Две верхних и две нижних. Они щелкали ритмично, три удара задними, один передними. С огромных клыков передней челюсти капала желто-коричневая слюна. Из пасти периодически выскальзывал раздвоенный и тонкий как у змеи язык. Глаза твари были маленькими желтыми с кошачьими зрачками. Голову вместо волос покрывали жуткие волдыри. Некоторые из них периодически вскрывались и наподобие небольших вулканов извергали из себя потоки гноя, отчего голова и морда чудовища были покрыты жуткой слизью. Тело поросло клоками бурой шерсти. Верхние лапы были трехпалыми с длинными когтями. Тварь стояла на двух коротких лапах и опиралась на хвост, покрытый острыми клиновидными шипами. Помимо всего прочего, на голове было что-то отдаленно напоминавшее уши. Только они постоянно шевелились и гремели как детская погремушка. Чудовище явно пыталось схватить Ксению лапой, но что-то мешало ему. Ксения открыла рот и попыталась закричать. И тут она поняла, что ужас сковал еще и голос, и из горла раздался только тихий хрип. Ксения пыталась сообразить, что же делать, а тварь медленно продвигалась к ней, преодолевая какую-то невидимую преграду. Господи, чем бы смочить горло! - в отчаянье подумала Ксения. В этот момент рука сама достала из кармана пульверизатор со спиртом. Она быстро открутила крышку, сделала солидный глоток, откашлялась и заорала во всю мощь своих легких. После чего завернула обратно крышку и начала судорожно прыскать спиртом в морду страшной твари. Надежды на то, что тварь растает от одного прикосновения со спиртным, быстро развеялись. Единственное чего этим удалось добиться, это того, что тварь как кошка начала трясти башкой, разбрызгивая слюну, реветь дурным голосом и тереть лапами глаза. Дверь в тамбур в этот момент распахнулась, и ворвался Ангел. В его руках был пистолет, содержимым которого он изрешетил тварь с головы до ног. Через минуту чудовище рухнуло на пол. На глазах у Ксении оно стало превращаться в жидкую субстанцию и вытекло огромной лужей грязной воды сквозь щель под дверью. Ксения тяжело вздохнула и поняла, что уже давно не стоит на полу, а висит на руках Ангела, судорожно вцепившись ему в шею.
- Ну-ну, тихо. Успокойся, уже все позади.
Ангел аккуратно отнес ее в купе. Сел на полку и, укачивая Ксению на руках, успокаивал ее. Ася проснулась и включила свет.
- Ася, позови Василия, он в соседнем купе, - попросил Ангел.
Через минуту вернулась Ася с Василием. Они возбужденно расспрашивали Ангела что случилось. Ан рассказал им, что мог. Они напоили Ксению водой, открыли окно, и свежий воздух вкупе с поддержкой друзей помог Ксении рассказать, что с ней приключилось. Все были настолько потрясены произошедшим, что не сразу обратили внимание на руки Ксении. На руках были многочисленные мелкие ожоги. Там где были рукава одежды, ожоги были совсем слабые, а вот кисти рук пострадали сильнее. Слюна твари похоже имела свойство кислоты и разъедала ткань.
Василий достал из своей сумки аптечку и быстро обработал Ксении руки. Он понимал, что она до сих пор не орет дурным голосом от боли только потому, что пока еще в шоке. Обезболивающая мазь сделала свое дело, а успокоительное привело Ксению в дремотное состояние, и она уснула прямо на руках Ана.
- Ан, ты понял, что это было? - задумчиво спросил Василий.
- Вася, я такого урода в жизни не видел. Ни в учебнике, ни в фильме ужасов. Голливуд отдыхает.
- Может поискать в справочнике Вестеля "Гады и твари 20-21 века"? - спросила Ася.
- Посмотрим, когда до места доберемся. А пока надо подумать кто эту тварь послал, - встрял Василий. - Ась твой Гюль-ябани мог такого урода прислать?
