Программа была повышена, что ни месяц - новый план, не было конца срочным и сверхсрочным заказам, - директор попытался барахтаться, но не выдержал и поставил на бюро партийного комитета вопрос о том, что планы завышены - не соответствуют мощности завода.
Рябухин резко выступил против, заявил, что мощности хватает, только надо научить людей ее использовать. Некоторые члены бюро клонились на сторону директора: чего Рябухин поднимает шум, он на заводе человек новый, ориентирован недостаточно, - и вообще: чем плохо, если наркомат срежет план процентов на пятнадцать? Легче же! Завод даст лучшие показатели, будем на хорошем счету в наркомате... А то уже на авиационном идут разговорчики, мол, станкостроители в новых условиях зашиваются, - кому не обидно?..
- Чересчур мы, товарищи, большие патриоты завода! - с горячностью сказал Павел Веденеев. - Такие большие, что это мешает нам быть хорошими патриотами родины...
Директор поехал в Москву. Рябухин пошел к Макарову, секретарю горкома. Макаров, хоть был сердцем на стороне Рябухина, отказался сказать решительное слово: наркомат разберется, это дело тонкое... В наркомате создали комиссию для обследования положения на месте. А тем временем Рябухин создал на заводе свою комиссию. Помогали ему Павел и старик Веденеев, который всю жизнь проработал на заводе и знал, на кого тут можно положиться. Взяли лучших инженеров и техников, мастера из инструментального цеха, стахановцев - сталеваров и слесарей; вылез из своего святилища старый зубр - главный конструктор, принял участие в работе комиссии. Когда прибыли товарищи из наркомата, у Рябухина уже были на руках акты и выводы; товарищам из наркомата оставалось только проверить их. Рябухин в присутствии директора сказал:
- Заводу нужен другой руководитель. Человек напористый и сильный, понимающий обстановку.
Директора освободили от его обязанностей, а на заводе появился Листопад.
Старик Веденеев постеснялся пригласить Рябухина на свой семейный праздник, но Рябухин, узнав о приезде Павла, пришел сам.
- Экой мордастый стал мужик! - восклицал он, тряся руку Павла. Растолстел, как в санатории! Слушай, мы тебе гулять не дадим; верно, отец? У вас, фронтовиков, есть такая манера - возвращаетесь и гуляете, на работу не сразу идете, набиваете себе цену... Тебе отдыхать нечего; ты и так вон какой дядя...
- Отдыхать мне нечего, - подтвердил Павел, - в госпитале наотдыхался... Мне съездить придется.
- Куда это?
- В Мариуполь. Что смотришь? Жена у меня в Мариуполе. Его мать, - он показал на Никитку. - Возьму его - хочешь, Никитка, к маме?.. Надо повидаться.
- Ты не вернешься, - сказал разочарованный Рябухин. - Ты там в Мариуполе и останешься, вижу тебя насквозь.
- А что же, - сказал Павел, - что же, в Мариуполе тоже люди живут... Завод там восстанавливают. Пойду лекальщиком...
Старик Веденеев сидел как громом пришибленный. Да-да-да! Так оно и будет. И как он раньше не догадался, что обязательно так будет, что Павел не останется здесь без Катерины, полетит за нею и Никитку заберет... Из самолюбия он говорит: "Съезжу повидаться" - на всякий случай: вдруг изменились Катеринины чувства - мало ли что бывает в проклятой разлуке... Но не изменились Катеринины чувства, не такая это женщина; не вернется Павел из Мариуполя... Что же это за закон непреложный, - у людей, как у птиц, - и мудрость в этом законе, и жестокая печаль: растишь-растишь детей, вкладываешь в них все силы ума и сердца, все помыслы, всю кровь свою, - а они вырастут, оглядятся по сторонам и улетают вить другие гнезда - и пустеет старое гнездо...
По тому, как собирался Павел в дорогу, как укладывал все решительно вещи, и свои, и Никиткины, как прощался с старыми знакомыми на заводе, было ясно: уезжает навсегда или, во всяком случае, очень надолго.
