Может, у них и нет, это я просто подумал, что у таких должен быть.
— Посмотрим.
Костя вышел и минут через пять вернулся с видеомагнитофоном «Панасоник».
— Вопрос урегулирован. На два часа арендовал, — весело сказал он. — Денег дал — и все проблемы.
Через несколько минут, подключив видик к «Альфе», мы начали просмотр кассеты. Изображение было черно-белым, декодера у Калининых, разумеется, не было.
То, что мы увидели, нас потрясло. На диване у окна, зашторенного тяжелыми портьерами, навзрыд плакала Аня.
— Папа, что ты такого сделал? Почему мне сказали, что это все из-за тебя? За какое прошлое ты должен отвечать?
«Не позволяйте себе забыть прошлое», — мелькнула в моей голове подсказка магических косточек. Теперь ясно, чье именно прошлое имелось в виду.
Я посмотрела на Николая: на расстроенном лице — недоумение. Вера Ивановна тихо плакала.
Гнусавый голос — словно говорящему зажали нос — за кадром проговорил:
— Твоя дочь, подонок, вернется к тебе посаженной на иглу и вдоволь наобщавшись с хорошенькими мальчиками. Ты это давно заслужил.
На этом запись кончилась.
Вера Ивановна плакала навзрыд, смахивал слезу Николай. Хмель с него как рукой сняло.
— Вера, ну ладно. Может, еще обойдется. Отдадим кассету в милицию. Они тоже искать начнут.
— Ой, что ж ты такого сделал, Коля?
— Да ничего я не сделал. Может, они меня с кем спутали.
— Николай Андреевич, вам обстановка, в которой находится Аня, ничего не напоминает?
— Нет, конечно. Что ж это за скоты, б…, такие? Чем им девчонка помешала?
— Похититель сказал, что всему виной ваше прошлое. Что вы об этом скажете?
— Что я могу сказать, если меня в Тарасове больше двадцати лет не было.
— Но ведь до пятнадцати вы жили в Тарасове. Может, в этот период произошло что-то, что посеяло зло в чьей-то душе?
Мне показалось, что в глазах Николая мелькнула тень догадки. На мгновенье буквально. Но он тут же попытался это скрыть, злобно огрызнувшись:
— В пятнадцать лет я еще в школу ходил. Лучший «дефектив», а вопросы дебильные…
— Ладно, не бушуйте. Если вспомните что-то или решитесь вдруг сказать то, о чем подумали, позвоните мне. Вот мой телефон.
— Ничего я не вспомнил. Нечего мне вспоминать.
— Ну нечего так нечего. Хотя это в ваших интересах. Что, Костя, поехали?
И, уже обращаясь к родителям Ани, я добавила:
— Надеюсь, вы разрешите мне взять кассету до завтра. Я хочу посмотреть ее в цветном изображении, подумать. Может, что-то не замеченное нами угляжу. Утром верну.
— Да, конечно, Таня. Только утром верните, пожалуйста. Мы с Колей в милицию ее отнесем.
Хозяйка протянула мне кассету.
— Договорились.
Кассета уютно нырнула в мою сумочку.
Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.
— До свидания. Если появится что-то новое — звоните. Телефон я вам оставила.
— Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.
— Ой, Вера Ивановна, — всполошился Костя, — видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.
— Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.
— Сейчас, подождите, — вмешался Николай. — Тут знать нечего.
Он отключил аппарат, принес его.
Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх — возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.
Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
— К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
— Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
— Родственники, что ли?
— Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину.
«Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.
— Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь — и на тебе.
— Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?
— Как не видать — видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.
— Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, — вмешалась другая старушка.
— Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.
Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.
— До свидания, бабушки, меня ждут.
— До свидания.
Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.
— Мощный папашка у девочки, — с иронией произнес Костя.
— В смысле габаритов или интеллекта? — осведомилась я.
— Во всех смыслах.
— Куда ехать, Татьяна Александровна? — Василий глянул на меня в зеркало.
— Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. — И мысленно добавила: «и погадаю».
— Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.
— Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.
— Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.
— Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и Аню жалко. Они-то, получается, ни за что страдают.
— Надо было тряхнуть его как следует… Как он выразился, по репе настучать.
— Пусть дозревает. Сам расскажет.
Если бы в тот момент я знала, как обернется все дальше, то лучше прибегла бы к методу стучания по репе. Но тогда тайное еще не было для меня явным.
Со своими ангелами-хранителями, опекавшими меня почти целые сутки, я распрощалась у подъезда своего дома, выслушав напутствие Кости:
— Если что надо будет — звони по сотовому.
— Хорошо. Артуру привет.
— Передам. Раз ты досрочно отстранила меня от дела, еду сразу к нему. До скорого…
— Пока.
«Ягуар» — очаровательная кошка — мягко тронулся с места. Я вошла в лифт, на ходу расстегивая шубу.
Глава 3
Уже войдя в лифт, вспомнила, что если не загляну в супермаркет напротив дома, то обед мой будет крайне скудным, очень даже нищенским, а если быть совсем точной, это будет крохотный кусочек утреннего хлеба и остатки утреннего же кофе.
Тяжело вздохнув и мысленно попеняв на несчастную судьбу, я вновь вышла из подъезда и отправилась пополнять съестные припасы, тем более что мой желудок в скором времени обещал зазвучать набатом. Я шла и убеждала себя, что жить безбедно длительное время лучше, чем быть сказочно богатой всего несколько дней. Такую превентивную беседу с самой собой я проводила по той причине, что впускать меня в магазин голодную — дело рискованное для моего кошелька. Я могла скупить все, что попадется на глаза, а потом жалеть и корить себя за мотовство. И все-таки беседа явно прошла впустую. Из магазина я вышла обвешанная набитыми пакетами и, взглянув на себя со стороны, решила, что очень напоминаю верблюда. Вот такую до невозможности элегантную даму, согбенную непосильной ношей, и увидел Владимир Сергеевич Кирсанов, бывший мой однокурсник, ныне сотрудник УВД Центрального района.
— Танюша, привет!
— А-а, Киря. Привет!
— Ты чего это так нагрузилась? Пол-Тарасова решила пригласить в гости? Давай помогу.
— Гостей в ближайшее время не предвидится, это я свой скромный обед несу, — ответила я, отдавая ему самый тяжелый из пакетов.
— А не поплохеет тебе от этого скромного обеда? Вот уж не думал, что ты способностями Гаргантюа обладаешь. Смотри не повреди свою классную фигурку.
— Постараюсь.