– Как он тут жил? Ни головизора тебе, ни книжек интересных… Лежанка дурацкая… Газеты эти… Сложены аккуратной стопкой, часть рассыпана по полу, будто он читал, когда… Ой, а его здесь и нет.
– Как это нет?! – в эфир вклинился голос Алекса.
– А вот так… Нигде нет, ни тут, ни там, ни… Помоги-ка… Ни под лежанкой.
– Увели, – мрачно произнёс Алекс. – По нуль-т в фургоне переправили куда-то. Мрак всех обскакал на хромом верблюде. Блин.
– Айя, на связь, срочно!
– Алло? – зазвучал в общем эфире голос лейтенанта. – Что-то срочное? Кстати, отмена тревоги, я уже направила Мраку список группы, приступающей к поискам наших спасателей…
– Рано отменили, товарищ лейтенант…
– Алекс, да и все остальные… Прекращайте обращаться ко мне на «Вы». Я чувствую себя тысячелетней старухой, которой родственники стесняются сказать о шлейфе песка за подолом платья. Итак?
– Возле вольера в зоопарке стоит фургон с мобильной нуль-т камерой в багажнике. Айка в вольере нет. Выводы?
– Вывоз особо ценных экземпляров за пределы территории.
– Айя, карантин был полный – никого и никуда не пускать! Мы сейчас за инспекцию сошли, да и то еле прорвались. Девчонки запугали администрацию опасностью разнести смертельную болезнь. Сюда никто не мог пройти…
– Кроме тех, кто уже был на территории. Думаю, кто угодно из них мог вывезти нашего агента… Допросите директора, кто мог получить доступ к экспонатам. Хотя нет, он же от вас теперь шарахаться будет, как от огня… А большой этот фургон?
– Ну, дракона полтора-два влезет… – прикинув размеры грузовика, ответил Сай'Кор.
– Значит, драконы… Доступ к карантинной зоне могут иметь только высокие ранги… Кто-то из команды Мрака. Знаете что? Мне кажется, пришло время раскрыться, и ткнуть в морду этому зарвавшемуся дракону требованием вернуть похищенного члена поисковой группы.
– Айя, ты хорошо себя чувствуешь?
– Вполне, а что? – в голосе лейтенанта прорезалась холодная сталь.
– Ты же настаивала на полной секретности…
– Ах, вот ты о чём… Так секретность будет соблюдена. Мрак обещал… – смешок. – Мы же уходим отсюда. Так какая разница, что кому известно? Думаю, Доминатора уже разобрали на запчасти и выудили оттуда информацию. Через неделю-другую расшифруют базы данных, и будут знать всё. Так какой смысл таиться дальше?
– Логично. Так что делать будем?
– Я сейчас беру одну из любезно предоставленных нам авиеток, добираюсь до ближайшей кабины нуль-т и иду обдирать уши Мраку и Катрин. Вы… Гм… Ищите транспорт, двигайтесь в сторону Зеддова убежища. И ждите связи. Я сообщу, что делать дальше. На случай, если мне вкатят амнезина – ждите сутки, потом сами выходите на связь. Расскажете, что я вам сейчас сказала. Потом выработаем план дальнейших действий. Да, не давайте Роману спаивать своим запасом маны Джокера – дракону этих бутылок на один глоток даже не хватит. Всё, я полетела. Удачи, ребята!
– Удачи… Гм, ну что, едем обратно?
– Сай, а где мы достанем транспорт?
– Вернон, у тебя служебных машин в твоих лабораториях нету, случайно?
– Случайно есть, но чтобы выписать на всех… А, ладно. Кстати, ты бы не забыл подтвердить полномочия наших девчонок…
– Не надо, – произнесла Вика, забираясь в кабину грузовика. Следом залезла Маша. – Наши полномочия может подтвердить только Великий Предок. А до этого он будет полчаса соображать, о чём идёт речь.
– Ну, тогда поехали к Вернону в гости! – разворачивая антиграв, заявил ксенобиолог.
* * *
Грузовик как раз подъезжал к зданию института энергетики, когда ожил коммуникатор ксенобиолога.
– Да?
