- Ну-ну… Я не понимаю одного - зачем Олликэн взял с собой не просто кинжал, а именно оберег от оборотней?!
-От оборотней?! - Гэртан вытаращил глаза.
-Ну да! - подтвердил Ленн. - Ты не знал?! Гатт взял на дуэль серебряный стилет! Серебряный стилет, на котором выгравирован человек с волчьей головой! Он что, считал Легана оборотнем?! - Ленн захохотал. - Представляю себе нашего общего друга, превращающегося каждое полнолуние в грязного бродячего волка! И занимающегося любовью с блохастыми волчицами!!! Наверное, Гатт сам специально сделал так, чтобы про этот стилет узнало как можно больше людей! Может быть, этим он хотел еще больше опорочить Легана?
-Какая нелепость! - пробормотал Гэртан. - Из-за проигрыша в кости… Нелепость!
-Действительно! - кивнул Ленн. - Мало ли кому в чем везет?! Мне, например, в карьере! Я на два года моложе вас с Леганом, однако… - Ленн гордо похлопал по нашивке на левом рукаве своего камзола. - Уже синий орел! А скоро, видимо, - Ленн понизил голос, - скоро он изменит свой цвет на красный!..
Гэртан удивленно посмотрел на Ленна. Ленн станет майором?! Однако! Быстро же он делает карьеру!
-Только прошу тебя - строго между нами! - предупредил его Ленн.
-Слово офицера, - пробормотал Гэртан. - Но звание майора дается же…
-Совершенно верно! - подтвердил Ленн. - Только по личному утверждению Принца! Ты помнишь ту экспедицию, в которой я участвовал полгода назад?
-Которую ты возглавлял. - поправил его Гэртан.
-Ну, пусть так, - согласился Ленн. - Мы занимались розысками колдовской общины в горах…
-Да да, - сказал Гэртан. - Помню. Ты еще был тогда ранен… Слушай, неужели и до сих пор колдуны действительно существуют не только в сказках?!
-Странно, что ты об этом спрашиваешь! - пожал плечами Ленн. - Я своими глазами видел их!
-Но карающие молнии… Я думал, что у колдуна нет ни одного шанса остаться в живых!
-Колдун может быть поражен молнией только в тот момент, когда произносит заклинание! Или делает что-нибудь подобное, - пояснил Ленн. - И это действие должно быть очень серьезным! А так, в обычной жизни, колдуна и не отличишь от простого человека. Он, как и все мы, так же ходит по городу, ест, пьет, играет в кости…
Ленн запнулся. Они с Гэртаном посмотрели друг на друга. А ведь нам пришла в голову одна и та же мысль, подумал Гэртан.
-Так что ты говорил об общине колдунов? - нарушил молчание Гэртан.
-Община? Да… Община… Там я впервые увидел, что такое карающие молнии! - с жаром начал рассказывать Ленн. - Представь себе, что перед нашим отрядом выросла вдруг стена непроходимого леса! В узком ущелье, преграждая нам путь вперед и отрезая дорогу к отступлению! И этот лес был колдовским! Он не рос долгие годы, как все нормальные леса, он возник и вырос в течение минуты! Дело в том, - пояснил Ленн, - что колдуны узнали о нашем приближении и постарались помешать нашему отряду. И вдруг скалы начинают шевелиться, сдвигаются с места и грозят нас раздавить! Вот что такое колдовство!
Гэртан слушал Ленна, разинув рот от изумления.
-А потом ударили молнии! Это было ужасно - огонь с небес лился на камни, на колдовские растения, на нас! Молнии далеко не всегда бывают точны - очень часто страдают и невинные люди!
Гэртан кивнул.
Он тоже был свидетелем карающих молний, правда, только однажды. Когда эти молнии ударили в один поселок, где жил колдун. От поселка не осталось и следа - выжженная опустошенная земля, на несколько сот шагов вокруг - ни одной травинки!.. И все - из-за одного колдуна!
-А почему же тогда молнии не настигли этих раньше? - спросил Гэртан.
-Потому что колдуны прятались в подземных пещерах! - ответил Ленн. - А молнии бесцельно били в скалы, не достигая колдунов! Я именно поэтому и понял, что здесь что-то нечисто! - гордо заявил Ленн. - Представь себе - из месяца в месяц молнии лупят по скалам! По скалам, где никого нет! Это очень подозрительно, Гэртан! И я подумал, что под скалами есть неизвестные пещеры, где обосновались колдуны! И мой доклад полковнику об этом и послужил причиной для отправки нашей экспедиции!
-Хвала Небу, что не так-то много настоящих колдунов в этом мире! - покачал головой Гэртан. Страшно подумать, что стало бы со страной, начни молнии бить повсюду!
-Поэтому, - продолжал Ленн, - Орден Следящих и старается выявить колдунов еще до того, как они смогут набрать настоящую силу! Представь себе, что у нас в городе завелся бы колдун!
-Ну, одной молнией город не разрушить, - возразил Гэртан.
-А если десять колдунов? - в свою очередь возразил Ленн.
-М-да… - нахмурился Гэртан. - Десять… Это плохо… От города ничего не останется…
-Вот именно!
Гэртан отхлебнул вина и отрезал кусок мяса. Ему представилась эта картина - огненные молнии, падающие на город, на площади, на его дом… У Гэртана три маленькие сестренки - восьми, десяти и тринадцати лет… Храни их Небо…
Ленн понял, о чем думает Гэртан. Ему стало неприятно, что его рассказ вызвал подобные мысли у товарища. Надо его отвлечь, подумал Ленн, и спросил:
-А как долго длился поединок?
-Какой поединок?! - растерялся Гэртан. Он все еще пребывал во власти своих мрачных видений.
-Ну, дуэль между Гаттом и Леганом!
-А-а-а! В общем-то недолго. Если честно говорить, то Гатту просто не повезло! Он поскользнулся. Не случись этого, Леган сейчас ехал бы к городским воротам на повозке! Леган совершенно растерялся, когда Гатт достал свой… - Гэртан запнулся. - В общем, он растерялся! И был совершенно не защищен! А Гатт уже наносил удар - прямой, снизу вверх! Шпага Легана была блокирована ст… Леган не смог бы ей воспользоваться! И в этот момент Гатт поскользнулся в луже! Представляешь?!
-Да, повезло Легану, - согласился Ленн, настойчиво не замечая оговорок Гэртана. - И вчера, во время игры… И сегодня, на дуэли…
Он запнулся, и они с Гэртаном опять уставились друг на друга.
-Капитан Раллэн! - строго произнес Гэртан. - Не хотите ли вы сказать, что?..
-Нет, господин лейтенант! - так же строго ответил Ленн. - Я нисколько не хотел оскорбить нашего с вами друга! Слово офицера! Если мои слова прозвучали подобным образом, я приношу вам свои извинения, лейтенант Гаррэт! Более того - я готов извиниться в вашем присутствии и перед самим Леганом!
Гэртан кивнул и налил себе еще вина.
-Ты что-то с утра много пьешь, - уже совершенно другим голосом заметил Ленн. - Приглашая тебя на завтрак, я и не думал, что ты решишь напиваться! Что-то случилось?
-Как будто тебе мало дуэли! - усмехнулся Гэртан.