Мы, конечно, сразу же бросим тебе в помощь свои силы, но когда - неизвестно. А держать на твоих объектах по взводу спецназа не в наших возможностях… У тебя аппарат фонит, - встревоженно перебил оперативник сам себя. - Тебя прослушивают!
– Нет, это сын подслушивает. Костик, положи трубку.
– Пацана надо обезопасить. Пристегнуть ему пару наших ребят из «наружки»?
– Спасибо, Саша, своих хватает.
– Отправь ты его куда-нибудь на время, - посоветовал оперативник, - на какие-нибудь необитаемые острова, например.
– Не поедет. А вообще-то есть у меня надежное местечко. На малой родине. Уговорю.
Знал бы отец, какие приключения достанутся Костику в этом «надежном» местечке, не уговаривал бы.
А незадолго до этих событий Арнольд вызвал своего помощника.
В кабинет вошел известный нам Волчара.
– Вот что, дружище Степанов, нам нужно оружие. Я мог бы закупить его в какой-нибудь воинской части, но не в моих правилах нарушать закон…
Оба улыбнулись при этих словах. Каждый по-своему: Степанов - оскалясь, Арнольд - добродушно.
– В Синереченском районе вовсю действуют неорганизованные группы «черных следопытов». Они, как вы знаете, разыскивают на полях сражений старое оружие, ремонтируют его и помаленьку торгуют. Так вот, возьмите их под свой контроль. Организуйте, оснастите необходимым оборудованием - они должны работать на меня. Ни один ствол не должен уйти на сторону.
– А если они откажутся?
– Это ваша проблема, дружище. Заинтересуйте их. Деньгами, в частности. И - побольше романтики. Введите дисциплину, специальную форму, например, какие-нибудь черные комбинезоны. Название придумайте. Что-нибудь романтическое, - он пошевелил в воздухе пальцами, - что-нибудь вроде «Черных масок» или «Черных орлов». Вы поняли меня, дружище?
– Я понял, Арнольд Тимофеевич.
Глава II
ВЗРЫВ В СИНЕРЕЧЬЕ
Зазвонил телефон - длинно, противно. Издалека. Андрей снял трубку:
– Слушаю. Участковый инспектор Ратников.
– Ой! Да не может быть! - прозвучал в ответ знакомый с детства насмешливый голос.
– Чижик, ты? - обрадовался Андрей. - Давно тебя не слыхивал.
– И еще сто лет не услышал бы, да помощь твоя требуется, Андрюша.
– Что так? Конкуренты прижали? Бандюки заели?
Славка Чижик - Вячеслав Евгеньевич - был родом из этих мест, из малой соседней деревушки Спас-Темни. Дружили с Андреем с самого мальства, учились вместе, даже служили в одном десантном полку. А потом Чижик перебрался в город, стал бизнесменом, круто набрал высоту. И с той поры навещал родные края редко - все дела не пускали.
– И прижали, и заели, Андрей, - уже серьезно сказал Чижик. - Опасные времена для меня настали. - Помолчал. - У тебя-то как, криминогенная обстановка? Не наезжают?
– Попробовали бы, - усмехнулся Андрей. - Только свистну - весь Горотдел здесь будет. Всех бандюков по кочкам разнесут и по бочкам разложат.
– Потому и прошу, Андрюша, помоги по старой дружбе. Мне вскорости крупные разборки предстоят. А ты знаешь мое слабое место в обороне…
– Костик?
– Он самый. Не приютишь его на время? У него каникулы скоро в лицее, поживет под твоим крылом, а? Забот с ним особых не будет. Парень крепенький, карате занимается, по хозяйству самостоятельный…
Андрей вздохнул: да уж, тут станешь самостоятельным. Костик рос без матери и научился заботиться и о себе самом, и о деловом сверх меры отце. Славка жениться не хотел, да и Костик о мачехе не особо мечтал.
– В чем вопрос, Славик? Гони его сюда. У нас спокойно. Бизнесменов в подъездах не отстреливают. Машины под окнами не взрывают. Детишек не крадут. - И постучал костяшками пальцев по столу, чтобы не сглазить.
– Спасибо, Андрей. Я с ним пару своих охранников налажу. Самых крупных. И тебе, если потребуется, помогут.
