Вспомнилась детская сказка про крокодила, который проглотил Солнышко.
Я рассмеялся и покачал головой.
После посещения ванной мне пришлось решать, что одеть. Вариантов было всего два - хлопковый комбинезон, который был сейчас на мне, либо точно такой же хлопковый комбинезон, лежащий в тумбочке. Поразмыслив секунду, я все-таки решил переодеться и принялся стаскивать комбинезон.
Вдруг меня посетило смутное беспокойство. Рука скользнула по боковому шву, и пальцы неожиданно нащупали небольшое утолщение, будто в слое ткани было что-то спрятано. Я вооружился ножом, аккуратно надрезал ткань и вскоре извлек из складки крохотный электронный «жучок».
Все понятно. За мной следили. А я еще удивлялся, почему это мне разрешено свободно ходить по всему военному городку!
Пускай личного дела у меня сейчас нет, но этот датчик отлично заменял его. В любое мгновение оператор мог проверить мое местонахождение да еще и разговоры подслушать. Ах, Смирнов. Ах, дознаватель Иванов!
Ну что ж, поиграли в очередной раз в мнимую свободу, теперь попробуем вырвать несколько часов свободы настоящей. Я снова надел на себя комбинезон, расправил то место, откуда вытащил миниатюрный прибор, и посмотрел в зеркало. Разреза на ткани заметно не было. Замечательно!
Положив «жучок» под одеяло, я включил визор и мрачно сказал:
– Полежу-ка немного. Ирка позвонит, попрошу ее зайти. Что-то сил совсем нет на бары эти.
Оставалось надеяться, что в моем костюме был зашит только один прибор. И еще хотелось думать, что меня не хватятся как минимум до утра.
Мысленно перекрестившись, я вышел из комнаты.
В бар мы пошли по подземному тоннелю, поэтому скафандры не пригодились.
Заведение располагалось в Доме отдыха, где было практически все, что может снять стресс у солдата, живущего на враждебной к людям планете: бассейн, бильярдная, боулинг, тренажерный зал, многоярусная оранжерея и еще куча разных увеселительных комнат. Конечно, Дом отдыха не являлся дворцом какого-нибудь капиталиста, но все здесь, тем не менее находилось на вполне приемлемом уровне.
О развлекательном комплексе мне по дороге подробно рассказала Ирка.
Бар оказался тоже довольно милым местечком. Простота в оформлении скрадывалась приглушенным светом и легкой музыкой.
Мы заняли столик в дальнем углу.
– Больше похоже на ресторан, чем на бар, - заметил я, рассматривая меню.
– Это элитный бар, - улыбнулась Ирка. - Для офицеров. Веселые пьянки происходят обычно в другом баре - этажом ниже.
– Ну, тогда понятно, - кивнул я. - Мы с тобой - элитары!
Ирка хохотнула и, перегнувшись через стол, заглянула в мое меню. Свое она так и не открыла.
– Хочу коньяк! - капризным голосом сказала девушка. - И мясное ассорти!
На Марсе, в отличие от Земли, алкоголь не был под тотальным запретом.
В свое время у меня были большие проблемы со спиртным, а коньяк я вообще еще ни разу не пил. О том, как поведет себя организм, оставалось только гадать. Но, если подумать, когда еще мне теперь представится возможность посидеть со старой знакомой и попробовать запрещенную выпивку?
Я жестом подозвал официанта, искоса поглядывая на Ирку.
– Будьте добры, бутылку коньяка. - Я ткнул пальцем в какое-то иностранное название. - Что посоветуете на закуску?
– Коньяк принято употреблять без закуски, перед чаем или кофе. В крайнем случае, можно заказать шоколад… - начал было официант, но Ирка оборвала его:
– Хочу мясное ассорти!
– Спасибо, - улыбнулся я. - Раз уж девушка положила глаз на ассорти, то можно его две порции?
– Конечно, - вежливо кивнул официант и занес заказ в крошечный терминал.
– Ничего, что я строю из себя капризную даму? - спросила Ирка, когда официант ушел.
– Забавно получилось, - улыбнулся я.
- Капризная дама в твоем исполнении великолепна!
