Окна сереть стали, светлеть, проясняться. Ранняя летняя заря занималась на улице. Успокоились брат со снохой. Егор решил, что они заснули, и стал медленно подниматься, стараясь, чтобы они не услышали. Пора истребить Чиркуна! Завтра неизвестно что будет. Медлить нельзя! Анохин взял брюки с сундука и услышал громкий шепот брата:
— Ты куда?
— На двор… — замер, соврал Анохин.
— Погоди меня, — поднялся с кровати Николай.
Они молча и тихо вышли на улицу.
— Ты не гоношись, погоди малость, — заговорил Николай. — Я понимаю тебя… Но лучше действовать с ясной головой. Чиркуну не жить, это точно. Если не ты, то я его убью… Людоед не должен ходить по земле… Но не сейчас, не так… Утром посмотрим…
Егор вялыми ногами поплелся назад в избу. Кажется, не успели прилечь, как какой-то шум с улицы донесся, потом грохот в дверь. Стучали, били несколько человек, кричали:
— Открывайте! Николай, Егор выходите добром… Избу спалим!
По деревне их вели два бойца, шли сзади, выставив винтовки. Предупредили: если вздумают бежать, церемониться не будут, революция все спишет. Помнится, прохладный утренник обдувал разгоряченное лицо. Светало. Солнце выставило алый краешек из-за Киселевского бугра. А в деревне суетня какая-то приглушенная. Негромкие голоса. Кучки людей то тут, то там видны на улицах, на лугу. И все в одну сторону движутся, к Хутору. Туда же вели и братьев. Егор догадался — к сараю Гольцова. Там вчера заперли красноармейцев и Мишку с Андрюшкой. Во дворе Гольцова несколько лошадей видно, и среди них выделяется белый конь Маркелина. Толпятся красноармейцы. Двери сарая распахнуты. Ни Мишки Чиркунова, ни Пудякова, ни Маркелина не видно, но мордастый боец заградительного отряда с синяком под глазом и плясун здесь. Плясун глянул на подошедших Егора с братом и отвернулся. Был он сегодня хмур.
Анохиных втолкнули в сарай, где было уже человек десять. Мужики сидели на соломенной трухе у стен, стояли, переговаривались мрачно, вполголоса.
— И чего теперь будет?
— Судить будут, чего…
— У них суд скорый: пулю в лоб и к Богу в рай…
— Не решатся… Мы ведь не убили никого, — возразил Трофим Булыгин. — Скорее в концлагерь, в Тамбов отправят…
— Чикаться они будут с тобой… Бунт! Контрреволюция…
— Левольверт они у тебя забрали? — шепотом спросил кто-то у Булыгина.
Егор глянул в сторону спрашивающего и узнал Митька Павлушина, отчаянного, но бедного мужика лет тридцати. Бедного оттого, что любил выпить, погулять. Мог пропить все с себя.
— Забрали.
— Жалко, — пробормотал Павлушин.
Втолкнули в сарай еще двоих и закрыли, заперли дверь. Мужики продолжали переговариваться в полутьме. Свет проникал в щели двери.
— Мужики, пошарьте, нет ли где сердечника? Помните, Докин как? — прошептал горячо Митек Павлушин.
— Шустер больно, — ответили ему. — Где он теперь, твой Докин!
— Аким, а ты как сюда попал? Тебя, вроде, вчера у попа не было? — спросил у Акима Поликашина Трофим Булыгин.
— За кумпанию, — ответил кто-то со смешком за Акима.
— Скорее за язык, — еще кто-то отозвался. — Тебя, Аким, язык до могилы доведет…
— А где Маркелин? Чиркунов? Чей-та их не видать?
— Решають, как получше истребить нас.
— Господи, сколько же нам еще терпеть? — пробормотал кто-то.
— Говорять, большакам власть дана мучить народ сорок два месяца… Так в писании сказано…
— И сколько же осталось?
— Тридцать третий месяц идет…
— Долго еще мучиться.
Митек Павлушин ходил по сараю, ощупывал стены, бормотал:
— Крепко строил Федька, ни щели нету, — потом остановился, сказал: — Мужики, а если крышу разобрать с той стороны. Там омет, вылезем, не заметят…
— Ага, не заметят. Видал их сколько? Только сунься.
Как Докин на Киселевский бугор загремишь!
