Заразился гигантизмом. Ладно, слей мне всю инфу по этому дракону. И по вашему посланию.
– Есть, пап!
– Что-то случилось? – спросила Магма.
Болан снова огляделся, нет ли поблизости драконов.
– Терция сбежала от Фарлика и девочек. В этом континууме обнаружился еще один альтернативный дракон. Джокер и Терция его ищут. Терция поругалась с Джокером. Терция запечатлела этого дракона. Больше ничего…
– Я тогда подговорю Вредин отследить Джокера. Им можно это рассказать?
– Врединам? Можно. Мраку – нельзя. Фарлика уважать перестанет.
– Ясно, – Магма легко поднялась и поспешила к Мириам, чтоб узнать, где Вредины.
В этот момент в зал, беседуя о чем-то вошли Мрак и Шейла. Как всегда, на Шейле был черный кожаный костюм и белый шлем. Заметив спину Айи, Шейла устремилась к лейтенанту. Мрак напрягся, под кожей вздулись мышцы. Мириам тоже застыла с каменным лицом, жестом прервав Магму. Но Айя широко улыбнулась, а Шейла потерлась щекой о ее плечо. Мрак сдвинул очки на лоб. Нет, это не виртуальная картинка. Айя продолжает что-то рассказывать Вике и Маше, а рука ее обнимает Шейлу за талию. Мрак поморгал и посмотрел на Катрин. Та склонила голову к плечу и пожала крыльями На морде ее читалось сакраментальное: «А что я? Я сама обалдела!»
Айя с Шейлой тем временем направились к Мириам. Шейла принялась что-то горячо объяснять матери. Мрак навострил уши, но услышал только конец разговора.
– … Нет, – сказала Мириам. – Этот путь киборгам закрыт. Есть другой – выращивание клона органа с последующей хирургической имплантацией.
– Сколько это займет?
– С нуля? Не меньше десяти дней.
– Слишком долго, – огорчилась Айя.
Мрак успокоился. Что произошло – непонятно, но женщины вполне ладят. А проблемы анатомии киборгов его не интересуют. Оглядев зал, навел уши на Болана. Тот, откинув забрало шлема, обнимал Илину, потягивал чаек и беседовал с сыном.
– Получай список пятисот драконов с хвостиком… Нет, самочек пока не отсеивай… Потому что у Скара может быть подружка… Да, да, у них нет импринтинга, поэтому возможна смена партнера… «Возможна» – это не значит «обязательна»… А думаешь, я знаю, что с этим списком делать? Подожди до завтра, половина может отсеяться. Останется двести-триста. Дальше – индивидуальный поиск и анализ.
Мрак улыбнулся. Динозавр обучал сына тонкостям работы с информацией. Если у Фарлика есть время на учебу, значит, все в порядке. Еще раз посмотрел на Шейлу. Та разговаривала с псиониками. Все трое чертили пальцами в воздухе кривые, активно жестикулировали, но… молчали. Кажется, Шейла вписалась в коллектив себе подобных.
– Шейла передала, что наши вспоминали, будто ты опознал вирус как наш. Это так? – поставил вопрос ребром Доминатор.
– Да. Но я не знаю, по какому каналу он проник в этот мир.
– Я знаю, по какому каналу. Здесь, на Базе Два установлен аппарат, который называется «Гравиглюкатор Знатного Предка». Другое название – «папина шалабушка». Совмещает в себе однокамерное нуль-т, машину времени и аппаратуру щелевой гравилокации. Последний раз им пользовались сестры-Вредины. Что повлекло вирусную атаку.
– Ты хочешь сказать, что Вредины имеют информационный доступ в наш мир? Это вдвое упрощает задачу! Возможна скоординированная двусторонняя отладка.
– Я хочу сказать, что они имеют физический доступ. При мне они открывали портал и засылали в наш мир голографическую аппаратуру в наноисполнении. Я не придал этому событию значения, так как думал, что мы можем вернуться на Альт в любой момент. Но оказалось, что физики в тупике, и наша аппаратура не работает.
