– А химфонари никто не брал?
– Нет.
– М-да… Подготовка ни к чёрту. У кого-нибудь развито ИК-зрение?
– Нет…
– Ещё хуже!
– Алекс, не кипятись, у меня идея…
В темноте подземелья вспыхнул голубоватый свет. Над ладонью мага приплясывала небольшая шаровая молния.
– А кто говорил, что всю энергию истощил? – нахмурилась Маша. Маг молча продемонстрировал полупустую пластиковую фляжку с синеватой жидкостью.
– Сколько ещё?…
– Пара таких же в рюкзаке. НЗ. Но без света тут делать нечего. Где это мы, кстати?
В бледном свете открывался вид на гигантский сводчатый тоннель, уходящий обоими концами в темноту. В потолке было видно кажущееся непропорционально крошечным отверстие трубы. Посередине тоннеля находился странный прямоугольный жёлоб, по которому лениво струился маленький ручеёк.
– Ух… У-у-х! – эхо отразилось от ближайшей стены, немного пометалось под потолком. От дальнего конца тоннеля отката не было.
– М-да-а… – протянул Алекс. – Видимо, мы в транспортном тоннеле. Очень похоже на путь для поезда на магнитной подушке. Вот только непонятно – для драконов, или ещё для кого.
– С тем же успехом это может быть канализация…
– Маш, что тебя на канализации переклинило? Где ты видела канализацию высотой метров в десять, если не больше?
– Мало ли… Роман, тебе на сколько заряда хватит?
– Такого? Часов на десять света. Можно немного притушить лампочку… – отозвался маг.
– Нет. Стенки потеряем. Вот если бы его направленным сделать…
– Алекс, у тебя нет чего-нибудь блестящего?…
– Нет!
– Иг… Г-где я? – раздался слабый голос.
– О, герой очнулся! – обрадовалась до сих пор молчавшая Вика. – Ты в метро! А поезд чух-чух-чух, огни сверкали…
– Не смешно… Ничего не помню… Что с пейнтболистами? – Андрей поднял руку к голове, натолкнулся на шлем. Поморщился. Снял щиток, открыл забрало, потёр лоб.
– Ты их ломанием веток отвлёк. А потом Алекс обнаружил вход в канализацию, и мы туда полезли. Долезли досюда. Теперь лидер спорит с подчинённым о предназначении тоннеля…
– Вика, уймись! На тебе – функции радара и чтения мыслей. Андрей теперь будет кинетиком. Маша – носильщик. Роман – фонарик. А я…
– А ты будешь нашим Главным Мозгом. Алекс, ещё один фокус с ломанием веток, и я инсульт схвачу. У меня сейчас даже лёжа голова кружится дико, а если ещё напряжение…
– Понятно… Значит, план прежний, получасовые переносы, потом меняемся. Итак, отряд инвалидов, внима-а-ание! Берёмся на руки, руки в ноги, ноги за уши и двигаем туда! – Алекс рубанул рукой воздух в сторону одного из концов тоннеля.
– А почему не в обратную сторону? – задал вполне резонный вопрос Роман.
– Если я ещё не совсем потерял способность по ощущению направления, то двигаться мы будем на юго-запад. Лучшего направления всё равно нет…
* * *
Через некоторое время группа вышла к пересечению нескольких тоннелей. Один был похож на тот, по которому люди двигались до этого. Остальные представляли собой простые квадратные и круглые трубы. По нескольким шли какие-то кабели и провода, но изоляция на большинстве из них успела полностью сгнить и рассыпаться, так что вряд ли эти коммуникации выполняли свои прежние функции.
Факт отсутствия тока подтвердил и маг, заявив, что любой перепад напряжения свыше ста вольт он вполне способен почувствовать.
– А если это телефонные провода? Или там напруга минимальная? Или вообще оптоволокно?
– Оптоволокно столько не живёт. Этим катакомбам лет пятьсот, хотя всё сильно зависит от того, куда нас забросило… А малый ток и низкое напряжение по таким толстенным жилам не перекачивают…
– Карту бы! – жалостливо протянула Вика.
– Истерику прекратить! Мы ещё не заблудились.
– Алекс, а куда мы вообще направляемся?
– Под Замок Повелителей.
– Зачем?! Мы же двигались в сторону маяка!