- Может, обратно отпустят Катерину, - заикнулась Мариамна, которая на Никитку и смотреть не могла в эти дни - отворачивалась...
- Может быть, - сказал Павел.
Он зашел повидаться с Нонной Сергеевной, хотя и знал, что это неприятно отцу. Но Павел не желал потакать чудачествам старика... Нонна встретила его приветливо:
- Я так и знала, Паша, что уж вы-то зайдете.
Вот кто изменился за войну - это Нонна Сергеевна. Вместо цветущей девушки перед Павлом стояла усталая женщина с затененными глазами.
- Садитесь, Паша, рассказывайте, я рада вас видеть... Как вы смотрите на меня, я так подурнела?
Нет, она не то что подурнела, она стала, может быть, еще красивее...
- Я просто смотрю, что вы переменили прическу.
- Вы превосходно выглядите. Что вы думаете делать?
Он рассказал.
- Да, конечно, это и не может быть иначе. Катя заходила перед отъездом, я ей сказала: увидишь, он приедет к тебе... Но для ваших стариков это новый удар.
- Я слышал, Нонна, вы теперь правая рука у главного конструктора.
- Что вы, Паша, разве у него можно быть правой рукой. Я единственная там у нас решаюсь с ним спорить иногда, когда он становится уже совершенно непереносимым. И его так удивляет моя дерзость, что он ее терпит исключительно из удивления...
- По-прежнему невыносим?
- Ах, ужасно! Но когда он уйдет - а он скоро уйдет, - мы все не раз вспомним его...
Говоря с нею, он рассматривал стены и письменный стол: есть ли где-нибудь карточка Андрея. Но нигде не было карточки Андрея, и рисунков не было, а ведь Андрей дарил ей много рисунков. Помнится, один его пейзаж висел над туалетным столиком...
- Вы ищете рисунки Андрюши? Я их все отправила в Москву. Прочла в газете, что будет выставка, и переслала в Союз художников. Такие вещи не могут находиться в пользовании одного лица. Я оставила себе только мой собственный незаконченный портрет.
Какое спокойствие. Так-таки до самого конца она ни капельки не любила Андрея.
- Владимир Ипполитович, - сказала Нонна главному конструктору, может быть, вы скажете, к чему нам следует быть готовыми?
- То есть? - спросил главный конструктор.
- О чем нам придется думать, когда кончится война?
- Кажется, вы здесь не первый день. Профиль завода определен.
- Дело в том, что наши технические возможности стали обширнее, сказала она. - Мы могли бы попутно освоить массовый выпуск, скажем, тракторных частей. Вы не думали об этом?
- Пока я не услышал, что войне конец и что мы переходим на мирную продукцию, я не считаю нужным отвлекаться от работы для прожектов такого рода. И вам не советую. У вас готовы габариты, которые я вам поручил?
- У меня готовы габариты, - ответила она, подала ему листок с расчетами и вышла, слегка вздохнув.
Конструкторы говорят: что вы, Нонна Сергеевна; да нас засмеют; что мы с мелочишкой будем возиться? Напротив, наши изделия теперь укрупнятся; какие могут быть тракторные части...
Спросила Грушевого: "Что вы будете делать в вашем цехе, когда взрыватели станут не нужны?" Он ответил: "Ну, буду делать что-нибудь другое". - "Например?" - "А это Москва укажет, главк".
С главным конструктором невозможно стало говорить о чем бы то ни было, кроме военных успехов. Настроение у него меняется, как апрельская погода: прослушает главный конструктор сводку - становится общительным, веселым, почти приветливым, - солнце, оттепель. А потом опять стужа: он вспоминает о том, что ему скоро уходить на покой, ему нужно уходить, и ему не хочется уходить.
- Маргарита, - сказал однажды главный конструктор жене, - где бы ты хотела жить?
Она вздрогнула от неожиданности.
- Как - где жить? Я не понимаю, извини.
- Ну, хотела бы ты жить в Москве или Ростове-на-Дону - тебе, помнится, нравилось в Ростове-на-Дону...
- Да, очень нравилось; там такие розы чудные...
- Или, может быть, ты хочешь в Ялту, там розы еще лучше.