким.
– Не надо ссориться, – решительно вмешался. Дик. – Трагерн, ты прекрасно понимаешь, что наше время ограничено. Пока поживи без посоха. Серпиана, ты все-таки не друид и в их магии не смыслишь.