– А может и не Ратана… – медленно проговорила псионик. – Я ещё десяток имён засекла. Все равнозначные. Шаллах, Уголёк, Анна, Лобасти… Так что шут её знает, кто это была…
– Последствия шока? – перебил её Андрей.
– Ничего особо серьёзного… Уменьшение чувствительности в три раза… Должно восстановиться.
– Причина шока?
– Кто-то слишком громко эмоционирует поблизости. Судя по полученной нами на базе информации – Командор. Весь контакт перебил, животное… Мог бы восторгаться и не так явственно… Хотела бы я знать, чем он занят? Слезьте с меня, всё уже…
Люди аккуратно расселись в кружок, маг отдал Вике шлем.
– Итак, что мы имеем на текущий момент, кроме задач миссии, которые я уже озвучивал? – произнёс Алекс.
– Можно я? – подняла руку Маша.
– Конечно.
– Мы имеем контакт с представителем расы драконов. Более того, контакт на всеобщем языке! Потрясающе…
– Ещё.
– Гм… Где-то поблизости ходит Командор. Наши псионики его на дух не переносят.
– Почему – не переносят?! – возмутилась Вика. – Такой хороший…
– А кто тут валялся в судорогах? Не перебивай, – отрезала штурмовик. – Далее… В этом мире знают игру «пейнтбол». И играют в неё. В белых костюмах вместо камуфляжа. Причём дети. Причём дети-следопыты. Вы видели детей, способных найти группу закалённых ветеранов, да ещё и в хорошей маскировочной форме? Эти скафандры даже тепло маскируют!
– А если это не люди? Драконы, насколько я понимаю, вполне способны видеть в ближнем инфракрасном диапазоне. Сетчатка большая, собирает света много, может заметить…
– Нужно кучу времени убить на тренировки, чтобы научиться при дневном свете видеть ИК-диапазон!
– Теоретические аспекты отставить! – прервал разгорающийся спор Алекс. – У нас есть факт – нас могут найти. И забросать вопросами. Достаточно уже того, что мы нарушили принцип невмешательства – вышли на контакт с драконом кроме Командора! Нужно срочно менять тактику. Предлагаю искать вход в подземные коммуникации. Псионикам – осторожно сканить диапазон излучения мозга. При приближении мыслящих – сообщать. Собрались, поднялись, пошли!
Элана поднялась повыше – и тут же об этом пожалела. В холодном горном воздухе перепонки крыльев быстро теряли чувствительность. Но Командор просил подстраховать завриков. Это только кажется – приехали, постреляли, уехали – проще простого. На самом деле, если с завриками что-то случится, межпланетный скандал начнется. Поэтому два десятка драконов как бы случайно околачиваются поблизости. Поэтому четыре мобильные нуль-камеры на постоянном дежурстве. Поэтому в полной готовности две биованны ящеров. И даже Квантор готов выделить энергию в неограниченном количестве.
Зачем же тогда проводить игры на Земле, если все так сложно? Политика! Высокая, дальновидная политика! Завры должны влиться в цивилизацию людей и драконов. Они не должны замыкаться в своем мирке, с детства обязаны привыкнуть к свободному перемещению по множеству планет… А у кого-то от этого крылья мерзнут…
Элана переключила очки в инфракрасный диапазон и просканировала поверхность. Скафандрики ящеров хоть и белые, но с подогревом. На фоне снега в инфрарэде должны четко выделяться. Но – нет. Есть несколько человек в зеленых костюмах, что-то выискивающих в глубоком снегу. Видимо, горнолыжники готовят трассу. Интересно, а заврики умеют кататься на лыжах?
Пока Элана сканировала горизонт, горнолыжники, судя по следам, скрылись в лесу. Элана просканировала место, где они копались, в у-ф диапазоне, видимом, и-к и удивленно подняла брови. Под снегом что-то было…
Спикировала, села, прижала замерзшие крылья к теплым бокам и начала разгребать снег.
– Опаньки мои! Так и покалечиться недолго! – под снегом скрывался металлический лист.
