Хорошо?
-Да, отец! - кивнул Леган.
Ладр Лариар замолчал. Ему очень хотелось поговорить с сыном, но он боялся показаться сентиментальным. Капитану в отставке, раненному в бою на Риифорской войне, получившему награду лично от магистра Ордена Следящих, не к лицу было проявлять слабость. И Леган решил прийти отцу на помощь.
-Как прошла ваша встреча с ученым? - поинтересовался он.
-О-о-о! - обрадовался Ладр Лариар. - Я долго беседовал с ними!
-С ними?! Разве их было несколько?
-Трое. Профессор из столицы и двое его студентов. Точнее сказать - студент и студентка. Они интересовались старыми рукописными книгами Ларки Лариары. Но как вы знаете, еще ваш прадед все их передал в городскую библиотеку! - сокрушенно развел руками отец.
-Надеюсь, в библиотеке им позволят с ними ознакомиться, - сказал Леган.
-Увы, сын! - воскликнул Ладр. - Они только что опять приходили, настроение их было удрученным! Некоторые рукописные книги уже больше десяти лет назад были изъяты из библиотек Орденом Следящих! И среди них - сказки Ларки Лариары!
-Почему? - удивился Леган.
-Наверное, в целях сохранения реликвий, - выразил свое мнение Ладр. - Что бы там ни говорили, но хранилища Ордена намного надежнее, чем подвалы городской библиотеки…
Они немного помолчали. Отец посмотрел на Легана и вздохнул.
-Ну, не буду вас отвлекать от дел! Идите, сын… - Ладр отвернулся, и Легану показалось, что в глазах старика блеснули слезы.
Удивительно, подумал Леган, выходя на улицу. Откуда родители узнали обо всем? Отец, например, узнал от матери. А она от кого?!
6
Полковник Куиссэн осторожно, словно хрустальную вазу, положил на стол серебряный стилет с гравировкой и хмуро посмотрел на своего собеседника.
-Вы хотите сказать, магистр, - начал было полковник, - что один из моих офицеров…
-Господин полковник! - прервал его тот, кого он называл магистром. - Я ничего не берусь утверждать! Следствие по этому делу еще далеко до завершения! Именно поэтому я и нахожусь сейчас здесь!
Полковник Куиссэн нервно забарабанил пальцами по столу.
-Вы же сами видите, господин полковник! - Магистр показал глазами на стилет. - Серебро, изображение оборотня… Кроме того, что бы там ни говорили ваши доблестные офицеры, а капитан Олликэн отправился на дуэль именно с этим оружием! И мне кажется, что рассчитывал он в основном на него, а не на свою шпагу!
-Я не совсем понимаю, магистр, что вас так беспокоит? - насупился полковник. - Дуэли - это дело чести гвардейских офицеров! И никто не вправе…
-Полковник! - воскликнул магистр. - Меня не интересуют драки ваших забияк! Меня интересует совершенно другое!
-Что именно?
-За последний месяц, полковник, за городской стеной по совершенно необъяснимым причинам погибло пять человек. Разумеется, погибло-то гораздо больше, но именно эти пять смертей привлекли мое внимание. И в первую очередь тем, что виновные обнаружены не были. По самой простой причине - виновных в этом просто не может быть!
-Что вы имеете в виду, магистр?!
-Сейчас объясню. Итак, пять смертей! Все погибшие - женщины, все - городские граждане. Весьма красивые и достаточно легкомысленные для того, чтобы заводить романы с молодыми гвардейскими офицерами…
-Господин магистр!
-Что? Что, господин полковник? Не секрет, что ваши офицеры тоже достаточно легкомысленны в этих вопросах! Кроме того, они весьма щедры, что тоже привлекает к ним многих особ женского пола!
-Какое право вы имеете?.
Итак, пять смертей! Все погибшие - женщины, все - городские граждане. Весьма красивые и достаточно легкомысленные для того, чтобы заводить романы с молодыми гвардейскими офицерами…
-Господин магистр!
-Что? Что, господин полковник? Не секрет, что ваши офицеры тоже достаточно легкомысленны в этих вопросах! Кроме того, они весьма щедры, что тоже привлекает к ним многих особ женского пола!
-Какое право вы имеете?.. - начал было полковник, краснея от гнева.
-Минутку! - прервал его магистр. - Ответьте мне, что понадобилось молодым и красивым женщинам за городской стеной? Что, как не возможность любовного свидания? Ведь больше половины ваших покорителей сердец уже достаточно известны в городе и не всегда могут позволить себе появиться на улицах под ручку со своей новой избранницей и избежать при этом скандала со старой! Кроме того, смерть всех этих дам очень странно выглядит! - Магистр прищурился. - Одна из них явно самостоятельно свела счеты с жизнью. Трое умерли по непонятным причинам, которые наш лекарь определил как «смертельный страх». А одна… Одна женщина была найдена в кустах возле самых городских ворот с растерзанным горлом!
-Я помню этот случай, - подтвердил полковник. - Офицер, находившийся в ту ночь в карауле, лично докладывал мне об этом. Он же и обнаружил возле тела множество следов… Собака… Ее растерзала собака… Или волк…
-Или не совсем волк… - тихо добавил магистр. Полковник пристально посмотрел ему в глаза и недоверчиво спросил:
-Оборотень?!
-Возможно. На эту мысль меня навело то, что три женщины умерли от страха. Они чего-то очень сильно испугались. А одна бросилась под копыта лошадей проезжавшей по дороге кареты. Кучер кареты не заметил ничего подозрительного, но мне кажется, что и эту женщину погнал на смерть страх. Страх перед… чем? Или перед кем?
-Какое же отношение могут иметь ко всему этому мои офицеры?!
-Все эти женщины были любовницами капитана Гатта Олликэна. Того самого, что погиб сегодня утром на дуэли. Того самого, что являлся хозяином этого вот стилета! - Магистр взял со стола оружие. - Серебряного стилета, с изображением оборотня! Оберега от оборотней!
-Капитан Олликэн - оборотень?! - Полковник высоко поднял брови. - Чушь! Простите, господин магистр, но это полная чушь!!!
Магистр улыбнулся:
-Вы, полковник, почему-то пришли к точно такому же выводу, что и один из моих офицеров - старший рыцарь Оралл Дрегг. Он тоже пытался уверить меня, что Гатт Олликэн был оборотнем. Но я считаю иначе. Я уверен, что капитан Олликэн не был оборотнем, но он знал, кто настоящий оборотень!
-Знал?! И не счел нужным сообщить об этом офицерам Ордена?!
-Да, полковник! Вероятно, капитан Олликэн пытался сам убить его. Скорее всего, оборотень за что-то мстил Олликэну, убивая его любовниц! И Олликэн решил самостоятельно расправиться с ним! Возможно, поэтому он и взял с собой этот стилет, когда отправлялся на дуэль с лейтенантом…
-Господин магистр!!! Ваши подозрения в отношении…
-Это моя обязанность - подозревать!!! Я не утверждаю, что Леган Лариар - оборотень! Но я обязан во всем этом разобраться! Такова воля Принца, доверившего мне звание магистра Ордена Следящих, господин полковник!
Полковник Куиссэн набрал полную грудь воздуха, намереваясь яростно вступиться за одного из своих любимцев. Но…
-Но зачем вам понадобились списки дозорных? - уже несколько более спокойно спросил полковник Куиссэн.