- В таких случаях главное внимание пострадавшим.
- Да, да, - согласился подполковник и задумался на секунду. - Вы, значит, услышали сначала удар и сразу взрыв.
- Не сразу. Взрыв чуть позже. Ну через минуту... Но удар был очень сильный. Гулкий. Я сказал: что-то случилось. Мы стали одеваться, и тут взрыв.
- А тормоза?
- Что тормоза? - не понял Панов.
- Скрипа тормозов не слышали? Они же так резко скрипят.
- Тормозов я не слышал, - покачал головой Иван Александрович.
- А когда вы бежали из дому к месту катастрофы, никто не шел вам навстречу? Никого не видели?
- Никого. Дорога была пустая. - Панов посмотрел на заросший травой проселок, словно вспоминал, и повторил: - Нет, никого не встретил. А вы думаете, кто-то неожиданно перебегал шоссе?
"Вот эту же мысль и инспектор мне подсказывал, а самому она мне почему-то не пришла в голову! - досадуя на себя, подумал Игорь Васильевич. - Камень меня все время отвлекает".
- Может быть, - сказал он, - или какой-нибудь хулиган камень бросил.
- Вы думаете, и такое возможно? - В голосе Панова чувствовались скептические нотки.
- Иван Александрович, а соседи ваши, из других дач, не приходили? Корнилов кивнул на почерневшую сосну.
- Нет, они спать рано ложатся.
Подполковник поблагодарил Панова, и тот ушел. Вид у него был несколько озадаченный. Неожиданно он вернулся с полдороги и сказал:
- Вы на меня только, пожалуйста, не обижайтесь, но хочу дать один совет. У вас лицо немножко отечное и бледное. Ходите побольше пешком. Станете настоящим пешеходом - восемьдесят лет гарантирую.
- Спасибо. Попробую, - усмехнулся Корнилов и долго смотрел вслед удалявшемуся прыгающей походкой Панову.
Небо чуть поблекло, исчез розоватый отсвет, все вокруг словно поголубело. Но было еще вполне светло. Игорь Васильевич нашел сухую длинную палку и очень внимательно, дотошно ворошил этой палкой всякий Хлам на том месте, где горела "Волга" старпома: мелкую гальку, шишки, черные маслянистые тряпки, обрывки каких-то бумаг, крупу автомобильного стекла. Почва была здесь песчаная, сухая, с редкими травинками. Подцепив одну из тряпок, Корнилов почувствовал, что она тугая и тяжелая. Он попробовал растрепать ее и вдруг увидел что-то яркое. Нагнувшись, он осторожно двумя пальцами взял ее и развернул. Это был обгоревший японский зонтик. Женский складной зонтик с крупными красными цветами на розовом поле. Игорь Васильевич принес его к машине, завернул в газету.
- Есть поживка, товарищ прдполковник? - пожилой шофер смотрел на зонтик с любопытством.
- Есть, - удовлетворенно ответил Корнилов. - Теперь надо только узнать, имеет ли он какое-нибудь отношение к машине. И к делу.
Когда возвращались в Ленинград, Корнилов спросил шофера:
- Дмитрий Терентьич, ты сколько лет машину водишь?
- Да уж скоро двадцать пять, - ответил тот с гордостью.
- Ты мне вот что скажи: если тебе какой-то обалдуй камнем в стекло запустит? Запустит так, что ты невольно глаза зажмуришь, - твоя первая реакция?
- На тормоз, товарищ подполковник. Тут уж нога сама сработает. Иначе крышка.
- Вот-вот! - согласно кивнул Игорь Васильевич. - А в протоколе осмотра указывалось на отсутствие тормозного следа...
Проехали Лисий нос, Лахту. Вдали в белых сумерках светились огни города.
5
Утром к Корнилову пришли Бугаев и Лебедев.
- Был я в отделе кадров пароходства, - докладывал Лебедев. Посмотрел характеристики. С такими характеристиками можно каждого хоть в министры морского флота. А ими угрозыск и прокуратура занимаются...
- Без лирики, - строго сказал подполковник.
- Заслуживают внимания такие факты, - буднич ным тоном произнес Лебедев. - Погибший старпом Горин плавал с капитаном Бильбасовым двенадцать лет. Бильбасов все время капитаном, а Горин начинал при нем четвертым помощником.
