А когда однаждыу садовника не уродилась редиска, то господа только иговорили,чтоонеудачной редиске, словно позабыв обо всех других овощах и фруктах свое-го сада.
Можно было подумать, что господам приятно говорить: "Вэтомгодуувас все уродилось плохо, добрейший Ларсен!" Они былипростосчастливы,твердя: "Ах, как плохо все у вас уродилось нынче!"
Несколько раз в неделю садовник приносил в комнату свежие букеты, по-добранные с удивительно тонким вкусом; в этих букетах каждый цветок, со-четаясь с другими цветами, становился как будто еще прекраснее.
- У вас хороший вкус, Ларсен, - говорили господа. - Нонезабудьте,что этим даром вы обязаны не самому себе, а господу богу.
Однажды садовник принес господам большую хрустальную вазу, вкоторойплавал лист кувшинки, а на этом листе, опустив вводудлинныйплотныйстебелек, покоился яркоголубой цветок величиной с подсолнечник.
- Индийский лотос! - воскликнули господа.
В жизни они не видывали подобного цветка. Они приказали днемвыстав-лять его на солнце, а вечером освещать искусственным светом.Икаждый,кто видел этот цветок, приходил в восторг, называя его чудом.
Так назвала его даже знатнейшая дама королевства - молодая принцесса.Она была умная и добрая девушка.
Господа сочли для себя честью преподнести принцессе голубой цветок, иона взяла его с собой во дворец. А они спустились в сад посмотреть,нетли там другого такого же цветка, но не нашли того, что хотели. Тогда онипозвали садовника и спросили, где он достал голубой лотос.
- Мы искали, но не нашли таких цветов ни в оранжерее, ни на клумбах всаду, - сказали они.
- Там их и нет, - улыбнулся садовник. - Этот скромныйцветокрастетна грядках в огороде. Но, правда, он необыкновенно красив! Онпохожнаголубой кактус, а на самом деле это всего лишь цветок артишока.
- Как же вы не сказали нам раньше? - возмутились господа. - Мыдума-ли, что это редкий заморский цветок! Вы осрамили наспередпринцессой!Она пришла в восторг, как только взглянула на цветок, и сказала, что ни-когда не видела такого растения, а ведь она прекрасно разбирается вбо-танике. Но теперь понятно, почему она его не узнала: науке нечего делатьв огороде. И как вам могло прийти в голову, милейший Ларсен, принестивкомнаты подобный цветок? Теперь над нами будут потешаться!
И прекрасный голубой цветок, сорванный на грядке, был изгнан изгос-подских покоев, где он оказался не кместу.Агосподаотправилиськпринцессе извиняться и объясняться, что цветок был обыкновеннымогород-ным растением, которое садовник вздумал поставить в вазу, за что и полу-чил строгий выговор.
- Это грешно и несправедливо - укоризненно проговорилапринцесса.-Он открыл для нас цветок, о котором мы ничего не знали, показал нам кра-соту там, где мы и не думали ее искать! Пока артишоки в цвету, я прикажупридворному садовнику каждый день ставить их в вазу в моей комнате.
Так она и сделала.
Тогда господа объявили садовнику, что он снова может поставить в вазусвежий цветок артишока.
- В сущности, цветок и в самом деле красив, - сказали они. - Да, кра-сив, как это ни странно!
И они даже похвалили садовника.
- Он любит, когда его хвалят, - говорили господа. - Он у нас балован-ное дитя!
Как-то раз осенью поднялась буря. К ночи она такразбушевалась,чтовырвала с корнем несколько могучих деревьев на опушке леса. И к большомугорю господ (они так и говорили: "Какое горе!"), ноквеликойрадостисадовника, она повалила оба высоких дерева сптичьимигнездами.Слугипотом рассказывали, что к завыванию бури примешивалиськрикиграчейиворон, которые бились крыльями в оконные стекла.
- Ну, теперь вы рады, Ларсен, - сказали господа. - Бурясломаладе-ревья, и птицы улетели в лес.
Ничто здесь больше не напоминает остари-не: от нее не осталось и следа. Нас это глубоко огорчает!
Садовник ничего не ответил господам. Он молча лелеял мечту о том, какон возделает теперь прекрасный,солнечныйучастокземли,ккоторомупрежде не смел прикоснуться, и превратит его в украшение всегосаданарадость своим господам.
Вырванные бурей деревья, падая, смяли и поломали старые буксовые кус-ты, и садовник посадил на их месте простыеполевыеилесныерастенияродной земли.
Ни один садовник, кроме Ларсена, не решился бы посадить вгосподскомсаду подобные растения. А Ларсен каждому отвел подходящий для него учас-ток на солнце или в тени - как кому было нужно. Землюонвозделывалслюбовью, и земля щедро отблагодарила его.
Здесь поднялся уроженец шотландских пустошей - можжевельник,похожийцветом и очертаниями на итальянский кипарис. Расцвелблестящийколючийтерновник, одетый зеленью и зимой и летом. А кругом пышно разросся папо-ротник разных видов, то напоминавший миниатюрные пальмы,токазавшийсяпредком нежного прекрасного растения, которое мы называем "венериныво-лосы". Здесь цвел и репейник, который люди обычно презирают, нонапрас-но, потому что его свежие цветы могут служить украшением любогобукета.Репейник рос на сухой почве, а ниже, на более влажном месте, зеленел ло-пух, тоже презираемое всеми растение, хотя егокрупные,мощныелистьяпридают ему своеобразную красоту. Королевская свеча - полевое растение свысоким стеблем и яркими цветами - тянулась ввысь, похожаянаогромныймногосвечный канделябр. Цвели здесь такжеясменник,первоцвет,леснойландыш, белокрыльник инежнаятрехлистнаякислица.Любо-дорогобылосмотреть на всю эту красоту!
А впереди всех, у самой проволочной ограды, расположился ряд карлико-вых грушевых деревьев, привезенных из Франции. Погода стояласолнечная,уход за ними был заботливый, и они вскоре стали приносить крупные,соч-ные плоды - такие же, как и у себя на родине.
На месте двух старых, засохших деревьев садовник водрузил два длинныхшеста: один из них был увенчан Даннеброгом - датскимфлагом,адругойшест летом и осенью был обвит душистыми побегами хмеля; зимой же кнемуподвешивали кормушку, чтобы птицам небесным было чем поживиться нарож-дество.
- Наш Ларсен становится сентиментальным на старости лет,-пожималиплечам" господа. - Но он служит нам преданно и честно.
В новогоднем номере одного столичного иллюстрированного журналапоя-вилась гравюра, изображавшая старое поместье. На ней виден был и Даннеб-рог, и кормушка с рождественским угощением для птиц, а подписьгласила:"Какая это прекрасная мысль - возродить давний обычай, столь характерныйдля подобной старинной усадьбы!"
- Что бы наш Ларсен ни придумал, об этом сейчас же раззвонят по всемусвету! - удивлялись господа. - Прямо счастливецкакой-то!Право,нам,чего доброго, придется еще гордиться тем, что он служит у нас.
Но они, разумеется, и не думали этим гордиться, ибо никогда незабы-вали, что они знатные господа, а значит, могут в любуюминутупрогнатьЛарсена, если им вздумается. Но они его не прогоняли,этобылидобрыелюди, а таких добрых людей на белом свете оченьмного,ксчастьюдляразных там Ларсенов.
Вот и вся история о садовнике и господах.
Поразмысли-ка о ней на досуге.