Именно его пытались откопать люди. Сейчас они, видимо, отправились за трактором-снегоходом. Лист оказался нетолстым, но кромки острые, как бритвы. Элана порезала пальцы, сунула лапу в рот и огляделась. Если лыжник с разгона налетит на край листа – ноги же поломает! Нет, здесь оставлять его нельзя! Аккуратно, когтями приподняла край, стряхнула снег – и обалдела. Лист представлял собой правильный круг. ИДЕАЛЬНО правильный. С зеркальным срезом. Сразу вспомнился Уродец, рассказы старожилов о таинственном Шутнике, загадочном сферическом Нуль-Т… Элана подхватила лист поудобнее, расправила крылья – и на максимальной скорости помчалась к домику Командора.
Через полчаса вернулась с Бенедиктом. (Все члены Отряда как сквозь землю провалились)
– Смотри, люди что-то откапывали, – Бенедикт указал на воронку в снегу. Достал из кармашка на поясе какую-то трубку, развернул в букву «Т» с длинной ножкой, поводил из стороны в сторону… – Там!
– Что?
– Магнитная аномалия.
Дракон передвинулся на два десятка метров, сел на задние лапы и проворно заработал передними. Снег фонтаном полетел из-под хвоста.
– Вот оно!
– Что?
– Не знаю. Контейнер какой-то. С двумя ручками. Петра говорила, если с двумя – значит, полупортативный… Ух ты! Помоги, а?
Вдвоем драконы вытащили из снега ящик. Не очень большой, но жутко тяжелый.
– Да он больше меня весит! – удивился Бен. – Тонн шесть, не меньше.
Достал из кармашка на поясе радиометр, поводил над ящиком, посмотрел на шкалу.
– Фонит? – поинтересовалась Элана.
– Почти незаметно. В три раза выше естественного фона. Видимо, в космосе побывал.
– Давай, отнесем его на базу. Здесь в двух километрах нуль-камера.
– Люди вернутся – а ящика нет. Нехорошо.
– Я им записку оставлю. – Элана слетала к лесу, принесла ствол поваленной сосны, расщепила вдоль и на светлом сколе написала фломастером: «Ящик и круг взяла я, Элана». Подумав, добавила код связи и приписала: «Звонить вечером». Воткнула записку, как свечку, в снег. – Вот! Надо будет – найдут!
Бенедикт крякнул, взвалил ящик себе на спину и, придерживая его крыльями, направился в сторону ближайшей мобильной нуль-камеры.
– Бен, как думаешь, откуда он свалился? – Элана трусила рядом, заглядывая дракону в лицо.
– Сверху, – прохрипел Бенедикт.
Через четверть часа оба дракона вышли из нуль-камеры на Базе-2.
– Вот предупреждала же нас пси из первой исследовательской, пока мы ещё только собирали чемоданы: «Не открывайтесь полностью, когда Великий Предок рядом, получите по мозгам, как я», нет, надо же было мне к этой драконе за языком полезть… – вполголоса ругала себя Вика, болтаясь в хватке штурмовика.
– Links… Links, Zwo, Drei, Vier… – тихонько напевал старую песню Rammstein Алекс, считая шаги. Отряд медленно продвигался в направлении «примерно на юг».
– Всё, поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны… – внезапно раздалось сзади, оттуда, где последнее время плёлся второй псионик. Алекс оглянулся и увидел, что Андрей никуда не идёт, а лежит на земле. После перенесённого напряжения оба псионика отряда находились далеко не в лучшей форме. Викторию снова несла на руках Мария. Андрей заявил, что пойдёт своими ногами, но передвигаться смог только после того, как Алекс выломал для него небольшое деревце и сделал из него подобие посоха. Скорость отряда по сравнению со спуском резко упала. Теперь они передвигались ненамного быстрее пешехода… Впрочем, уже не передвигались.
– Говорил же – давай понесу! А ты всё «сам» да «сам»… Вот и допрыгался… – спецназовец присел на корточки рядом с псиоником.
– Алекс, ты бы тоже не напрягался особо, – подошёл к лидеру отряда маг.