– Мы уже далеко от маяка. К тому же маяк нам ничего не даст, нужно найти вторую группу…
– Кстати, о второй группе… – подал голос Андрей. – А кто-нибудь знает хотя бы, чем они тут заниматься должны были? Может, они вообще по всему миру рассредоточились?…
– Мысль свежая и оригинальная. Плохо, что она не пришла никому из нас в голову ещё на базе, – медленно произнёс Алекс. – Потому что сейчас это выяснить уже нельзя. Из-за дурацкой вероятностной бури у нас нет связи с нашим континуумом. Так что у нас есть только их описания, но о задании – ни слова…
– Ага. О задании ни слова, а маскировочная система на порядок лучше нашей. Плюс почти полная имплантация, позволяющая им создать себе любые документы, и даже счёт в банке открыть. Коллективный.
– Маш, и так плохо, а ты…
– А что – я? Я просто перечисляю их возможности. НАС найти им проще, чем нам их! Намного проще!
– Тогда можно выбраться на поверхность и немного «пошуметь»…
– Чтобы нас загребла местная полиция?… – Алекс покачал головой. – Мы же выглядим, как люди. Разве что на томограммах у псиоников обнаружат изменение серого вещества и строения лобных долей, а у нас с Машей – металлический скелет и уникальные мышечные волокна. Правда, на нас сейчас военная форма, а войны этот континуум, насколько я помню, уже лет пятьсот как не видел… Нет, ребятам из потерянной экспедиции нас действительно найти проще, но «сверкать» надо с умом. Вот бы сюда нескольких Первых! Они бы в момент все проблемы решили…
– Алекс, не расслабляйся. У нас преимущество – мы можем пройти через портал, не сварив себе мозг. А Первые – не могут. Хотя во всём остальном они нас лучше. Вот, например, планирование. Ошибок тьма, разве нет?
– Да. Ошибок много. Но ни одной фатальной пока. Думаю, надо выходить в Замке, искать цивильную одёжу и выходить в люди. Всё равно уже засветились. Зато у нас будет больше возможностей. А отличить нас на взгляд никто не сможет…
– Алекс… – попыталась прервать лидера Вика.
– Да и вряд ли кто будет подвергать нас сканированию…
– Алекс!
– Ну что?!
– Гм… Под Замком должно быть до кучи киберов, разве нет?
Повисла тишина.
– Ну, думаю, систему безопасности мы сможем обойти, – наконец произнесла Маша…
– Нет, я хочу сказать… Тут нет никаких их следов. Тут вообще никаких следов нет…
* * *
– Мне кажется, нам сюда!
– А почему не сюда?
– А эта труба к Замку ведёт?
– А этот тоннель?
– Кстати, движения воздуха не наблюдается нигде… – вклинился в «обсуждение тактического манёвра» маг.
– Ты как это определяешь? – заинтересовалась Вика.
– Компенсировать снос шарика не приходится… – объяснил Роман, покачивая шаровой молнией над ладонью. – Был бы магом огня – показал бы на пламени. А так – только электричество и ветер…
– Ладно, предлагаю всё-таки по трубе!
– А почему не по тоннелю?
– Труба сухая – раз, чистая – два. Если и проходили киберы, то только здесь!
– Резонно, – согласилась, наконец, Маша. – Как же всё-таки не хватает хотя бы пистолета! Чувствую себя, как кролик перед удавом…
– А как не хватает гранатки, «кошки» и «хамелеона», ты бы знала!
Боевики синхронно тяжело вздохнули. Вика прыснула.
– Мечты мечтами, но пора идти. Отряд, шагом марш! – скомандовал Алекс, подхватывая на руки псионика. Андрея всё ещё не держали ноги…
* * *
– Стойте! Мыслящий!
– Где?! Вика, тут и живых-то нет, а ты…
– Да нет, вот здесь, в этом ответвлении! Ой, мамочки…
– Да что там, что?!
– Хр-р-р…
– Что за?…
– Маш, не суйся! У нас скафандры не боевые! Мало ли чего там водится…
– Дело война…
– Да не мельтешите вы! Алекс! Маша! Собьёте Вику со сканирования…
– Андрей, ты не мог бы?…
– Ромка, оно… Оно думает!
– Тише, Вика, у