- Ничего нельзя исключать, но вообще-то, для него это слишком круто, - ответила Ася.
- С другой стороны, а кто еще?
- Вась, нам бы тоже поспать пару часиков. Ась, подежуришь?
- Да, Ан, конечно, тем более, я уже выспалась.
Через пятнадцать минут все трое уже спали. Ан так и заснул с Ксенией на руках, а Василий отправился на верхнюю полку и мгновенно отключился. Ася смотрела на них и думала о людях, с которыми ее неожиданно столкнула жизнь. До этого момента Ася никому кроме своих родных никогда не доверяла. А тут совершенно чужие люди, ничем ей не обязаны, а рискуют за нее жизнью, словно она им родная. Видимо, ее ангел-хранитель хорошо постарался, защищая ее от Гюль-ябани. Все что она знала о своих спасителях - это обрывочные воспоминания из светской хроники. Василий и Ангел были любимцами не только скандально-известного желтого издания "Изнанка мира", издаваемого на территории СНГ, но и мирового издания "Копытом в рог, или зачем нам магия". На страницах прессы они были представлены как страшные шалопаи, неудачники и позор своих семейств. И если Ангел был просто альбиносом, то есть в семье не без урода, то Василий был или ошибкой природы или страшными кознями врагов семейства. Семьи как могли открещивались от своих отпрысков. Даже в сборнике "Самые известные семейства эфирного мира за 2003 год" на семейных фотографиях ни того, ни другого не было. И вот эти шалопаи, бросив все свои дела, вызываются проводить девушку до дома. Царевна была очень тронута таким поступком и хотела бы их отблагодарить в соответствии с подвигом, но как это сделать, не предав огласке участие Хранительницы, она не знала. Но, по крайней мере, это был повод для размышления, а времени у нее до прибытия было предостаточно.
Ксения снова была на берегу моря и снова смотрела на притягивающий ее Трон. Небо было свинцово-темным и море штормило. Умом она понимала, что спит, и что Трон, скорее всего, символизирует ее дар. Дар, который она пока не готова принять, но в тоже время, чувствует какую-то животную потребность воспользоваться им.
- Здравствуй Ксения.
Ксения обернулась на голос и увидела мужчину, который к ней обратился. На вид ему можно было дать от 40 до 60 лет. С одной стороны он не выглядел пожилым, а с другой что-то подсказывало, что такой умудренный взгляд раньше пятидесяти не приобретают. Усы и борода были аккуратно подстрижены и блестели серебристой сединой.
- Меня зовут Мифарес, но ты можешь называть меня просто Миф.
Ксения молча разглядывала его и не торопилась вступать в беседу. Миф был одет в черный фрак, который носил с необыкновенным изяществом. При этом, его левая нога в районе колена была обрублена, и к ней грубой бечевкой был примотан деревянный протез, как у пиратов в детских фильмах. Через плечо перевешивался походный зеленый рюкзак, а на лбу висели ярко-красные горнолыжные очки. Подобных личностей Ксения еще не встречала.
- Я тут проходил мимо, гляжу - ты стоишь, дай, думаю, подойду познакомиться. Вдруг, помощь какая нужна.
- А вы что - бюро добрых услуг? - зло буркнула Ксения.
- В некотором роде добрых, а в некотором и не очень. Это смотря кто мне на пути попадается. Ты вот добрый человек, заплутавшая душа. Тебе и добрую услугу сослужить не жалко. А встретится какой обормот, так и не очень много во мне доброты найдется, - усмехнулся Миф.
- Что-то все мне помочь стремятся. Помощников развелось, пруд пруди. Вы как помогать будете, деньгами или добрым словом?
- Я добрым словом, - улыбнулся в усы Мифарес. - А тебе что денег не хватает?
- Денег мне хватает. Мне покоя не хватает.
- Это не беда. Беда будет, когда покоя много будет. Пока покой не наступил - значит человек живет.
- Не согласна. Неделю назад в моей жизни царил полный покой. Но я была жива.