- Вырос товарищ, - неопределенно сказал Бугаев.
- Остальные тоже подолгу с Бильбасовым плавают. Один только директор ресторана новый, Зуев. Но и он третий год ходит.
- А почему теплоход не в рейсе? Выяснил? Сейчас же самое горячее время?
- Месяц назад в Бискайском заливе они попали в сильный шторм. Обнаружились какие-то неполадки в машине. Работы на несколько месяцев.
- Ну что ж, нам времени хватит, чтобы разобраться, - проворчал Игорь Васильевич. - Поручают тоже дельце...
Бугаев засмеялся.
- Чего смешного, Семен?
- Да как же не смеяться? После того, о чем старпом написал, вряд ли кто из этих мореплавателей еще раз в загранку выйдет.
- Ты лучше доложи, что выяснил.
- Начну с капитана. Так вот: его третьего июля в городе не было. Ни днем, ни вечером, ни ночью. Ни в пароходстве, ни дома. И до сих пор нет! Собственно, в пароходстве я на всякий случай узнавал - он сейчас на бюллетене.
- Куда же он пропал? - насторожился подполковник.
- Никто не знает.
- А жена?
- Жены тоже нет. Она на курорте отдыхает.
- Может быть, он к ней и отправился?
- Нет, не отправился. Я с ней разговаривал по телефону, с Аллой Алексеевной. Говорит, найдется муж.
- Еще какие у тебя чудеса?
- Старший механик Глуховской лежит с приступом стенокардии в больнице.
- Давно лежит?
- Лег за несколько дней до гибели старпома. После того как узнал о письме в прокуратуру. Пассажирский помощник Коншин и штурман Трусов вместе с женами провели весь вечер в ресторане "Метрополь". Отмечали какую-то дату.
- Надолго никуда не отлучались?
- Нет. Только каждые полчаса ходили звонить какому-то своему приятелю. Он тоже должен был быть с ними, но почему-то не пришел.
- Так и не разыскали они его?
- Не разыскали.
- Ну, кто там у нас еще? - спросил подполковник, раздражаясь от того, что никакого просвета в этом "несуразном" деле не намечалось.
- У нас еще директор ресторана. Зуев Петр Петрович. Человек пожилой, тихий и во всех отношениях положительный. Сидел, как и положено честному труженику, весь вечер дома, смотрел телевизор. В кругу семьи.
- Ладно, не будем время терять, - сказал Игорь Васильевич. - Ясности пока никакой. Надо хотя бы такую малость разыскать, как Бильбасов. Соседей не спрашивали?
- Спрашивали - отозвался Бугаев. - Никто не знает, где он.
- Выясните у сослуживцев! Осторожно, тактично, но очень быстро. Ты займешься, Семен.
Бугаев кивнул.
- И сразу звони. Понял? А то вчера вечером от вас ни слуху ни духу.
- Нечем было порадовать, - сказал капитан. - А попусту не хотелось дома беспокоить.
- Что-то я раньше за тобой такой деликатности не замечал, усмехнулся Корнилов и обратился к лейтенанту: - А ты, Лебедев, вызови в управление на завтра четверых водителей, которые первыми подъехали к месту катастрофы.
Бугаев и Лебедев ушли.
Игорь Васильевич чувствовал себя скверно. Вся эта история с катастрофой никак не стягивалась в единый узел. Временами Корнилов склонялся к тому, что причина ее - несчастный случай. Но существовало письмо Горина в прокуратуру и полученные позже две анонимки о том, что со старпомом хотят разделаться.
Как ненавидел подполковник анонимки! Не раз схватывался с начальством на совещаниях и на партийных собраниях, доказывая, что анонимщик - уже преступник. Послав анонимное письмо, он совершает преступление против нашей морали и нравственности: Прямота и честность в отношениях между людьми подобны свежему воздуху. Анонимщик отравляет этот воздух подозрительностью и недоверием. А кто на таком балу правит?
Вот старпом Горин! Не побоялся поставить свою фамилию под заявлением. Бросил тяжелые обвинения зарвавшимся коллегам и собирался доказать свою правоту. Можно было, как говорит Кондрашов, и на открытом собрании, в коллективе стукнуть кулаком по столу.