– Это Айя. Мрак – сволочь.
– Прямо таки сволочь? – усмехнулся Сай'Кор.
– Таки да.
Знаешь, что валяется на сиденье авиетки?
– Откуда мне знать?…
– Тогда знай: лист бумаги со здоровенной надписью «подписка о неразглашении», совершенно не по стандартной форме, и пузырёк на поллитра с надписью «Амнезин. От Мрака». Видимо, чтобы хватило на всю команду. Драконы явно не мелочатся. Или у них просто другие масштабы… Вы далеко от твоего института? Я упаковала «подарочек» в пять пакетов, по идее это безопасно… Мне кажется, нужно провести исследования и выяснить, как это вещество действует на наши модифицированные организмы. Может, оно нам и не опасно совсем?
– Мы недалеко от института Вернона, вообще-то… Так что нужно поворачивать и ехать ещё минут пятнадцать…
– Ладно. Тогда я беру пару авиеток на автосопровождение и лечу к вам. Подготовь там лабораторию… Кстати, вы не посмотрели, куда велась передача из мобильной нуль-кабины?
– Нет. Насколько я знаю, вытащить последний адрес из пульта мобильной системы можно только взломом блока управления, а у нас нужных инструментов не было. А снимать код по отпечаткам нереально, сама понимаешь…
В эфире повисла тишина. Сай'Кор думал, что Айя отключилась, но обрыва связи не было.
– Алло? – спросил он.
– Сай, почему ты не остался в зоопарке? – устало спросила Айя. – Там тебе самое место. В просторном вольере, среди мартышек. Вытащить ВСЕ коды сложно. Но если нажать кнопку «Повтор», на дисплее высветится последний код. Его можно прочитать глазами. Можно нажать кнопку «Справка» и узнать, где это место. Ладно, не сделали, так не сделали. Всё равно надо будет с Мраком поговорить… Интересно, до него дошёл список поисковой группы, или потерялся по дороге?…
Грузовик подлетел к институту биологии одновременно с тремя авиетками. Из одной из них вылезла Айя. Остальные управлялись автопилотом… В руках лейтенант несла полиэтиленовый свёрток.
– Сай, держи, это тебе. Надеюсь, ты способен проанализировать состав жидкости, не потравив всю команду?
Ксенобиолог молча и осторожно принял из рук лейтенанта свёрток с пузырьком. Группа людей вошла в здание и быстро направилась в одно из свободных лабораторных помещений. Там Сай'Кор поместил свёрток в гермокамеру, оснащённую манипуляторами, тщательно проверил систему на наличие утечек газа. Андрей вызвался было ассистировать при вскрытии, но ксенобиолог отстранил его от дела, заявив, что с управлением справится и сам.
Все остальные кое-как устроились на немногочисленных стульях и другом, подходящем для сидения, оборудовании лаборатории.
– Значит так… Нам, а точнее – мне, предлагают варианты: либо самостоятельно занюхать амнезина и всё забыть, либо молчать в тряпочку. Вопрос в том, что же я выберу… Сразу говорю – амнезин я нюхать не согласна! – открыла совещание Айя.
Сай'Кор в это время осторожными движениями манипуляторов размотал обёртку и открыл флакон. Взял пробу прозрачной жидкости и склонился над экраном химического анализатора. Нахмурился, разбирая состав…
– Если не нюхать, тогда выкинуть, – высказался Алекс.
– Вариант, но неправильный. Конечно, у нас на Альте нет армии в классическом понимании, и посему нет особой иерархии приказов… Но всё-таки есть определённые границы поведения. У нас с Мраком договорённость. Вполне логичная, причём. Так что давайте другие варианты.
– Можно поиграть с Мраком в ребус, – предложила Вика. – Взять фломастер и крупно-крупно расписаться на листке с «распиской». Всем расписаться. Потом прикрепить его с пузырьку с амнезином, надписать «от поисковой группы Мраку», отловить и перепрограммировать какого-нибудь кибера и послать его на Вторую Базу, чтобы лично в лапы Мраку отдал… Пусть поломает свои восемь мозгов хоть немного…
– Хорошая идея! – одобрила Айя.