Это была справка об освобождении из исправительно-трудовой колонии, выданная Бурмистрову Борису Ильичу. Оля и Витка заглянули в бумажку.
- Семь лет, ребята. Семь лет. И всего-то за какой-то мешок лимонной кислоты, - произнес плешивый и забрал справку. - Вы извините, я ничего не хочу нарушать... вмешиваться... и так далее. Просто у меня есть одна огромная просьба. Очень большая.
- Деньги нужны? - спросил Володя, сообразив, что трешка официанту всего лишь трюк, рассчитанный на внешний эффект.
- Ну что вы! - усмехнулся Бурмистров, доставая из брюк толстенный кожаный бумажник и бросая его на стол. - Денег у меня куры не клюют.
Молодые люди молча посмотрели на портмоне с торчащими торцами многочисленных купюр.
- Деньги вообще это... так... - незнакомец нервно махнул рукой, - роли не играет. А просьба. Ну... не знаю. Давайте, я вам по порядку расскажу.
"Не даст поесть", - тоскливо посмотрел на половину бифштекса Володя.
"Странный чувак", - пригубила пиво Витка.
"Уголовник. Надо же!" - недоверчиво смотрела Оля.
Бурмистров убрал бумажник, потер маленький подбородок.
- Ну, обстоятельства дела, это опустим, не очень интересно. Одно скажу: я по профессии конструктор, а по призванию - коммерсант. Но времена мутные, какой уж тут бизнес. Да. И вот семь лет припаяли. Два месяца, как освободился. Зона наша Богом забытая, в Казахстане. Не наша, простите! мелко засмеялся он. - Ихняя, ихняя. Вот. Ну и я, человек с двумя высшими образованиями, работал на кирпичном заводе. Не только, правда, но в основном - лепил кирпичи. Вот. И уже потом, ближе к освобождению попал на блатное место, на кухню. А в этой зоне, будь она неладна, одно плохо слишком маленькая. Всего двести два человека. Ну и она нужна-то особо никому. Сидят там за экономические преступления средней тяжести, так сказать. Срока большие. Люди серьезные, спокойные. Не беспредельничают, не чифирят, в побеги не уходят. И снабжение - отвратительное. Ну и, в общем, за эти семь лет каждый день я ел одно и то же - похлебку из конины. Лошадиный суп, как мы называли. Там рядом большой конный завод, ну и выбракованных лошадей - к нам в котел.
Он усмехнулся и посмотрел в окно.
- А что... в этом супе еще было? - спросила Витка.
- Пшено, рис или мука, - улыбаясь, заговорил Бурмистров. - Когда что. Но - конина, главный, так сказать, субпродукт, была всегда. Ежедневно. Каждый день наш лагерек съедал целую лошадь.
- Где же они столько лошадей взяли? - спросил Володя.
- Чего-чего, а лошадей в Казахстане полным-полно. Больше, чем в Москве! - засмеялся Бурмистров, и Витка с Олей улыбнулись.
- А это не вредно - каждый день конину? - спросил Володя.
- Нет. Конское мясо - самое здоровое. Полезнее свинины и говядины.
- И вы все эти семь лет ели одно и то же? - Оля разглядывала его беспокойный лоб с тонущими в загаре веснушками.
- Трудно поверить? - заглянул он ей в глаза.
- Трудно, - серьезно произнесла она.
- Мне тоже - трудно. Но вот... - он развел руками, - семь лет как не бывало, два конных полка съедены, а я живой!
- Но это ж жутко муторно - каждый день одно и то же! - покачала головой Витка. - Если бы мне вот этот бифштекс каждый день пихали - я бы с ума съехала.
- Ну, у меня за эти годы разные состояния были, разные... - покачал головой Бурмистров. - Поначалу ел все, потом не мог мясо есть, выбрасывал, хлебал одну юшку, потом наоборот - стал мясо всухую есть, с хлебом. Потом вообще как-то плюнул и молотил все подряд, а под конец... это трудно объяснить.
Он задумался.
"Если он не врет - это в умат", - налил себе пива Володя.
"Он теперь должен жутко жрать хотеть все подряд. - Витка разглядывала Бурмистрова как диковинную рептилию. - Хотя он ведь ничего не заказал! Наверно, в Крыму обожрался, бедный".
"Какой-то он... непонятный... - думала Оля, - словно не про себя говорит...
