- Она мне лучше, она мне сестренка! - воскликнул утюг.- Троюродная причем!И пепельница робко вышла.Теперь, без окурков, она выглядела чистенькой брюнеткой и зябко куталась в меха, ее плечи украшал ершик для мытья бутылок.- Брось эту дешевку,- проворчал утюг (а он уже был одет в ковбойский сапог),- я куплю тебе все, что надо.И пепельница впервые оставила свое чугунное равнодушие, тихо засмеялась, поправила растрепавшуюся на ветру прическу, двинулась вслед за утюгом в меховой магазин - и вскоре вышла оттуда счастливая: она выбрала себе сияющую серебристую, как облако, накидку - металлическую мочалку для сковородок, абсолютно новую.Утюг, увидев ее в таких мехах, потерял голову и стал читать вслух стихи "В густых металлургических лесах" - причем читал он изнутри сапога, и голос его от этого был сильным и гулким.И они втроем зашли в кабаре, тут играл джаз и стояла украшенная елка почему-то уже приблизился праздник Рождества. (Вспомним, что совсем недавно цвел укроп - и на тебе! Как жизнь кипит!) Утюг поднялся на носок и вертелся, как пропеллер, пепельница же привстала на ребро и тоже крутила бедрами.А вокруг них, переодевшись зайчиками и снежинками, плясал обувной народ Рождество так Рождество.И хрупкая пепельница танцевала с утюгом, обутым в сапог, вся извиваясь, мех так и сверкал.И когда музыканты (махровое полотенце - на гитаре, ботинки - на ударных и солистка - мыльница) исполнили "В лесу родилась елочка", утюг из глубин сапога сказал:- Ты моя умная девочка! Моя хорошая!А пепельница, вся зардевшись, буквально, как если бы она выскочила из печи, сказала:- Ты клевый сапог!Сапог же немедленно воскликнул:- Будь моею!- Как это, как это,- забормотал утюг в глубинах сапога,- что это, что это?Она все перепутала!Но сапог, прижимая к щеке пепельницу, уже пел с ней песню "Три года ты мне снилась".У него, правда, был довольно жидкий тенор, совсем не тот гулкий бас, к которому привыкла пепельница.Но они танцевали на цыпочках, как бы плавая в воздухе.Утюгу стыдно было показываться перед пепельницей с голой подошвой, и он перенес измену друга, сидя в глухой засаде внутри сапога-предателя.Он сильно переживал.Но затем он выпрыгнул из сапога и сказал своим хриплым басом:- Сестренка! Я тебе спою!Он понял, что она должна его полюбить и без этого американского прикида, каким являлся сапог.А опустевший сапог ничего не видел, он прыгал вокруг пепельницы, называется друг!Но тут часы пробили двенадцать, и все дружно начали петь "Новый год настает".Особенно выделялся в этом хоре уверенный, гулкий, глубокий бас босого утюга- он потерял лучшего друга и любимую девушку, он пел со слезами,- но все окружили бедного певца и водили вокруг него хоровод - все зайчики, снежинки и снегурочки, деды-морозы и медведи, лисички и мышки (вся обувь, короче говоря).И надежда горела в его ничем не защищенной груди, и новые приключения ждали его за горизонтом.
Глава четвертая
Ночь утюга
Праздник догорал.Утюг стоял в дверях кабаре, с грустью и любовью наблюдая за другом сапогом и землячкой - чугунной пепельницей, которые в обнимку танцевали вальс под чумовые звуки джаза (соло на гитаре - махровое полотенце, соло на тромбоне водопроводный кран).Но это длилось недолго, поскольку пепельница была сотрудницей ресторана, и с вальсом было покончено, пора было приступать к трудовым будням. Когда они вернулись в ресторан, хозяин, старый стакан, уже настойчиво побрякивал.А сапогу, видимо, не терпелось проводить утюг вон отсюда, такие настали времена.- Прости, друг,- говорил сапог.- Так сошлось. Уйди.- Давай уйдем вместе,- повторял утюг холодея.- Так получилось, прощай,- твердил сапог.- Я не могу.И он даже вынул из голенища подзорную трубу и протянул утюгу.