– Ты предлагаешь вернуться на Альт, воспользовавшись папиной шалабушкой?
– Да. Я уже вызвал сестер. Проконсультируемся с ними по поводу возможных осложнений.
Главное осложнение – создание временного парадокса. Вариант решения – возвращение на Альт после даты отправки сюда Терции и Джокера.
Прибежали Вредины.
– Девочки, тут у нас вопрос возник, – обратился к ним Доминатор. – Вы сможете переправить нас в тот зал, где приведений показывали?
– Да без проблем. Мы в том континууме хрономаяк сбросили.
– А временной парадокс – это очень хреново?
– Хуже не бывает. Анна узнает – всем шатдаун сделает. Кстати о птичках. Ваш краснокожий оркестр умчался в неизвестном направлении со скоростью щенячьего визга. Он успеет вернуться к отлету?
Зедд с Домиком переглянулись.
…Cреди вещей и оборудования, подготовленного к возвращению, лежали и лёгкие скафандры спасателей, и экзоскелеты группы исследователей. В очередной раз поинтересовавшись делами физиков, Айя покопалась в груде металла и вытащила оттуда свой сильно закопченный, но в целом не повреждённый экзоскелет. Забралась внутрь, надела шлем, включила питание, проверила нейроинтерфейс…
Металлический костюм резко прогнулся, взлетел в воздух, сгруппировался, затем с грохотом приземлился на ноги, попортив пластик пола.
– Можно потише? – поморщился Вернон.
– Прошу прощения, – послышался искажённый системой вокодирования голос лейтенанта.
– Чего ты вообще в него забралась? Всё равно здесь он тебе уже не пригодится…
– На всякий пожарный… – неопределённо махнул рукой экзоскелет.
Энергетик вздохнул и вернулся к работе.
Айя продолжила проверки систем скафандра, стараясь не производить шума. Ультрафиолетовый диапазон, инфракрасное зрение, усиление света… Едва не ослепнув от вспыхнувшей на визоре шлема картинки, лейтенант быстро переключила его в режим обнаружения движущихся объектов… И тут же заметила Вику, в одиночестве направляющуюся к кабинам нуль-т. Усмехнувшись, лейтенант включила оптическую маскировку, активировала компенсацию звука шагов и, крадучись, последовала за псиоником.
– Бу! – рявкнула Айя, когда Вика уже собралась набрать какой-то код на пульте кабины.
Псионик взвизгнула, и, совершенно неожиданно для лейтенанта, развернулась и выбросила руку в ударе. Удар пришёлся по касательной к грудным пластинам экзоскелета и стоил псионику поцарапанных костяшек пальцев.
– Эй, ты что, свои! – быстро произнесла Айя, выключая маскировку.
– Ты кто? – холодно спросила Вика, глядя в зеркальное забрало шлема.
– Я же говорю – свои! – Айя спешно стянула с головы шлем. – Какая муха тебя укусила?
– Не знаю… – растерянно ответила телепат, рассматривая поцарапанные пальцы. – Но ты так больше меня не пугай!
– Хорошо, не буду, – с готовностью отозвалась Айя. – А лихо ты… Не видя… Слушай, а ты, случаем, на штурмлорда не готовилась? Похоже…
– Это Маша на штурмлорда шла, какой из псионика штурмовик… Есть, конечно, курс этого, как его… Овер…
– Оверлорда. Дурацкая система, все на лордов кончаются… Ну и дела… Недоученный штурмлорд, оверлорд… Мне казалось, тебе полевая работа не нравится… Тем более – подчинение сознания.
– Ну, мне хотелось попасть в одну из групп первого контакта… Или хотя бы поисковых…
– Ага… Знаешь, я думаю, тебя в спасатели не просто так записали. Тест… Первые контакты вы благополучно провалили. Да и не надо в сознание при первом контакте лезть. Там идёт филигранная работа с эмоциями, не глубже. Лингвисты будут судорожно готовить перевод приветственной речи, а тебе в это время нужно будет не вызвать враждебности и в то же время заинтересовать собой.