Ирка была одета в темно-красное платье с глубоким вырезом, в ушах красиво переливались серьги с драгоценными камнями. Видимо, бриллианты.
Эх, сбросить бы девушке десяток-другой килограммов, и она стала бы просто красоткой! Почти такой же, как раньше.
– Я толстая, да? - поймала мой взгляд Ирка. - Не возражай, я же вижу. Никак не могу похудеть. Силы воли не хватает. Курить вот бросила, а диету не выдерживаю.
В ее голосе проскользнула горечь.
– Извини, - только и сказал я.
– Чего ты извиняешься? - спросила она. - Это ты извини. Тяжело, наверное, привыкнуть?
– Я запомнил тебя как девчонку с черными волосами, в короткой юбке и босиком, - признался я. - Теперь ты и впрямь совсем другая.
– Я красила волосы, - объяснила Ирка. - Хотела быть готом. Читала про вампиров, слушала «Кровь на кресте».
– «Кровь на кресте»? - не понял я.
– Группа такая была раньше, запрещенная, металл играла. Теперь вроде распалась уже. - Девушка задумалась на секунду, потом процитировала:
– Холодного ножа пронзительная боль -
И ты дрожишь от слабости и страсти.
Любовь уже ничто для нас с тобой,
Лишь кровь и смерть теперь приносят счастье.
Взмахни клинком, ударь меня, убей!
Я тоже из последних сил тебя ударю,
И кровью пусть наполнятся моей
Твои ладони. Пей же! Я прощаю!
– Жуть какая, - прокомментировал я. - Ты действительно такое слушала?
– Ну, модно было, - пожала плечами Ирка. - Стас слушал, Маришка слушала. Вот и я тоже приобщилась.
– А кто такая Маришка?
– Да после Стаса подружка моя.
– Ты с девушкой встречалась? - спросил я, а потом прикусил язык.
Куда лезу, честное слово? Какая мне разница?
– Жили с ней около года, - не моргнув глазом, ответила Ирка, а потом усмехнулась, видимо что-то вспомнив. - Отношения, конечно, были еще те…
– А сейчас у тебя кто-то есть? - И снова я сначала сказал, а потом подумал.
Что же это такое-то?
– Не-а. - Ирка покачала головой. - Если бы был, то я бы не с тобой сейчас сидела, а ужин бы у плиты готовила.
Официант принес закуски и бутылку коньяка. Я разлил темно-коричневую жидкость по бокалам. При марсианской силе тяжести коньяк лился медленно, словно кисель.
– А у тебя как с Наташей? - спросила Ирка и взяла бокал. - Вышло что-нибудь, нет?
Я обхватил пальцами свой фужер, подумал секунду, затем ответил:
– Ничего не вышло. Испортилась она в итоге, а меня в Забвение сослали. Долгая и жуткая история, в общем.
– Люблю жуткие истории, - усмехнулась Ирка. - Рассказывай!
И я рассказал.
Ирка подробно расспрашивала обо всех деталях моих приключений. Ее глаза светились неподдельным интересом. Не удержавшись, я упомянул об оврах и адмирале Зуеве, рассказал про ПНГК, Изначальных и о тухнущих звездах, так испугавших меня.
Мы несколько раз выпили, бутылка как-то быстро подошла к концу. Вместе с основными блюдами взяли еще одну. Коньяк мне понравился. Было в нем что-то такое строгое и в то же время теплое. Серьезный напиток.
Потом Ирка вдруг захотела танцевать. Она схватила меня за руки, потянула на свободное пространство, попросила бармена прибавить музыку. Я тщетно отнекивался и пытался вырваться - Ирка держала крепко.
Пришлось обнимать ее и вяло кружиться в медленном танце. Ноги я ей, к счастью, не отдавил, а это было совсем неплохим достижением для такого танцора, как я. Все-таки танцевать при низкой гравитации оказалось легче, чем я думал.
– Проводишь меня после ужина? - спросила Ирка, когда мы вернулись за стол.
– Конечно! - заверил ее я.
Не то чтобы мне очень хотелось провожать Ирку, просто вежливость этого требовала.
Мы заказали фрукты и шампанского.
Я легко расставался с кредитами. Вместе с ключом от номера мне выдали приличную сумму денег - часть того, что я получу после выполнения задания.