"
- Знаете, когда меня на кухню перевели, - начал Бурмистров, глядя в окно, - я видел весь процесс приготовления пищи. Каждый день. Это начиналось рано утром. На тележке из морозильни привозили лошадиную тушу, клали на три сбитые колоды. И повар сразу звал Васю Два Топора Пара. Это был один зэк, он раньше работал мясником в Алма-Ате, но потом сел по-крупному. Здоровенный мужик с двумя топорами. Он приходил и начинал рубить мерзлую тушу, как капусту. И это было самым большим его удовольствием. Рубил художественно, от души. Потом он уходил, мы загружали мясо в котлы, варили, сыпали крупу. Варили долго, пока мясо от костей не отстанет. А потом... потом... простите, как вас зовут?
Он смотрел на Олю.
- Ольга, - спокойно ответила она.
- Ольга, я могу вас попросить об одном одолжении? Только вас.
- Смотря о каком.
Бурмистров вцепился руками в стол, словно готовясь опрокинуть его.
- Вы можете поесть для меня? Здесь. Сейчас.
- Как это - для вас?
- Ну, чтобы я посмотрел. Просто посмотрел.
Ольга переглянулась с Володей.
"Начался дурдом", - подумал Володя и решительно вздохнул.
- Знаете, мы вообще-то пришли сюда с конкретной...
- Я понимаю, понимаю, понимаю! - сморщился Бурмистров. - Я совсем не хочу вам мешать, но мне больше ничего не нужно, кроме как посмотреть, мне вообще больше ничего не нужно! У меня нет ни семьи, ни близких, а сейчас и друзей даже не осталось, нет ни кола, ни двора, но вот это, - он как-то по-собачьи показал губами на тарелку, - только это и осталось.
- Что - еда? - спросила Витка.
- Да нет, нет, нет! - затряс он головой. - Не еда! А чтобы видеть, как ест хороший человек. Видеть, как ест Ольга. Да. И вот, сразу, чтобы не было никаких вопросов... - Он достал портмоне, вытащил двадцатипятирублевку и положил на стол.
"Приехали! - Витка прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. - Мама дорогая, ведь будем в Москве рассказывать - никто не поверит..."
"Он точно болен", - смотрела на синюю купюру Оля.
"Чушь какая", - усмехнулся Володя.
- Я пойду в купе, - встала Оля.
Бурмистров передернулся, как от электрического разряда.
- Ольга, умоляю, прошу вас, только не уходите!
- Спасибо, я уже сыта. - Ольга стала протискиваться между столом и Володей.
- Умоляю! Умоляю! - громко выкрикнул Бурмистров.
С соседних столов обернулись.
- Погоди. - Володя взял ее за руку. - Это интересно.
- Очень! - фыркнула она.
- Поверьте, Ольга, мне этой минуты хватит на целый год! - забормотал Бурмистров, совсем приникая к столу и снизу заглядывая ей в глаза. - Вы... вы удивительно едите... просто божественно... это так, это так... вот здесь у меня... - он прижал руки к впалой груди, - здесь это... просто как волна, такая сильная, что... что и не вижу ничего...
Голос его задрожал.
"Жалкий. Но сумасшедший", - покосилась Оля.
Помолчали под перестук колес.
- Ну, а что? - заговорил Володя. - Что такого, что человек хочет посмотреть, как ты ешь?
- Я не люблю, когда в рот заглядывают. И вообще... - она посмотрела в окно, - не люблю помешанных.
- Ольга, я не псих, поверьте! - затряс руками Бурмистров. - Я совершенно нормальный советский человек.
- Оно и видно! - усмехнулась она.
- А может, я для вас поем? - Витка глянула на колеблющуюся от сквозняка двадцатирублевку.
- Вы... извините, как ваше имя?
- Вита.
- Вита... Виточка, понимаете, я испытываю это только с определенными людьми, вы только не обижайтесь!
- Я редко обижаюсь. На меня - чаще. - Вита поправила черные очки. Оль, да съешь ты это мясо, доставь дяденьке удовольствие.
- Умоляю, Ольга, всего несколько минут! И такое счастье для меня! Это же... это... не знаю... - Голос Бурмистрова снова задрожал.
"Сейчас разревется еще, - брезгливо покосилась она на оглядывающихся пассажиров. - Надо же, подсадили его именно к нам, по закону подлости, нет чтоб вон к тем двум толстухам..."
- Хорошо, я доем.