А пока мы могли бы тренироваться вот как: наметить кого-то в толпе и потом очень дотошно его обрисовать. Описать во всех подробностях, к примеру, вора - всегда большое подспорье.
- Ну а как мы распознаем вора? - спросил Джек.
- Да никак. - Питер явно терял терпение. - Просто пойдем, скажем, на вокзал, сядем на скамейку, будем приглядываться к людям, ожидающим поезда. Выберем одного из них, все равно кого. Всмотримся в него и постараемся все-все запомнить. Потом, когда этот человек уйдет, запишем все, что запомнили. Будем так тренироваться, развивать наблюдательность - чем плохо?
- Вот уж тощища, - буркнул Джордж. - Я бы лучше установил за кем-то слежку или еще что придумал. И вообще я не мастак описывать. Сочинения пишу хуже всех в школе. Не могу придумать, о чем бы таком рассказать.
- Ладно, тогда ты займись слежкой, - согласился Питер. - А наблюдение и описание лучше, наверное, поручить девчонкам.
- Гав! Гав! - взлаял Скампер.
- Поблизости кто-то бродит, - сказал Питер. - Быстро открываем дверь и выпускаем Скампера! Если это Сьюзи, мы ее так напугаем, что позабудет, как ее зовут.
ДО ЧЕГО ЖЕ ЗДОРОВО БЫТЬ ЧЛЕНОМ ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ!
Но за дверью стояла не Сьюзи, а мама Питера, пришедшая напомнить, что уже поздно, и не забыли ли они, который час. Она очень удивилась, когда к ней с заливистым лаем кинулся Скампер. Увидев, что это всего-навсего мама Питера, он был очень раздосадован.
- Ой, мама, не может быть, разве уже половина седьмого? - заныл Питер. - Мы еще не кончили заседать. Да, я знаю, что мы не сделали уроки, но на завтра почти ничего не задали. Ну, можно мы хотя бы еще десять минуточек позаседаем?
- Ладно. Но не больше десяти минут, - мама ушла. Дверь снова закрыли, и Семерка в темпе продолжила заседание.
- Джордж, ты можешь заняться слежкой, и ты, Колин, тоже, - сказал Питер. - Девчонки пусть тренируют наблюдательность на вокзале или на автобусной остановке. А мы с тобой, Джек, займемся разведкой. Приищем укромное место, откуда удобно вести разведку, засядем там и будем следить за тем, что творится вокруг. Такие навыки нам очень пригодятся, когда в них возникнет надобность.
- А как же нам вести слежку? - спросил Джордж. - Если ходить за кем-то следом средь бела дня, нас сразу же засекут.
- Раз так, ведите слежку, когда стемнеет, - посоветовал Питер. - Только не вздумайте ходить с Колином парой: вы тут же привлечете к себе внимание и попадетесь по глупости! Пусть каждый выберет себе для слежки какого-то человека и идет за ним до самого его дома, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Если вы справитесь с этой задачей, значит, вы ребята не промах!
- Чем тратить время на дурацкие тренировки, я бы лучше распутал какую-нибудь настоящую тайну, - ворчливо заметил Джордж.
- Глава общества - я, и ты обязан мне подчиняться, - властно сказал Питер. - Кто отвечает за Семерку, я или не я? А я делаю все, что могу.
- И потом, как знать, вдруг, пока мы тренируемся, нам попадется что-нибудь стоящее, - подбодрил Джек. - Интересные дела всегда подворачиваются нежданно-негаданно.
- Мы начнем тренировать наблюдательность в субботу утром, - сказала Дженет. - Я пойду на вокзал. Мне всегда нравится, когда много народа, шумно и весело.
- А я отправлюсь на автобусную остановку, - сказала Пэм. - Пошли со мной, Барбара.
- Отлично, - Питер остался доволен. - Теперь у каждого есть чем заняться, и это поможет нам продержаться, пока не всплывет что-нибудь интересное. Джек, я дам тебе знать, когда подыщу укромное местечко, из которого можно следить за тем, что творится вокруг.
Все поднялись, но расходиться никому не хотелось. Пэм с Барбарой взялись помогать Дженет мыть посуду, мальчики собирали грязные тарелки и кружки и подавали их девочкам.