— Ну, вы как хотитя, а я попробую… Подсадитя меня, ага, вот так…
Митек зашуршал, зашелестел соломой, сухой, слежавшейся, раздвинул ветловые прутья. Соломенная труха посыпалась сверху, запахло пылью. И сразу загремел запор. Мужики думали, что красноармейцы услышали, что крышу разбирают, но, когда открылась дверь, раздался зычный голос Маркелина:
— Выходи по одному! Живо!
На улице красноармейцы окружали небольшую толпу баб и стариков, родственников арестованных.
Маркелин, Пудяков, Чиркунов стояли отдельно. За ними с винтовками наготове в ряд красноармейцев десять.
— Становись здесь! — командовал, указывая на стену сарая, Маркелин. Он в гимнастерке, застегнутой на все пуговицы, даже крючки воротника сцеплены, затянут в ремни. Маленькие черные глаза блестят решительно.
Вышли все из сарая, столпились у стены. Маркелин вытащил револьвер, шагнул к ним, крикнул, хотя они были рядом:
— Бунтовать?! Против власти народной бунтовать?! Где Трофим Булыгин?
Мужики молчали. Трофим, стоявший позади, откликнулся тихо:
— Тута я…
— Выйди вперед!
Трофим выбрался из толпы уступавших ему дорогу мужиков.
Маркелин быстро вскинул револьвер и выстрелил. Егор видел сзади, что Трофим как-то странно передернул плечами, будто стряхивал пыль со спины, и стал медленно клониться, падать вперед к Маркелину. А мужики от неожиданности и мгновенного испуга шарахнулись к стене, плотнее сбились в кучу. Трофим Булыгин упал лицом в землю, в траву, и застыл. В толпе родственников кто-то тонко и резко взвыл, колыхнулись люди, но красноармейцы выставили им навстречу винтовки со штыками.
— Каждый из вас заслуживает этого! — орал, указывал револьвером на труп Трофима Маркелин. — И в моей власти расстрелять вас как контру, как восставших против Советской власти. Но я милостив… — Маркелин запнулся, замолчал, глядя растерянно на Егора, и спросил недоуменно, совершенно другим тоном: — А как ты с ними оказался? — Потом повернулся к Мишке Чиркунову. — Анохин тоже бунтовал?
Мишка отвел глаза, помедлил, буркнул:
— Брательник его был… Вот его и взяли…
— А Егор при чем?
— Ни при чем… Случайно… должно.
— Егор! Иди сюда, — позвал, махнув револьвером Маркелин, и сказал негромко подошедшему Анохину. — Не обижайся… видишь, что делается. Кругом враги… — И снова заорал арестованным мужикам: — Я прощаю вас на первый случай. Это Трофим вас на бунт подбил. Но в следующий раз пощады не ждите!.. А сейчас выкуп за каждого тысяча рублей — и можете быть свободны. — Повернулся к толпе родственников, крикнул: — Слышали все? Тысяча рублей выкупа за каждого. Жду — час. Кого не выкупят, расстреливаем!
Маркелин отвернулся, стал совать револьвер в кобуру. Еле сдержался Егор, чтоб не выхватить револьвер у Маркелина, не попытаться пристрелить стоявшего в двух шагах от него Мишку Чиркуна. Уверенности не было, что успеет выстрелить.
Родственники арестованных шумели, галдели. Но кое-кто сразу отделился, заторопился домой за деньгами.
— Вы чо, не поняли? — крикнул взволнованной толпе Маркелин. — Я все сказал! Вы меня знаете.
Толпа поняла бесполезность спора, быстро рассасываться стала. Егор увидел мать. Она звала его, кричала, махала рукой. Анохин побежал к ней и услышал сзади требовательный голос Маркелина.
— Егор, останься с нами!
— Егорша, как же нам быть? — дрожащим голосом сказала испуганная мать. — Где жа я стока денег возьму?
— Совсем нету?
— Чудока, совсем чудока…
— Лошадь… Чернавку продай… Наживем… и быстро.
— Кому жа? Кто ж купить?
— Веди к Алексею Чистякову. Он на нее давеча зарился. Отдавай, сколько дасть… Беги… Меня, вишь, не пускают.
И повернулся, пошел к Маркелину, чтоб не задерживать мать разговором. Время течет, жизнь брата уносит.
Арестованных мужиков загоняли в сарай.