– Ну уж нет! - испугался Андрей. - Чем я их кормить буду? Они небось у тебя жрут аки волки.
– Жрут много, - вздохнув, признался Славик. И честно добавил: - И часто.
– Без них обойдемся. Я своих пацанов к Костику приставлю. У меня тут хорошей шпаны хватает, ребята бойкие, не дадут твоего парня в обиду… Присылай, только звякни перед этим, я его встречу.
– Ты построже с ним, не балуй.
– Баловать его еще. Для начала он мне за постой огород перекопает, у меня все руки не доходят. А по осени я с ним урожаем рассчитаюсь. Картошки тебе привезет.
Чижик хмыкнул:
– Картошки… Лучше б патронов поболе. Или гранат покрупнее.
Друзья попрощались, Андрей положил трубку, подошел к окну.
За окном весна начиналась - Девятое Мая, день Победы. С утра, как давно заведено было, синереченцы поднялись на Горку, где стоял памятник солдатам Великой Отечественной, венок возложили из первых цветов, помянули погибших односельчан, спели военные песни. Бывший председатель колхоза, а ныне церковный звонарь, речь хорошую сказал, даже прослезились иные. А в школе сейчас местный партизан-ветеран Коровушкин ведет с молодежью патриотическую беседу.
Тихо в селе. Черемухой пахнет. Спокойно. В подъездах не стреляют. Детей не крадут. Взрывы не…
И тут грохнул взрыв!
Где-то возле школы.
Андрей как стоял у окна, так в него и выпрыгнул, помчался к школе. А там вроде дымок пыхнул и что-то в воздухе, разбросанное, мелькало.
До школы еще не добежал - навстречу разгневанный директор Арсентий Ильич - Сентя, по прозвищу - семенит, за рукав тащит Кольку Челюкана. Сзади - Колькины друзья в полном сборе, канючат на ходу.
– Все целы? - подбежал Андрей.
– Люди целы, - запыхавшись, ответил директор. - А мне сарай развалили. Забирай террориста. - И подтолкнул в спину Кольку: - Сегодня же из школы исключу.
– Сначала педсовет, - поправил его опытный в таких делах Колька.
– Через пятнадцать минут соберу, - успокоил его Сентя, - за пять минут проведу и за минуту протокол заседания оформлю. - Покачал перед ним толстым пальцем: - Все сделаю, а школу от тебя спасу!
– Что произошло? - спросил Андрей.
– Гранату в школу бросил, - злорадно доложил Сентя.
– И не в школу, - сказала за его спиной Галка Серегина, - и не он… - Осеклась, когда поймала брошенный Колькой взгляд.
Андрей прервал разговоры, пригласил всю компанию в свою резиденцию, рассадил по разным углам. Начал опрос.
Выяснилось следующее.
…Собрались школьники в актовом зале. Слушали ветерана Коровушкина. Тот пришел на встречу торжественный, в солдатской гимнастерке с орденами, каску свою, осколком пробитую, принес показать. Ну, каской ребят не удивить было. До сей поры они на полях да в лесах не только каски собирали, нечто и покруче бывало. Но слушали боевого деда внимательно.
Коровушкин рассказывал:
– …А в отряде у нас ребятишек много было. Вот такие, как вы. Только лучше…
В этот момент и вскочил со своего места хулиган Колька. Сильно размахнувшись, что-то вышвырнул в открытое окно.
За стеной грохнуло, задребезжали стекла: граната влетела в дровяной сарай и там взорвалась. Дров, по весеннему времени, в сарае уже не было. А было там нижнее бельишко, которое развесил в сарае после стирки директор школы. Чтобы не хвалиться своим исподним на всю деревню.
Взрывом выбило в сарае дверь и другое окно, выбросило на волю директорские постирушки и развесило их на школьных яблонях.
– Он подверг опасности всю школу, - справедливо кипел директор, тыкая пальцем в Кольку. - Он меня дискредитировал! Он лишил меня нательного белья!
– Собрали уже ребята бельишко-то, - вставил Миха Куманьков. - На окошко вам сложили.
– На окошко! - возмутился еще больше Сентя. - На помойке ему место! Осколками все посечено.
– Заштопаем, - пообещала Галка. - Заплаточки, где надо, положим.