- А теперь за уроки, - Питер вздохнул. - Жалко, что я сегодня в классе многое пропустил мимо ушей.
Понятия не имею, как решать задачи, которые нам задали на дом.
Пэм, Джек и Джордж, поблагодарив маму Питера за дивный чай, распрощались. Остальные ребята, громко переговариваясь, домывали посуду. О том, что происходило на собрании, конечно же, ни один из них не проронил ни слова. Никто из посторонних не должен был знать, о чем шла речь на встречах Семерки.
Но у каждого, однако, дела Семерки не выходили из головы. Все-таки до чего же здорово быть членом секретного общества! Есть чем гордиться, есть о чем приятно поразмыслить перед сном. Откалывая вечером значок, Дженет посмотрела на надпись на нем.
- "ТС", - прочитала она. - Всего одно С, а должно бы быть несколько: Сверхсокрушительный Секретный Союз Семерых! Не забыть бы сказать об этом Питеру. В воскресенье я пойду на вокзал, выберу какого-нибудь подходящего человека и постараюсь описать его как можно лучше. Ничего не упущу, даже цвет галстука запомню! Докажу, что могу все заметить, до малейшей подробности, даже если и видела кого-то всего одну минуту. А Питер, лежа вечером в постели, в свою очередь прикидывал, что бы такое им с Джеком предпринять. Найти бы местечко для наблюдения. Залечь, что ли, в кустах, рядом с шоссе? Да, местечко подходящее. Можно взять с собой записные книжки и заносить в них номера проезжающих машин. Да и вообще все, что покажется интересным или подозрительным. Скучать не придется!
Все члены Семерки тщательно обдумывали, что будут делать. Доскональнее всех разрабатывал свои планы Джордж. Ему предстояла слежка. И уж кто-кто, а он будет вести ее по всем правилам! Поначалу затаится и пропустит объект мимо. Потом выскользнет из укрытия и пойдет следом, тихо-тихо и очень-очень осторожно! Для этого наденет туфли на резиновом ходу.
"Я постараюсь красться за ним, прячась в тени - как полицейские, преследующие воров или шпионов! - размышлял он. - Превращусь сам в тень. И никто меня не засечет. Выберу для слежки человека с сумкой. Воображу, что у него в сумке краденые секретные карты, драгоценности или что-то вроде того. То-то позабавлюсь!"
В конце концов всю Семерку сморил сон. До чего же все-таки здорово состоять в тайном обществе!
СЛЕЖКА НАЧИНАЕТСЯ
- Питер, а когда мы теперь соберемся? - спросила Дженет в субботу утром. - Я иду на вокзал выполнять задание, и мне хотелось бы знать, когда можно доложить о результатах. А я уж постараюсь на совесть.
- Понимаешь, я решил собрать всех как-нибудь вечером на следующей неделе, -ответил Питер. - Спешить нам некуда. А сейчас мы с Джеком отправимся на поиски подходящего укрытия. Так, блокнот и карандаш при мне? При мне. Ну, Дженет, желаю тебе удачи на твоем вокзале. Да, не останавливайся на ком-то одном, не облегчай себе задачу. Понаблюдай по крайней мере за троими.
- Я вот что подумала: если получится, выберу-ка я людей, которых все знают, - сказала Дженет. - И мы проверим, узнаете вы их по моим описаниям или нет.
- Блеск! - похвалил Питер. - Ну, я за Джеком.
Они расстались. Питер пошел в одну сторону, а Дженет в другую, к вокзалу. По дороге она встретила Барбару и Пэм. Девочки сидели на автобусной остановке с блокнотами в руках и, похоже, с трудом удерживались от смеха.
- Уже приступили? - понизив голос, спросила Дженет.
- Да нет, автобус еще не пришел, - сказала Пэм. - Мы с Барбарой решили: когда пассажиры будут выходить, выберем по одному, дождемся отхода автобуса и тогда опишем поточнее, как они нам запомнились.
А тем временем Колин и Джордж и думать позабыли о своем задании. Оба решили, что приступят к нему попозже, вечером. В темноте будет легче следить. На задание они, разумеется, пойдут по отдельности, ведь Питер велел им вести слежку порознь.
Однако из дома в этот вечер вышел лишь Джордж.