- Ни разу! Там о пчелиной Снежной королеве?
- Ну что ты! Там о мальчике Кае и девочке Герде. О том, как они дружили... Не читала? Такая чудесная сказка.
- Ни разу! Как тебе не стыдно!
- Они жили по соседству, под крышами двух островерхих домиков. Так близко друг от друга, что могли переговариваться из окошек. И там же, наверху, они устроили себе сад, в котором посадили куст розовых роз. Летом они любили сидеть под этим кустом. А зимой, когда окна замерзали...
- Знаю! Знаю! - вдруг вспомнил Петя. - Все знаю! Мальчик нагревал на огне монетку и прикладывал к окошку. Получалась круглая дырка, и они с девочкой смотрели на снежок...
- Значит, читала?
- Да! - весь раскрасневшись, вскричал Петя. - Да, да, да, читала! Теперь вспомнил...
А мама, любуясь снегом, падающим за окном все гуще и гуще, говорила тихим и каким-то особенным, чуточку взволнованным голосом:
- Одежда Снежной королевы была соткана из снежных звездочек, и сама она была прекрасна. Но сердце-то у нее было ледяное. Попросту говоря, у нее совсем не было сердца, вместо сердца у нее был кусочек льда... И когда она унесла в свое царство Кая, она и его заморозила. У него стало ледяное, холодное сердце, и он забыл свою маленькую подружку...
- А она? Ведь она его не забыла?
- Нет. Она была удивительно смелой девочкой, с горячим, любящим сердцем... И она пошла искать своего товарища по всему свету...
- Ведь ее тоже могла утащить Снежная королева? - прошептал Петя. - И у разбойников ей было страшно... Но как же она все-таки не испугалась?
- Когда по-настоящему дружишь, о себе нисколько не думаешь и за себя ничуть не боишься. Это и есть настоящая дружба...
Петя задумчиво смотрел на падающий за окном снег. Тихонько повторил:
- Дружба?.. Разве это такая важная вещь - дружба?
- Настоящая дружба? Это самое важное в жизни человека. И самое прекрасное.
- Да? - задумчиво и немного удивленно проговорил Петя. - Я не знал... А у нас с тобой дружба, мамочка?
- Мы с тобой очень дружим. И всегда друг другу верим...
- Разве для дружбы важно - верить?
- Очень важно.
- С Вовкой мы тоже дружим. Только знаешь, Вовка теперь сидит на третьей парте. Уже давно! Это ничего для дружбы?
- Это совершенные пустяки.
- А вот с тем мальчиком, знаешь, который сидит теперь со мной вместо Вовки... С ним я не дружу... Ни на копейку! - Петя поморщился. - У него одни кляксы... С ним никто не дружит.
- Почему же вы с ним не дружите? Это очень плохо.
- Плохо?
- Очень плохо.
- Ты думаешь, очень плохо? - протянул Петя, щурясь на снег. - Почему?
А снег все падал и падал.
И в другой половине дома, где жили Чернопятко, тоже увидали за окном снег. Первый увидел его Вовка.
- Снег! - завопил он на весь дом. - Настоящий снег!
Он тоже влез на подоконник и тоже распахнул форточку. Просунул наружу голову.
Было просто удивительно, как мог он так легко протиснуть свои толстые красные щеки!
А снег уже падал густо, крупными хлопьями.
- Смотрите, смотрите! - задыхаясь от восторга, кричал Вовка. Смотрите все!
Он втянул голову обратно в дом. Все-таки непостижимо, как это пролезли его щеки?
- Завтра мы с Петькой - на санках!
Он снова высунулся в форточку:
- Или на лыжах!
И опять бедная, многострадальная голова оказалась в комнате:
- Или в снежки!..
Он снова высунулся наружу.
Толстые красные щеки, как им досталось!
А снег падал и падал...
Может, и правда Снежная королева мчалась на белых конях, а ее великолепный снежный плащ вместе с ветром несся над всей землей?
А в это время третий мальчик, тот рыженький, который занял на парте место Вовки - его звали Кирилкой, - тоже стоял возле окна и тоже глядел на снег...
Он думал, что, может быть, и на Севере сейчас идет снег. Только, уж конечно, тот снег получше этого. И его гораздо больше. Потом он подумал, что отец, наверно, давно катается на лыжах. Или на собаках.