- Зачем мне это? - печально отвечал утюг.- Без тебя мне ничего не нужно.И сапог вынужден был поставить подзорную трубу в угол просто так.- Но это же я ее люблю,- упирался утюг.- Она мне землячка, мы с одного завода. Пепельница-то.- Прости, друг, но это она так решила,- тупо твердил сапог, притоптывая от неловкости.- Только ты уж ее не бросай,- тяжело сказал на это утюг.В ответ сапог поклялся, что будет помогать во всем чугунной пепельнице, устроится на работу здесь, в ресторане, и не кем-нибудь, а урной, чтобы помогать пепельнице, которая, как ни говори, буквально пропадает под тяжестью окурков и огрызков одна, каждый день полную смену!Утюг тяжело вздохнул, а сапог уже встал и стоял на добровольных началах у стены, и в него (извините) каждый мог бросить и бросал всякую дрянь, и пепельница поневоле в этом участвовала каждые пять минут - поневоле, потому что ее то и дело переполняли дымные, чумазые окурки, еще не вполне остывшие, и сапог подбегал и подставлялся, жалея бедную чугунную подружку.Сам-то себя он не жалел и тут же испачкался по колено! Не говоря о легких ожогах в ходе этого горячего труда.Но не об этом речь.Пепельница, предательница, в процессе работы прижималась ободком к сапогу и сияла!"Сияй-сияй,- думал утюг,- не то ты скажешь скоро, когда утюг уйдет и перестанет тебя защищать и наступят серые будни, полные нелегкого быта, пьяного звона посуды здесь, в ресторане! Бедная, глупая пепельница,размышлял утюг, стоя в дверях,- как же ты затоскуешь, а будет поздно!"- Понял, так случилось,- бормотал сапог, весь в саже.- Так давайте же уйдем! - воскликнул утюг.- В дальние дали!- Нет, друг,- возражал сапог,- нет. Так не выгорит. Она сказала, что должна кормить семью, целый чернильный прибор, понял? И братья маленькие еще, перушки еще. Understand - no? (Соображаешь - нет? - искаж. англ.) Обувь, окружавшая утюг, почувствовала себя неловко и пошла вон, устраиваться в магазин "секонд хэнд", где надеялась продать себя во вторые руки (на вторые ноги). Только несколько особо преданных пар топталось в отдалении.Но утюг как прикипел подошвой к полу и достоялся до того, что хозяин, старый стакан, вновь вызвал киллеров.- Выйдем поговорим теперь,- сказали киллеры, все те же самые коробки с макаронами в сильно помятых убийцевских шапочках.С этими словами они покинули ресторан.Утюг не боялся ничего.Но, чтобы не подвергать опасности жизнь друга сапога и землячки чугунной пепельницы, он воскликнул:- Айда, обувка!И к нему тут же подвалили преданные кореша - пара босоножек, две дыроватые галоши и крепкие ребята валенки на подшитом ходу.Они были готовы на все для своего командира.Утюг выскользнул в темную ночь и метнулся навстречу киллерам, чтобы навтыкать им по шеям, однако киллеры, как оказалось, сидели в машине, загадочно глядя сквозь прорези своих убийцевских шапок.Также оказалось, что эти киллеры держали за ошейники два взрывпакета, взрывпакеты же, лысые, злобные, почти без глаз, виляя обрубками хвостов, выглядывали в окна машины и щерились.Да! Утюгу, видимо, недолго оставалось жить, но он пошел вперед как ни в чем не бывало, только товарищей стал уговаривать идти по своим делам.Машина тронулась следом. Взрыва все еще не было. Видимо, киллеры решили устроить фейерверк где-то подальше от ресторана.Первыми свернули в булочную рваные галоши. Босоножки же и валенки все еще не отставали от утюга.- К вам обращаюсь я, друзья мои,- повторял утюг.- Братья и сестры, сержанты и старшины, валенки и босоножки, валите отсюда подальше.- Ты че,- сказали валенки,- ты че, шеф?Босоножки заявили:- Мы с тобой пойдем на раз. Ты от гибели нас спас.Утюг же на ходу твердил:- Я иду на бой, а вот вы можете влипнуть в хорошую историю, ни один сапожник не возьмется оперировать.